Detrás de la lente:Frank Ockenfels III sobre la filmación de los retratos icónicos de Breaking Bad

Como muchos de ustedes, soy un gran admirador de Breaking Bad. Entonces, cuando vi los retratos de los personajes del desierto de mal humor que AMC lanzó para promocionar la última temporada, me emocioné y sentí un poco de curiosidad. Fueron fotografiadas por Frank Ockenfels III, un fotógrafo comercial que ha fotografiado de todo, desde carteles de películas importantes (Harry Potter, Hombres de negro 3) hasta una amplia variedad de anuncios de televisión. Tiene uno de los trabajos más fascinantes que existen y nos dejó reflexionar sobre cómo es tomar fotografías del tamaño de una valla publicitaria de personas muy famosas. Consulte el portafolio de Frank aquí y asegúrese de seguirlo en Instagram.

**¿Cómo empezaste a rodar carteles de cine y televisión? **

Es gracioso porque en cierto modo caí en eso. Empecé en la música donde no tenía producciones masivas. Me presentaría conmigo y con un asistente. Quizás dos. La idea era cuánto se podía hacer en un día. Tienes muchas fotografías que cubrir.

Un día, una mujer llamada Kimberly Rock de Gray Entertainment vio mi trabajo y pensó que podría ser perfecto para cambiar la forma en que hacen los anuncios de televisión. Ella me contrató y lo que entendí más tarde fue que si no funcionaba, perdería su trabajo. Salimos e hicimos Asesinato en el Heartland . Filmamos a Tim Roth, Fairuza Balk, Brian Dennehy y Randy Quaid en Texas. Solían fotografiar todo contra un gris sin costuras y dije:"Bueno, salgamos y veamos qué tipo de luz natural podemos encontrar". Intenté hacerlo más real, mucho más cercano a lo que estaban haciendo los realizadores.

Parece que estaban muy contentos con tu trabajo. ¿Hubo una bola de nieve a partir de ahí?

La segunda ronda llegó cuando una empresa en Los Ángeles llamada BLT comenzó a presionarme bastante para que hiciera carteles de películas y el mundo de Harry Potter. Hice tres rondas de eso a lo largo de los años.

**Toda esa industria parece tan extraña para muchas personas. La fotografía es obviamente importante, pero las relaciones parecen jugar un papel muy importante en lo que haces. **

El hecho de fotografiar celebridades la mitad del tiempo no tiene nada que ver con si eres la persona adecuada para el trabajo. Muchas veces, estas empresas y agencias eligen a la persona más cercana a la celebridad o con quien se sienten cómodos. He estado en ambos extremos de ese espectro. Me entregaron a un grupo de personas para quienes no era su primera opción, pero la celebridad decía:"Quiero que Frank lo haga porque me siento cómodo con que él lo haga. Sé que él estará de mi lado".

¿Cómo te conectaste con AMC?

Un tipo llamado Brad Hochberg, propietario de una empresa llamada Refinery, que es una agencia de diseño y una empresa de publicidad para la industria de la televisión, me sugirió hacer Mad Men. cosas. He realizado el arte clave y el trabajo de galería para Mad Men. cada año. Debido a esa relación terminé haciendo todos los shows que tenían. Me trajeron a The Killing , luego Infierno sobre ruedas , y el año pasado conocí sus otros títulos más importantes, Breaking Bad. y los muertos vivientes .

Andrew Lincoln de The Walking Dead (AMC)

**¿Cómo se dan los saltos creativos necesarios para fotografiar temas tan variados? Simplemente dando el salto desde Mad Men a Los muertos vivientes Parece desalentador. **

Es lo que me encanta hacer. He basado mi carrera en el concepto de no tener nunca una sola idea. Los dos comentarios sobre mi sitio web son "Es sorprendente lo diverso que es su sitio web" o "¿Qué es lo que realmente hace?" Es genial. Las personas que aman la diversidad son las que entienden cómo trabajo. Muchos de estos programas, como The Walking Dead , no quieren lo mismo. Quieren ver hasta dónde pueden llegar las cosas. Los actores tampoco quieren hacer lo mismo todos los años. Si aparecen todos los años y los pones frente a un modelo gris sin costuras, te mirarán y dirán:"¿Por qué no podemos usar las fotos del año pasado?"

