Fotografía de viajes reflexiva:consejos de Susan Portnoy | Foto pop

Entonces, estás haciendo las maletas (y tu cámara) para unas pequeñas vacaciones de verano. Es natural que quieras documentar tu viaje, pero ¿qué sentido tiene tomar fotografías en destinos populares cuando millones de personas también lo hacen?

Foto pop Charlé con la galardonada fotógrafa de viajes Susan Portnoy de The Insatiable Traveler , quien ha construido su carrera compartiendo imágenes reflexivas que se centran en la historia de los lugares que visita. El trabajo de Portnoy la ha llevado a todas partes, desde las Islas Galápagos hasta Perú. Aquí, comparte sus consejos para ser un fotógrafo de viajes consciente y crear fotografías que tengan profundidad debajo de su belleza. 

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Te has ganado la reputación de tomar fotografías de viajes que comparten una historia. ¿Por qué es eso importante para ti?

Es importante porque creo que es interesante para la gente cuál es la historia real. Eso se suma a cualquier reacción emocional que puedan tener ante esa foto. No es diferente a cuando la gente ve esos documentales detrás de escena de una gran película. Simplemente te gustaría saber cómo sucedió.

A veces es la historia detrás de la persona. A veces hay una historia detrás de cómo decidiste capturar la toma de la forma en que lo hiciste. A veces hay un [momento] increíblemente loco, “¿cómo captaron ese segundo?”

Los retratos pueden resultar intimidantes para el fotógrafo y el sujeto. ¿Cómo consigues que la gente te aprecie y cree retratos naturales y auténticos?

Es muy importante sonreír. Solía ​​tener una cara muy seria, pero para la persona del otro lado, no saben si esa cara seria es porque estás pensando en cuál es tu configuración o si no te gusta su apariencia.

Si estás con un traductor y conoces a alguien, cuando haces la pregunta, se la haces a la persona con la que estás hablando. Aunque el traductor va a ser quien te hable, no lo miras y dices:“Bueno, ¿qué es lo que hace o qué pasa después?” 

[También creo que] saber cuándo dejar la cámara [es importante]. Había una maravillosa comunidad quechua [en mi reciente viaje a Perú] que me permitió ir solo con un traductor a ver el Festival Pachamama de esa comunidad. No fue una presentación fabricada. Y en un momento quisieron que yo participara. Me ofrecían hojas de cacao y querían que bailara.

[Entonces, ¿qué haces?] Coges la hoja de Cacao y bailas. No obtuve ninguna foto del baile porque estaba bailando, pero es importante reconocer que es un honor y que me dicen:"Está bien, ¿quieres venir a nuestro mundo? Queremos que hagas eso". A veces solo necesitas bajar la cámara y respetar el hecho de que te estén prestando su atención. Ahora, debes prestarles el 100 por ciento de atención y no a través de la lente.

Créame, cuando todos estábamos bailando y ellos daban vueltas, pensé:"Ojalá estuviera tomando una foto". [Sin embargo], su evidente disfrute y el honor de que [me pidan que me una] deben tener prioridad. 

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¿Cuál es tu consejo para ser un fotógrafo de viajes concienzudo e ir más allá de capturar una simple fotografía bonita?

Haga su debida diligencia. Asegúrese de tener una comprensión básica de la cultura, de tener una comprensión básica de las palabras, sea cual sea el idioma. Los “holas”, los “adiós”, los “gracias”, el “¿cuánto?”, ese tipo de cosas. Incluso si lo matas con tu acento, la gente aprecia el esfuerzo.

Sea respetuoso y comprenda que usted es el invitado. Creo que eso es lo que la gente olvida. Si estuvieras en la casa de otra persona, no [simplemente] te comportarías como quieres, eso ni siquiera se te ocurriría, entonces, ¿por qué lo harías en otro país? Realmente es recordar que tienes que ser consciente de lo que sucede a tu alrededor y de que tú eres el invitado.

En su opinión, ¿qué hace que una fotografía de viaje sea atractiva?

Desde un [punto de vista] editorial y desde mi corazón, lo que creo que hace que una fotografía sea buena es si capta tu atención. Quizás sea el uso del color, quizás el ángulo, ¿quién sabe? Debe tener algo que capte la atención y, es un cliché, pero es absolutamente [importante] tener un sentido de lugar.

Creo que si se trata de personas, quiero sentirme como si fuera una mosca en la pared. Incluso si están mirando a la cámara, quiero que sea, con suerte, donde mi presencia no cambie la forma en que normalmente sonreirían a un extraño o cómo se comportarían. Quiero que piensen en mí como si estuviera allí sin la cámara, si es que van a pensar en mí. No siempre hay gente mirándome en busca de retratos y cosas así. Creo que la gente puede ponerse rígida rápidamente, así que cuando digo simplemente "lo resolveré, tú haz lo tuyo", es cuando tengo mayor éxito.

¿Tienes algún consejo para fotografiar destinos populares?

