Perspectivas sobre la fotografía de surf:una conversación con Pat Stacy

_El fotógrafo de surf profesional Pat Stacy ha pasado la mayor parte de su vida en las olas. “Empecé a surfear cuando tenía cinco años”, dice el nativo de California. Comenzó a tomar fotografía en la escuela secundaria y comenzó a tomarla más en serio cuando se dio cuenta de que su sueño de ser un surfista profesional podría no cumplirse. _

Estudió con el legendario fotógrafo y editor de fotografías de la revista Surfing, Larry “Flame” Moore, y desarrolló su estilo al final de la era del cine. Ahora, sus fotografías aparecen en las principales revistas y anuncios de empresas como Billabong. Aquí, nos da una idea de lo que es ser un fotógrafo de surf profesional y un montón de consejos para intentarlo tú mismo.

Fotografiar un deporte acuático como este debe requerir una colección de equipo bastante intensa. ¿Qué llevas contigo a una sesión fotográfica?

Depende de la ubicación y el propósito detrás de la sesión, pero descubrí que todo lo que no llevo es exactamente lo que necesito. (Risas). Intento mantenerlo simple, sin dejar de tener un alcance lo suficientemente amplio como para disparar desde diferentes ángulos en una variedad de situaciones. Normalmente, llevo un objetivo largo:tengo uno de 600 mm. Me gusta tener un objetivo de 70-200 mm F/2,8 porque es muy versátil. Todo fotógrafo de surf te dirá que es uno de los objetivos más importantes que puedes tener. Me encanta la lente ojo de pez del agua.

Utilizo un cuerpo de cámara Canon EOS-1D X y me encanta. El sistema de enfoque automático de esa cosa cambió todo para mí.

¿Qué tipo de carcasa impermeable utilizas?

El tipo que construye mis viviendas de agua es Dale Kobetich. Él construye, en mi opinión, las mejores viviendas para el agua. Son livianos y compactos. Son simplemente hermosos equipos. El 70-200 mm realmente cabe en la carcasa y es igualmente diverso en el agua como en tierra. Es un poco pesado, pero es un objetivo increíble.

¿Es posible fotografiar surf incluso si sólo tienes el equipo básico?

Si estás en el lugar correcto en el momento correcto, el océano es bonito y las olas buenas y puedes trabajar con casi cualquier cosa. Algunas de las mejores portadas que he visto fueron tomadas con equipos de cámara bastante malos. Es uno de esos clichés, pero sólo tienes que participar para ganarlo. He visto portadas de revistas tomadas con lentes baratos que no creerías. Veo fotos de nombres que nunca antes había visto en Internet y son increíbles. Y muchas de ellas están tomadas con equipos que no están diseñados perfectamente para la fotografía de surf.

Baja a la playa temprano en la mañana, cuando hay buena luz y no importa qué equipo tengas.

¿Es difícil acercarse tanto a un surfista con una lente ojo de pez?

El ojo de pez es un desafío (risas). Es peligroso. Una vez que las olas alcanzan un cierto tamaño, el ojo de pez no les hace justicia. Estoy agradecido por eso. Una vez que alcance ese tamaño, podrá regresar y sentarse en un lugar más seguro con la lente de 70-200 mm. Con el ojo de pez, tienes que estar entre tres y dos metros y medio de distancia del surfista para que funcione dependiendo de la ola.

Soy surfista y si intento surfear las olas que ves en mis fotos, probablemente terminaría herido en el arrecife (risas) y camino al hospital. Lo bueno de fotografiar surf desde el agua es que me ha permitido acercarme a la sensación de adrenalina y estar en esas olas sin que me maten.

¿Cómo sueles salir al agua? ¿Nadas o montas una moto de agua?

Es diferente para cada lugar. Si las olas miden 60 pies y estás en algún lugar loco del norte de California o Hawaii, tienes que estar elevado. No puedes nadar en el agua cuando las olas son tan grandes. Incluso las pequeñas chuletas y esas cosas en el océano hacen que sea imposible verlo. Quieres esquiar cuando las olas son enormes. En un lugar como Pipeline en Hawaii, solo llevo mis aletas, mi cámara y un casco. Es muy peligroso.

A veces, si tienes olas que rompen en el mismo lugar cada vez, puedes tomar una tabla de boogie, sentarte en ella y disparar desde ella. Un helicóptero también es bueno si puedes conseguir uno de esos.