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**¿Es un proceso difícil conseguir que se aprueben sus ideas? Con tanta gente involucrada en la producción, parece que podría haber muchos ida y vuelta. **

Puede ser. La agencia de publicidad (en este caso Refinery) hizo el show este año. Le presentan ideas a Vince y es posible que él también tenga algunas. Los desarrollan. Hay conceptos que han sido burlados o pensados. Tenemos que tener una idea para crear imágenes para la galería y también para el libro de prensa.

¿Cómo se desarrolló el rodaje de Breaking Bad en el desierto?

Todos los años habían hablado de salir al desierto. Es muy ambicioso porque nunca se sabe lo que va a pasar. Es el clima. Si empieza a llover, tendrás todo un elenco de gente parada allí y se habrá gastado todo el dinero y no podrás disparar.

Con Breaking Bad de este año disparar, cada día que estuvimos allí había un clima diferente. Si alguna vez has estado en Albuquerque, sabrás que puedes ver cómo se acercan las tormentas durante aproximadamente una hora. Y luego, de repente, simplemente te están derramando. O puedes ver una tormenta eléctrica a tu alrededor mientras miras el cielo azul. Lo supe cuando me pidieron que lo hiciera. Le dije:"¿Estás seguro?" Y dijeron que sería bueno. Todo estaría bien. Vince dijo que realmente quería dejar claro en el arte clave que todos estaban en un momento diferente del día.

Definitivamente notas las diferencias cuando miras las fotos.

Curiosamente los dioses de la fotografía escucharon a Vince y le dieron el día que quería. El día del rodaje llegamos allí y estaba nevando. Estábamos allí esperando a que saliera el sol. Estamos parados en el desierto, el cielo está negro y nos está nevando. Después de filmar a la segunda persona, tuvimos que descansar un rato porque vimos venir el clima. Los actores lo entendieron totalmente. Al final del día, teníamos un cielo azul brillante sin ninguna nube. Tuvimos una hermosa puesta de sol. Fue un día muy extraño.

¿Existe mucha presión por tener a todos estos actores de alto perfil en el set esperando a que filmes?

Todos han sido realmente geniales. Son actores muy generosos. Trabajar con tipos como Jon Hamm, Andrew Lincoln y Bryan Cranston es un regalo. Entran y te miran, te hablan por tu nombre y recuerdan el trabajo que haces. Tienen muchas ganas de participar y ver hasta dónde pueden llevar la fotografía. No se quejan de estar allí durante el día ni de lo mucho que tienen que hacer. Es increíble.

Pero cuando algo sale mal, realmente sale mal. Tienes a todo un grupo de personas paradas ahí mirándote y diciendo "¿qué hacemos?" Ahí es cuando tienes que sacar tu bolsa de trucos. Eso es lo gracioso de esto. Cuando comencé, era yo, un bolso para la cámara y un par de luces. Ahora bien, a veces no sabes en qué te estás metiendo.{C}{C}{C}{C}{C}{C}{C}

**¿Qué tamaño alcanzan estos conjuntos? Me imagino camiones llenos de equipo en algunos casos, como una producción cinematográfica. **

Cuando filmamos Mad Men , podríamos tener 54 paquetes y 67 cabezas. Es literalmente un camión de cinco toneladas lleno de equipo para una sesión de fotos con ocho asistentes corriendo. Puede resultar muy desconcertante. No soy el tipo de persona a la que le gusta recostarse y decir "haces esto y haz aquello". Me gusta tener las cosas en mis manos mientras coloco luces y hago cosas.