No vayas a esos lugares. Ese soy yo. Desde un punto de vista profesional, nadie necesita ver mi foto de París. Hay un millón de fotos de París. Si estoy allí, no voy a caminar frente a la Torre Eiffel. Pero en realidad se trata de hacer un poco de tarea. Si vas a estar en la Torre Eiffel y conscientemente quieres intentar conseguir algo nuevo, Google tiene todas las fotos; vea dónde suele hacerlo la gente.

Hay muchas fotos nocturnas con las luces brillando. ¿Se puede llegar a otra hora del día? ¿Podrás llegar allí durante un evento especial que le dará un carácter diferente y que sólo ocurre una vez al año? ¿Puedes jugar con el entorno? ¿Puedes tener otros edificios o cosas que te lleven a verlo, pero que no sea simplemente como, "Woo hoo, aquí está la Torre Eiffel"? La verdad es que trato de no ir a ninguno de esos lugares. Rara vez voy a Nueva York o Los Ángeles a fotografiar porque llegará un momento en el que todo estará hecho. Simplemente lo tiene.

¿Qué compartirías con alguien interesado en dedicarse profesionalmente a la fotografía de viajes?

Ejecutar.

Creo que la fotografía de viajes como profesión es muy difícil y he tenido la suerte de tener una carrera muy exitosa [antes de lanzarme a la fotografía de viajes] que me ha permitido soportar meses sin trabajar debido al COVID. No está bien, pero la fotografía se devalúa constantemente y, por lo tanto, produce ansiedad e incomodidad. Tienes que sentirte cómodo con todo eso para hacerlo.

Si no, corre porque no te va a funcionar y vas a perder mucho tiempo. Pero eso no significa que debas dejar de fotografiar, porque si te encanta, sigue haciéndolo. Simplemente significa que no tienes que ganarte la vida con ello. Pero, si alguien realmente quiere hacer eso, es importante pensar en contar historias y asignarse una tarea. Piensa en cómo hacer esa narración. ¿Tengo los primeros planos? ¿Tengo los detalles? ¿Tengo una oportunidad de establecimiento? ¿Tengo una oportunidad final?

Las conferencias son un gran lugar para establecer contactos y no se trata solo de las marcas, los destinos y cosas así, aunque eso también es muy importante. Son los otros fotógrafos de viajes. Vas a aprender mucho de ellos, habrán tenido una experiencia que tú no has tenido y algún día podrás pedirle un consejo a esa persona y lo obtendrás.

Comparte algunos elementos básicos de tu bolsa de equipo.

Tengo una 5D Mark IV. Tengo una regleta de viaje que sirve tanto para los enchufes como para el USB, porque a menudo estoy en lugares remotos [con solo] un enchufe y tengo varias baterías y varias cosas que necesito cargar. Nunca voy a ningún lado sin mi regleta de viaje. Me encanta mi tarjetero. Nunca quiero usar una tarjeta de memoria dos veces en un mismo viaje. Es uno de mis dispositivos de seguridad, eso y un disco duro externo.

[Si fotografío] vida silvestre, mi lente típica será la de 200-400 mm con el extensor de 1.4 y será la que usaré el 90 por ciento del tiempo cuando estoy de safari. [También uso] un objetivo de 24-70 mm para tomas ambientales de gran angular. Si fotografío a personas, normalmente uso mi 24-70 mm y mi 70-200 mm.

¿Cuál es el mejor consejo fotográfico que has recibido? 

Nevada Wier, un National Geographic increíble La fotógrafa hace fotos increíbles de personas y quería hacer un taller con ella. En el taller ella dice:"Cuando creas que has terminado, haz uno más". Eso es muy cierto. Hay muchas ocasiones en las que piensas:"Está empezando a llover. Eh, el festival se acabó, lo que sea. Estoy agotado, quiero irme a casa". En ese momento, dispara uno más. Ese más siempre acaba siendo algo y no te lo quieres perder.

¿Cuál es la foto que te arrepientes de no haber tomado? 

No tengo ninguna foto. Sentí esa cosa en la que caminé y tuve la cámara y vi una luz hermosa o lo que sea y por alguna razón, me siento inseguro ese día. No quiero detener a la gente. Están esos momentos. Es ese tipo de cosas en las que suele haber un momento sincero e inesperado en el que lo veo y sé que sería una gran fotografía e incluso tengo mi cámara, pero por alguna razón no lo hago y luego siempre digo:"Uf, debería haberlo hecho".

Comparte una de tus mayores catástrofes fotográficas.

Afortunadamente, no hubo grandes catástrofes en el campo. Eso apestaría. [Una experiencia que me provocó pánico fue] cuando mi disco externo falló. Si no hubiera tenido tantas tarjetas de memoria como para cubrirme, estaría jodido.

¿Cuál es tu mayor motivo de preocupación como fotógrafo?

Me vuelve loco cuando estás fotografiando algo o a alguien y otro fotógrafo se acerca detrás de ti o a tu lado. Solo esa presencia hace que quien sea con quien estás teniendo una conexión pierda esa conexión o comience a mirarlo. Es de mala educación. Espera hasta que el fotógrafo termine antes de entrar corriendo.

¿Cuál es tu cámara favorita actual y/o de todos los tiempos?

Yo diría que es una 5D Mark IV, aparte de la 1DX que me encanta, pero es simplemente un monstruo.