Parece que un conocimiento práctico del océano y las mareas es bastante crítico

Lo que no se ve en una foto de surf desde el agua es que puede haber entre una y ocho olas progresivamente más grandes detrás de la que estás mirando. Entonces, si estás mirando una foto tomada con una lente ojo de pez, ese fotógrafo tomó esa foto y luego hizo hasta ocho ondas en la cabeza. Eso es una paliza. Nunca he recibido ocho olas en la cabeza, pero te empujan hacia adentro. Cada vez que te unes tan cerca de una ola, te empujará 10 pies más hacia la playa. Tienes que correr de regreso al agua para que la siguiente ola no te derribe. No querrás que te ataquen. La ola equivocada te matará. Puede aplastarte en el trasero y dejarte inconsciente.

¿Cuáles son algunos de los mayores desafíos al fotografiar surf?

Hay muchas variables. Su cámara no debe estropear el enfoque y las ondas deben unirse cuando la luz sea la adecuada. Puede que haya marea baja por la mañana y las olas de mejor calidad pueden llegar a mitad del día, cuando la iluminación no es buena. A veces vienen cuando la iluminación es mejor. Tienes que tener mucha paciencia.

¿Qué buscas cuando estás componiendo una toma?

Intento fijarme en lo que destaca. A veces las olas se convierten en barriles, pero es posible que no parezcan tan impresionantes. Pero un tipo podría meterse en uno de esos barriles y hacer la maniobra más loca que jamás hayas visto. Tener conocimientos de surf realmente juega un papel importante. Si puedes verlo desde la perspectiva de un surfista, sabrás cuándo será el momento cumbre. Si estos muchachos están remando en las olas más grandes de la historia, me gusta retroceder y mostrar la escena completa. Deja que la gente tenga una idea de cómo luce todo.

Si las olas son un poco malas y solo están haciendo pequeñas maniobras técnicas, puedes apretarte para aislar realmente la acción.

¿Puedes obtener algunos conocimientos observando a los surfistas incluso si nunca lo has hecho antes?

Cuanta más atención prestes, mejores serán tus fotos. Si ves a muchachos metiéndose en barriles de izquierda a derecha, sabes que eso es lo que estarán haciendo por un tiempo. Puede planificar sus tomas en consecuencia. Si están volando y haciendo maniobras, puedes reajustarte e intentar anticiparte lo más que puedas. Eso es lo que separa la fotografía de surf de otros tipos de fotografía deportiva. Estás lidiando con acción y reacción en fracciones de segundo. Las olas cambian constantemente y ese es el eterno desafío de fotografiar el surf. Nunca está en el mismo lugar. El paisaje siempre cambia. Arruinaré las fotos por el resto de mi vida porque suceden cosas que no veo venir. Te pilla por sorpresa.

Concentrarse parece ser uno de los mayores desafíos con el agua y el ciclista. ¿Cómo lo abordas?

Con un ojo de pez, grabo mi enfoque en un lugar específico. Yo uso ese objetivo zoom Canon de 8-15 mm. Es tan bueno. Todo es nítido en la foto. Todo lo demás, sin embargo, es el enfoque automático. Modifico la configuración AF 1D X Case 2. Hace todo lo posible por ignorar todo lo que aparece en el marco. Todo puede suceder bastante rápido, pero donde pongo ese enfoque es donde quiero que sea nítido. Si un pájaro vuela a través del encuadre, realmente no quiero que la cámara se aferre a él.

¿Qué pasa con el modo de exposición? ¿Eres un tirador totalmente manual?

Soy prácticamente manual todo el tiempo. Es difícil porque el océano cambia y la iluminación cambia. Si estás fotografiando al final de la tarde y el ángulo en el que estás comienza mirando hacia el sol, pero terminas mirando desde un ángulo diferente, puedes experimentar cambios importantes. Descubrí que, en su mayor parte, puedes subexponer bastante y guardarlo gracias a las cámaras más nuevas. Prefiero que la foto esté subexpuesta con un stop que que se salga y caiga como tres stop. A veces eso sucede. Si aparece agua blanca en el marco, lo leerá y pondrá el número F por las nubes.

Al final del día, estás llevando estas cámaras al lugar que menos les corresponde (risas). Agua salada, océano, viento y olas. En el sentido de la configuración, es más o menos lo mismo. Las cosas cambian tan rápido y el océano tiene tantas formas diferentes de exponerse que creo que lo manual es lo mejor. Te mantiene en el estadio.

¿Puedes recomendarnos algunas fotografías de surf icónicas para que las revisemos si buscamos inspiración para fotografías de surf?