Tienes que configurar muchas cosas. Puede que tengas un actor durante una hora y tengas que hacer cuatro o cinco planos. Si estás en el estudio, los tendrás todos preiluminados, pero si estás afuera, es más difícil. Puedes dejar marcas en el suelo, pero hay que tener algo de suerte.

Así que, en cierto modo, eres tu propio asistente fotográfico.

Cada vez que enciendes una luz, ves las cosas de manera diferente, sin importar cuántas veces hayas configurado la iluminación. Va a cambiar constantemente desde donde estás parado. Entonces, me gusta estar allí mientras se configuran las cosas. Me gusta cuando las cosas van un poco mal y hay que corregirlas o adaptarlas a una situación.

¿Alguna vez has tenido una gran producción que salió realmente mal?

No, porque tienes que tener la respuesta. Puede que no salga exactamente como quieres, pero si todos ven que estás intentando hacer algo diferente, es parte del proceso. Redes como AMC y FX quieren ver qué sucede cuando se va más allá. Del mismo modo, sus programas de televisión no son seguros. Es algo divertido porque se filtra. Crean su arte clave y sus vallas publicitarias de la misma manera que crean sus espectáculos. Si la publicidad del programa fuera segura, la programación no tendría ningún sentido.

¿Todos los desafíos de este tipo de rodaje han cambiado en algo tu estilo general?

Mejora tu juego. Ya sabes lo que dicen sobre el tenis:si juegas con alguien mejor que tú, tu juego mejorará. Hubo un tiempo en que se trataba de poner a la gente frente a un gris sin costuras y decir:"pon ese Octobank grande allí y le encenderemos la mierda y lo resolveremos después".

En cambio, obtengo estas enormes ideas de iluminación que quieren probar y que pueden provenir de cualquier lugar, desde una fotografía que alguien tomó con un iPhone hasta una pintura. Hemos hecho referencias de pintura y me encantan casi más que la fotografía. Con una pintura, hay una sensación, un sentimiento que están buscando. Es fantástico poder intentar ejecutarlo o resolver el problema.{C}{C}{C}{C}{C}{C}{C}

¿Qué diferencia hay entre fotografiar a un actor interpretado y un retrato normal?

Depende. He tenido la suerte de trabajar con muchos actores que aprecian que no esté allí retratándolos. Estoy allí para fotografiar al personaje para ilustrar el espectáculo. Andy Lincoln de The Walking Dead Corría a 90 grados y regresaba respirando pesadamente y cubierto de sudor y decía:"¿Listo para comenzar?" Y íbamos a disparar. Él mismo se involucra en el proceso. Jon hace lo mismo cuando hacemos Mad Men . Bryan hace lo mismo cuando hacemos Breaking Bad .

Bryan se quedará allí y él y Jesse estarán bromeando. Luego diremos "adelante" y ambos caerán en estas caras. Es como si alguien accionara un interruptor. Y lo entienden. Eso es lo que necesito. Son actores increíbles.

¿Hay algunos actores que no lo entienden?

A veces, cuando estás fotografiando a un actor joven, no entiende por qué estamos fotografiando las imágenes o para qué sirven. Tengo que explicarle que es la publicidad de su exposición o las fotografías de la galería. Quieren ver tu personaje. Entonces, si están sentados allí y quieren usar un determinado atuendo que normalmente no usarían en el programa, es un desafío.

**¿Has fotografiado a algunos de los actores dentro y fuera del personaje? **

Sí. He fotografiado a Bryan y Jesse para The Hollywood Reporter no en carácter. Ellos vinieron y tomé sus retratos. Se suponía que iba a ser un rodaje más sombrío. Pero es muy diferente ver a alguien fuera del contexto del programa y decirle:"Tomemos fotografías como quieres tomar fotografías". Si disparas a Jon Hamm fuera del contexto de Don Draper, su cabello podría estar desordenado. Puede que no sea tan sereno. Lo he visto afuera en público. No siempre es Don Draper. Tiene un gran sentido del humor.

Obviamente, intentas mantenerte al día con todos los programas que estás filmando, pero ¿te brindan información sobre la próxima temporada para que puedas combinar el arte?

