S.I. Dixon, profesor de escuela australiano durante el día y retratista a tiempo parcial la mayor parte del tiempo, se siente atraído por “temas poco convencionales”, dice. Bailarines de burlesque, patinadores de roller derby y, como en el retrato aquí, aficionados a la tinta son sus canteras típicas. Para documentarlos, utiliza un estilo de iluminación que huele al gran Richard Avedon.
"Elijo la iluminación de Avedon porque es muy limpia y sencilla, con luces y sombras uniformes en toda la figura. La iluminación no evoca dramatismo. El sujeto aporta eso a la imagen", dice Dixon.
Entonces, ¿qué es una configuración de iluminación Avedon? Busque en Google la frase e Internet encontrará una docena de combinaciones diferentes de luces delanteras, traseras y de relleno, a menudo con deflectores y reflectores. El propio Avedon desplegó su luz de manera diferente, según las circunstancias. (Vea el libro esencial Avedon at Work:In the American West de Laura Wilson; Harry Ransom Humanities Research Center, 2003.)
Si bien las configuraciones de iluminación varían, la apariencia no:necesita un fondo blanco brillante, iluminación uniforme en todo el sujeto, sombras abiertas, contraste ágil y absolutamente ningún destello que comprometa los bordes de la figura. Este estilo está tan fuertemente asociado con Avedon que entre algunos tiradores su nombre se ha transformado en un verbo, como en “Hoy Avedoné a tres sujetos”.
A Dixon le gusta especialmente el aspecto porque "los sujetos están alejados de cualquier contexto y la atención se centra exclusivamente en ellos, su vestimenta, comportamiento y expresión", nos dice.
Una de las características distintivas de este estilo de iluminación es la luz principal suave, a menudo indirecta. "La clave es conseguir que la luz indirecta atraviese el sujeto lo más uniformemente posible", dice Dixon. Cuando la luz principal es demasiado alta, el resultado es una cabeza y un rostro brillantes, y una iluminación que disminuye rápidamente en el resto de la figura. "Con la práctica, resulta fácil ver y solucionar el problema", afirma. A menudo, todo lo que se necesita es un reflector colocado estratégicamente.
¿Otro problema? Los destellos del fondo blanco brillante pueden aclarar los bordes del sujeto. La solución:arroja menos luz sobre el fondo y/o mueve al sujeto hacia adelante, alejándote de él.
Para darle a su retrato el aspecto Avedon, S.L. Dixon eligió una de las configuraciones más sencillas para producirlo basándose en la luz solar indirecta. Fotografía Popular Empezó pegando con cinta adhesiva papel blanco brillante sin costuras (A) a una pared de ladrillo exterior orientada al oeste (B) . Con el sol de la mañana viniendo del este, el muro proyectaba una sombra (C) en el que Dixon colocó su tema. Debido a que la iluminación sobre el sujeto se volvería intensa a medida que saliera el sol, Dixon trabajó con bastante rapidez. Colocó cuidadosamente al sujeto lo suficientemente lejos del fondo para no ver destellos alrededor de la figura, pero no tan adelante como para que el sujeto estuviera más cerca de la luz solar directa y, por lo tanto, demasiado iluminado. Para evitar que los tonos de piel desaparezcan, cerró 0,67 pasos por encima de la lectura del medidor puntual recomendada por su Canon EOS 5D Mark II (D) . A Dixon le gusta esta configuración porque "me cansaba de cargar luces y equipos de una toma a otra y de montar configuraciones complicadas. Esta configuración más simple me permite concentrarme en el sujeto".