Para mí, el número uno siempre será Larry “Flame” Moore. Él es el editor de fotos con el que trabajé. Él me enseñó a disparar. Les enseñó a muchos de los chicos que admiro a fotografiar el surf. Fue uno de los tipos que más impulsó la fotografía de surf. Fue editor de fotografía de la revista durante más de 30 años. Él será mi padrino para siempre.

El trabajo de Aaron Chang es increíble. Don King es el primer tipo que tomó un ojo de pez, lo metió en una carcasa y nadó en grandes olas. Scott Aichner es genial. Tom Servais y Brian Bielmann también son padrinos. Art Brewer también es igual. Hay un fotógrafo de skate que creo que es el más emblemático y es Daniel Harold Sturt. Cada vez que ves una de sus fotos, lo sabes en un segundo. Esos son los tipos a los que siempre he admirado.

¿Dónde hay algunos buenos lugares si la gente quiere probar la fotografía de surf?

Hawái es increíble. El problema con Hawaii es que si vas allí y las olas son buenas, estarás parado en la playa, al lado de entre 30 y 200 fotógrafos más en la playa. La costa norte de Oahu es realmente asombrosa. Para muchos de los mejores lugares, debes estar conectado. Tienes que tener un esquí o son mejores desde el agua.

Playa Negra en San Diego. Ese es uno de esos lugares donde puedes aparecer con una lente de mala calidad y obtener una foto increíble si estás allí en el día correcto. Mavericks y Ocean Beach (San Francisco) en el norte de California son iguales.

¿Son los concursos de surf un buen lugar para probar?

Es un gran lugar para comenzar. Si simplemente estás tratando de entenderlo, tendrás surfistas profesionales en un lugar específico, lo que lo hace realmente fácil. No es necesario remar arriba y abajo en un área enorme. Puedes empezar a intentar sintonizar todo y ejercitar todo el sistema. Lo mejor de esto es que el surfista no espera llamarte esa noche y preguntarte cómo salieron las fotos. (risas). Puedes arruinar las cosas y probar cosas nuevas sin arruinar tu reputación.

Hay un concurso en Hawaii en Pipeline. No hay manera de que puedas fotografiar el increíble Pipeline con solo cuatro surfistas a menos que sea un concurso.

Se sabe que algunos surfistas emplean una política de "solo locales" para evitar que personas ajenas entren a sus lugares para surfear. ¿Es algo que la gente realmente debería tener en cuenta o simplemente algo de las películas?

Depende de dónde estés, pero debes ser muy consciente de ello. Ciertas oleadas han sido custodiadas por grupos de personas que quieren mantenerlas en secreto. Los lugares del sur de California donde vivo siempre están llenos de gente. Hay tipos en todo el mundo que están realmente dedicados a proteger su lugar para que no explote. La naturaleza misma de lo que hacemos es exponer estos lugares y mostrar lo asombrosos que son. Pero algunos lugares no están listos. Quizás nunca estén listos para ser conocidos por el público. Es por respeto a los muchachos que le han dedicado tanto tiempo. Que eso todavía exista es algo genial. Puedes conectarte a Internet y hacer zoom en cualquier parte del mundo y estas personas todavía tienen esas olas perfectas que nadie conoce, es increíble.

¿Has tenido alguna mala experiencia como esa?

No tengo un historial perfecto. Probablemente he cruzado algunos límites. Pero es bueno ser consciente de ello. Incluso en Hawaii. Puedes ir a la playa de North Shore y nadie te dirá una palabra. Es el spot de surf más fotografiado del planeta. Pero es posible que vayas a una isla diferente y, si sacas una cámara, es posible que te den un puñetazo. Literalmente te podrían dar una paliza.

¿Cuál es la mejor manera de evitar ese tipo de fealdad?

Puedes preguntarle a alguien y hacerlo de una manera que demuestre que no quieres faltarle el respeto, podría ayudar. Sin embargo, si le preguntas a la persona equivocada, es posible que aún así se asuste. Aún así, investigar sobre el área en la que te encuentras puede ser útil. Y necesitas sentirlo. Confiar en tu intuición es una buena opción. Ciertas áreas generales son simplemente un problema. Kawai no tiene muchos lugares donde no te molesten. El centro y el norte de California son los lugares localizados más famosos. Incluso ciertos lugares en Los Ángeles. Es una de las ciudades más pobladas del país y aún te pueden dar una paliza si te presentas en la playa equivocada con una cámara. Pero, ¿y si todavía hay un lugar secreto en Los Ángeles? Esos tipos han luchado duro para mantener eso fuera del foco de atención. Ciertas olas no están hechas para ser fotografiadas y eso es simplemente un hecho.