Sí, se supone que debes saber lo que está pasando. Debes saber por qué las cosas van a ser de cierta manera. He rodado programas de los que no sabía nada porque no te dan un guión. Te dan una sinopsis de hacia dónde se dirigen.

Algunos programas requieren que leas guiones y otros te enviarán un piloto y quieren que lo veas antes de filmar. Algunos no te envían nada y es tu trabajo resolverlo. Te indicarán un plazo y te dirán "esto es lo que está pasando" y partirás de ahí.

Nunca sabes lo que te van a entregar y tienes que poder aceptarlo. A veces tienen suficientes egos entre showrunners, actores, productores y directores, que no necesitan una persona más para discutir. Eres el fotógrafo. Te contratan para hacer tu oficio. Entras por la puerta y dices:"¿Qué puedo hacer para que esto sea perfecto?" Y debes saber que eres tú quien tomará este barco y lo girará en la dirección en la que todos quieran ir sin ningún ego ni locura.

Lo más difícil es rodar un espectáculo donde nadie ha hecho nada. He trabajado en películas y programas de televisión donde las sesiones de fotos se realizan incluso antes de que comience el programa. Acudo a un actor y le digo:"¿Qué haría este personaje en esta situación?" Y dirán:"No tengo idea. No he tenido un día en el set todavía. Sólo asumo que es ahí donde iría". Y lo probamos y vemos cómo nos sentimos al respecto.{C}{C}{C}{C}{C}{C}{C}

¿Mantienen a alguien del programa en el set para mantener las cosas correctas en el universo?

La gente del espectáculo no siempre aparece. Si trabajas para la cadena, es posible que te envíen un productor de línea porque conocen a los actores. Caminarán y les dirán cuándo es su momento en el set. Están acostumbrados a que esa persona se acerque y les haga preguntas.

Entonces, ¿los creadores no están ahí mirando por encima de tu hombro?

Los creadores no siempre vienen al rodaje. Es posible que se acerquen un par de minutos para saludar. Ya han puesto su granito de arena antes y aprecian lo que tiene que suceder y no quieren quedarse ahí y estorbar. Si alguien se queda ahí y cada cuatro minutos dice:"No estoy muy seguro de eso", todo podría ralentizarse. Ya tienes otras personas que van a decir eso.

Eso te convierte, en cierto modo, en el fotógrafo y director del set.

Comencé a dirigir hace años con videos musicales y comerciales (y todavía lo hago), pero aprendí mucho sobre cómo dirigir personas. Aprendí que nunca debes actuar como quieres, simplemente dile al actor lo que estás pensando y deja que él lo resuelva. Si dices:“Quiero que camines hasta aquí y te apoyes contra la pared así”, estás influyendo en su acción. Debes dejarles interpretar el significado de esas cuatro o cinco palabras. Es el mejor enfoque.

Es como mirar a tu hijo y decirle:"Así es como se hace esto". El niño hará exactamente lo que tú acabas de hacer. Él repetirá totalmente el momento. No quieres eso con un actor. Ese actor fue contratado para ser quien es. Los buenos actores te mirarán y te dirán:"No hagas eso". (Risas). Sólo quieren que les digas dónde estar y ellos te mostrarán cómo llegar allí. No puedes ofenderte por eso. Tienes que apreciarlo.

¿Puedes hablar un poco sobre qué tipo de configuración se implementó para Breaking Bad? ¿Disparar en el desierto?

Tuvimos seis asistentes y un camión grande lleno de equipo que conducía desde Los Ángeles a Albuquerque. Dos de los asistentes hicieron el viaje de nueve horas. Tuvimos dos días previos a la iluminación debido al clima y, efectivamente, los necesitábamos a ambos. El primer día tuvimos sol que se convirtió en lluvia torrencial por la tarde. El segundo día no pudimos salir por la mañana porque todavía estaba lloviendo. Cuando dejó de llover, se levantó viento y literalmente nos derribaron.

