Fotografía de retratos ambientales:técnicas y conocimientos de Brian Harkin

Brian Harkin es un fotoperiodista a tiempo completo que realiza fotografías para publicaciones como The New York Times. y El periódico de Wall Street . Su especialidad, sin embargo, es el retrato ambiental.

Dan:¿Qué es exactamente un retrato ambiental? ¿En qué se diferencia de un retrato típico?
Brian:Un retrato ambiental, también llamado retrato de ubicación, utiliza el entorno de una persona para contar más sobre esa persona. A veces, este entorno está directamente conectado con quiénes son:es el hogar, el lugar de trabajo o la comunidad de esa persona. Otras veces el entorno tiene poca o ninguna conexión pero ayuda a crear un estado de ánimo que contribuye a la comprensión de esa persona.

Cuénteme un poco sobre usted como fotógrafo. ¿Qué te llevó a fotografiar retratos?
Tomé una clase de introducción a la fotografía en décimo grado y comencé a trabajar para el anuario y el periódico. Hice seis pasantías en periódicos durante la universidad y los retratos siempre habían sido parte de mi trabajo periodístico. Después de graduarme de la universidad y comenzar mi carrera independiente, puse más esfuerzo en mi retrato porque es una especialización que recibe asignaciones. Seguí haciéndolo porque es divertido.

Cuénteme el proceso de cómo _The Wall Street Journal _le asigna una persona para fotografiar.
Recibo una llamada telefónica y, si estoy disponible, acepto la tarea. A veces, los detalles de la sesión (como la hora, la duración y la ubicación) ya están establecidos, y otras veces tendré que llamar al sujeto (o a su representante de relaciones públicas) para determinar estos detalles. Si es posible, llamo al sujeto de antemano para presentarme. Me aseguro de saber a qué sección corresponde el retrato, ya que un artículo de noticias puede requerir un enfoque diferente al de un artículo artístico. A veces (más a menudo con asignaciones de revistas) hay una o dos conversaciones sobre la dirección de arte, que pueden cubrir en qué parte de la revista se publicarán las fotografías y en qué tamaño.

¿Qué tipo de investigación previa al rodaje realiza?
Podría leer un borrador de la historia si está disponible, hablar con el editor de fotografías, hablar con el escritor, hablar con el sujeto o hacer una búsqueda en Internet sobre el tema. Estoy buscando información que me ayude a entender quién es la persona. Si hay alguien a quien preguntar sobre la ubicación, eso también es importante. Vale la pena el esfuerzo de asegurarse de tener más opciones que una sala de conferencias. Pero cada rodaje es diferente. Hace unas semanas fotografié a un autor que tenía la ficción de esa semana en The New Yorker , así que mi investigación para esa sesión fue leer su cuento.

¿Cuánto tiempo tienes generalmente para disparar? ¿Cómo presupuestas ese tiempo en términos de configuración, etc.?
Varía. He tenido cinco minutos y he tenido horas. Si necesito tiempo para configurar, me aseguro de que quede claro de antemano cuánto tiempo es para la configuración y cuánto es para la toma real. Entonces, si mi tiempo con un tema comienza a las 2, podría llegar a la ubicación a las 1 para configurar y analizar las opciones de ubicación.

¿Qué equipo utilizas generalmente?
Utilizo una Canon 5D Mark II, una 24 f/1.4, una 50 f/1.2 y una 70-200 f/2.8 y un kit de luces Profoto 7B con varios modificadores.

**¿Cuáles son algunas de las características de un retrato medioambiental sólido? **
El entorno no debería dominar a la persona. Quieres mostrar quién es la persona, no utilizarla como accesorio.

¿Cómo se puede evitar que el fondo esté "ocupado"?
Una imagen compuesta únicamente de elementos significativos probablemente no resultará recargada. Lo ideal es que cada elemento del fondo aporte algo al retrato. Eso no significa que haya que simplificar el marco. Todavía podrían estar sucediendo muchas cosas.

¿Qué hace que una sesión fotográfica sea exitosa? ¿Alguna vez has tenido una sesión que salió terriblemente mal?
Con el trabajo asignado, una sesión fotográfica exitosa es aquella que produce imágenes que el editor puede utilizar bien para la historia. No fotografío para mi propio disfrute (aunque normalmente lo hago); Estoy filmando para mi editor y para la historia. No he tenido ninguna sesión que haya salido terriblemente mal, pero los errores realmente me queman durante un tiempo después, así que he aprendido a hacer todo lo posible para hacer las cosas bien. Saber que perdí una oportunidad es una carga.

**¿Cómo logras que tus sujetos se relajen? **
La mayoría de las veces se trata de entablar una conversación con la persona, pero a veces las personas a las que no les interesa conversar se tranquilizan al saber que yo tengo el control de la situación, que soy profesional y claro acerca de lo que necesito.

**¿La idea del concepto para el rodaje es un esfuerzo colaborativo o individual? **
Mi trabajo no es muy conceptual, por lo que normalmente debo decidir a mi propio criterio cuál es la mejor manera de presentar a alguien. Necesito poder reaccionar ante el entorno y ante la persona, y si previsualizas demasiado el sujeto puede terminar perdiéndose.

¿Quiénes son algunas personas interesantes que has conocido?
Tuve sesiones de retratos memorables con Eleanor Squillari, la exsecretaria de Bernie Madoff; Felipe Calderón, expresidente de México; dos desertores del ejército que debían permanecer en el anonimato; Willie D de los Geto Boys, con quien conduje por Houston mientras él hacía compras para el cumpleaños de su hijo; y algunos hombres de negocios de cuya terquedad (en asuntos distintos a nuestra sesión de fotos) y claridad de propósito aprendí mucho. Me gusta cuando me sacan de mi propio mundo y puedo ver las cosas desde el punto de vista de otra persona.

¿Alguna vez te has puesto nervioso al ir a una sesión fotográfica, especialmente cuando se trata de una celebridad? ¿Qué tal fotografiar otros tipos creativos?
A veces. Con personas de renombre puede haber una estricta limitación de tiempo, el publicista puede estar haciendo exigencias o la persona ha realizado tantas sesiones de fotos en su carrera que me resulta difícil encontrar algo más que una mirada practicada a la cámara. Cualquiera de esos puede ponerme nervioso. A veces es agradable fotografiar artistas porque tienen una paciencia que, creo, proviene de su sentido del proceso.

**Muchos de tus retratos parecen adquirir una vibra alegre y divertida. ¿Es eso intencional? ¿Cómo sacas a relucir ese lado de estos individuos? **
Hace unos años mi portafolio de retratos parecía muy tenso y oscuro, e hice un esfuerzo por iluminarlo. Durante una sesión, trato de mantener el impulso y mantenerlo positivo, y si puedo hacerlo, es más probable que sucedan momentos alegres.

Vea más del trabajo de Brian en la galería de arriba y en su sitio web aquí.

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