Sabiendo que estábamos en el desierto, teníamos una camioneta Sprinter que tenía parte del equipo. Lo vaciamos y pusimos la estación digital dentro mientras filmábamos para que el cliente pudiera ver el monitor y estuviera a salvo del clima, el viento y todo. Estábamos al borde de la carretera y cada vez que nos movíamos, la camioneta Sprinter se dirigía hacia donde estábamos filmando, conectábamos el cable a la cámara y yo estaba afuera y las imágenes entraban en la camioneta y la gente decía sí o no.{C}{C}{C}{C}{C}{C}{C}

Entonces, estás filmando la mayoría de estas cosas en respaldos digitales de formato medio, ¿verdad?

Nueve de cada diez veces, debido al tamaño de los carteles y todo eso, filmamos mucho con los respaldos de Hasselblad y Phase One. Tuvimos que retroceder un poco en los respaldos de la Fase Uno porque los de mayor resolución son tan altos que casi tienen que retocarles la nitidez. No podría decirte cuál estamos usando, pero no usamos los de gama más alta porque la gente se quejó de que eran demasiado claros.

El cine nunca fue tan nítido. Es más nítido que la vida real. No deberías poder leer ni un pelo dentro del lagrimal del ojo de una persona. Sin embargo, en uno de esos respaldos de alta gama casi se puede leer lo que alguien está pensando. Es algo aterrador.

Entonces, incluso cuando estás fotografiando vallas publicitarias, ¿no se aplica toda la carrera de megapíxeles?

Creo que necesitan trabajar menos para hacer que los respaldos tengan una resolución más alta y más para que puedan disparar en áreas más oscuras. Sería realmente bueno poder disparar con una cámara de formato medio a ISO 2000. Tienes que saber que no puedes tener demasiadas áreas oscuras. Crecí filmando películas la mayor parte de mi vida e hice el cambio. Es el proceso interminable de "Aquí tienes una nueva herramienta, descúbrela". Es algo grandioso. Nos ha permitido hacer muchas cosas que no hubiéramos podido hacer en el pasado.

¿Cómo te adaptaste a los cambios de luz a lo largo del día?

Cuando estábamos filmando, el camión tuvo que acercarse y sentarse justo detrás de mí. Él está delante de nosotros y para llenarlo le pusimos una seda blanca en el costado de la camioneta que estaba detrás de mí. Le disparamos una cabeza estroboscópica y rebotó para llenarlo sutilmente. Usamos la luz natural tanto como pudimos y luego agregamos los destellos.

Usas lo que puedas usar. Si hubiésemos puesto una seda, se habría volado por el viento. El camión no se va a volcar. ¿Era la luz ideal? No. Pero creo que funcionó muy bien.

¿Mantuviste los fondos como estaban? ¿O cambiaron mucho?

En cada momento del arte clave, las nubes detrás del actor o actriz son las nubes que en realidad estaban en el cielo. Por lo general, tienes que fotografiar placas de esas cosas y volver a colocarlas. Fue genial. En cada momento, todo podría haber salido mal. Pero salió bien y nos permitió tener estos momentos increíbles en el desierto.{C}{C}{C}{C}{C}{C}{C}

Mirando las imágenes, la de Saul (Bob Odenkirk) realmente se destaca desde el punto de vista de la iluminación. Se ve casi completamente diferente a los demás. ¿Cuándo le dispararon?

Fue la última persona que recibió un disparo. Le dispararon cuando se ponía el sol. La primera persona que recibió un disparo ese día fue RJ. Le dispararon a las 6:30 de la mañana. A Bob le dispararon a las 7:00 de la noche. La dirección de la luz es realmente importante. Si fotografiamos a un grupo de personas en diferentes momentos del día, debemos asegurarnos de que al menos la luz tenga sentido. Si hay un borde en un lado y una llave en el otro, siempre tiene que coincidir en las caras de todos. Sin embargo, con esta sesión no les importó. No querían que todos fueran tan cercanos. Todos hicieron fila porque estaban en el desierto, pero querían que todos se sintieran un poco diferentes. No parece que todos estén en el mismo momento.

Breaking Bad de la temporada pasada el arte estaba en un entorno muy diferente, ¿puedes hablar un poco sobre cómo surgió eso?

Comenzamos con la toma que los muestra a los dos sentados con trajes protectores en la sala de estar con una cerveza. Todo eso está en el set y controlado. Querían todo el contenido que pudieran conseguir, así que dije:"Vamos a ir a este almacén en una estación de tren en el centro de Albuquerque para tomar fotos de Bryan sentado en una silla rodeado por los contenedores de metanfetamina. Hay toda esta luz increíble en este lugar antiguo con ventanas rotas. ¿Por qué no hacemos que los dos vengan y yo corro con una cámara de formato de 35 mm y tomo un montón de fotografías?".

Estábamos disparando directamente a la tarjeta, no atados a una computadora. Y aunque habían estado filmando conmigo, dudaban un poco porque no podían ver las fotos en la pantalla grande. Podría mostrarlos en la parte posterior de la cámara.

¿Así surgieron las fotos de las ventanas rotas? Me gustaron especialmente esos retratos.

Llegué a esta zona y había una ventana rota. Disparé a través de la ventana rota y cuando procesé las imágenes, la luz era azul porque el vidrio reflejaba el cielo. Entonces, cuando fui a sacar el color, el vaso casi se volvió del color de la meta que cocinan. Fue totalmente un feliz accidente. No fue una fotografía planificada. Encontramos ese lugar mientras caminábamos tomando fotografías unos 40 minutos antes de comenzar a filmar el arte clave de la última temporada.{C}{C}{C}{C}{C}{C}{C}

¿Entonces no había ninguna configuración de iluminación para esas fotos?

Todo era luz natural. No hay nada que hacer. Doy clases y enseño a la gente a no pensar demasiado en las cosas. La gente se vuelve loca y piensa que necesita todas estas luces. Haré que venga gente a mis clases y me dirán todas las cosas que quieren hacer, y les diré que vayan a Home Depot y compren una luz. Dicen:"¡Son sólo 12 dólares!" O diré que uses tu teléfono celular. Hay un millón de cosas que puedes hacer y que no requieren un gran equipo.

**Revelación completa:pasé al menos unos minutos tratando de descubrir cómo se podían colocar luces en ese lugar y lograr que se viera así. Lo pensé demasiado. **

Cuando enseño a la gente cómo manipular la luz, les entrego a todos una tarjeta plateada y les digo que esta tarjeta puede ayudarles a crear todo tipo de imágenes que quieran hacer. Luego, cuando introduzcas las luces grandes, aún podrás usar la tarjeta plateada para mover la luz. Puedes entrar a una habitación y decir:"esa bombilla es todo lo que necesito para tomar una fotografía".

La semana pasada di una conferencia en San Francisco y les dije a todos lo importante que es correr riesgos y cometer errores. No tengas miedo. La fotografía no tiene reglas. Las reglas han sido aplicadas por personas que quieren decirte lo que no debes hacer con una cámara. Pero si crea la visión que deseas, sin duda deberías hacerlo.

¿Es por eso que eres un gran admirador de Instagram?

Me encanta. Mis asistentes me llaman sheriff. (Risas). Reprendo abiertamente a las personas cuando publican demasiada comida o fotografías de gatitos, a menos que sean interesantes. Especialmente con amigos fotógrafos. He tenido grandes intercambios con fotógrafos que publican sin pensar en ello. Y les digo:"¡Vamos, eres fotógrafo! Nadie te dice qué hacer".

Encuentra un momento que quieras crear. Eres una persona interesante. Vas a lugares interesantes”. También puedes encontrar personas que no son fotógrafos profesionales, pero que hacen un trabajo increíble. Si ellos pueden hacerlo, no entiendo cómo no lo hace un profesional. Lo ven así todos los días. Es increíble.