Douglas Miller, MFA, es Profesor Asociado de Artes Cinematográficas en el Centro Zaki Gordon de la Universidad Liberty. Su currículum incluye cine y cadenas de televisión con producciones que van desde telenovelas y comerciales hasta documentales de PBS y eventos especiales. El profesor Miller se ha abierto camino en la industria desde la década de 1980. Se graduó de City College of Buffalo, NY y se inició en la producción. “Me abrà camino como gaffer, key grip y electric grip. Fui el primer y segundo AC en el departamento de cámaras y finalmente me convertí en director de fotografía”.
Miller dice que ha aprendido mucho sobre iluminación en su carrera, porque ha cometido muchos errores. Le pedimos que nos diera una lista de sus cinco principales problemas de iluminación y soluciones. Sus respuestas no están en ningún orden en particular:
1. Fotografías nocturnas
Ya sea en el interior o en el exterior, Miller dice:“La gente piensa, 'simplemente apagaremos las luces y mantendremos las cosas subexpuestas'. Eso no funciona porque nuestros ojos ven las cosas de manera muy diferente a como lo hace una cámara. Tienes que iluminar”. Señala que las cámaras digitales modernas manejan mucho mejor la poca luz, pero la subexposición puede significar una imagen ruidosa o granulada. 
La solución es saber cómo quieres que se vea la imagen final. Dice que vale la pena ver muchas películas y programas de televisión y estudiar las escenas en busca de buena y mala iluminación. Dice que, incluso de noche, tu objetivo es dar forma a la escena con la luz y las sombras adecuadas. Recomienda una planificación cuidadosa. “¿Dónde están las sombras? ¿Es una luz dura? ¿Es una luz suave? Hacer esas preguntas puede llevarlo a un lugar en el que está abordando las situaciones difíciles con éxito”.
2. Habitaciones Con Mucho Vidrio
El siguiente rascador de cabezas es la situación opuesta:lugares que tienen mucha luz. “Cualquier cosa con ventanas, vidrio y cromo o cualquier superficie que pueda ser reflectante”, puede ser difícil de iluminar, explica Miller. Utiliza el ejemplo de los edificios de oficinas modernos. Suelen estar rellenos de vidrio y cromo.
La solución del profesor Miller es, nuevamente, hacer las preguntas correctas. “¿Dónde puedo poner los instrumentos? ¿Dónde llegará el resplandor a la superficie? Se convierte en un rompecabezas tridimensional. Tienes que ser muy consciente de los detalles, pero no puedes sacrificar la apariencia del actor”. Dice que, a menudo, muchas pruebas y errores ayudarán a obtener la luz adecuada, pero teniendo en la ubicación de la cámara de la cuenta es crítica.
3. Chroma Key (pantalla azul o verde)
La mayoría de las personas saben que la iluminación de la pantalla verde debe ser pareja, pero Miller dice:"Es importante que la coloques en el lugar correcto en el monitor de forma de onda, y que esté en el lugar correcto en términos de exposición". .†No se trata simplemente de arrojar luz sobre la pantalla.
Su solución es tener un buen monitor de referencia que muestre el espectro de colores. "Si está sobreexpuesto, pierde croma". Un punto de acceso podría significar que el marco ya no es el mismo verde (o azul) y, por lo tanto, será más difícil de incrustar.
4. Imagen del producto (objetos en lugar de personas)
Miller ha hecho muchos comerciales en su tiempo. Él dice que, puede que no parezca obvio, pero hay una diferencia entre iluminar una cosa en lugar de una persona. Dice que en las tomas de objetos, "las personas tienden a colocar los instrumentos demasiado cerca de la cámara y todo se aplana".
Tirar de las luces más lejos y en diferentes ángulos le dará a los objetos los bordes adecuados. Miller dice que la sombra y el relleno son esenciales:“Lo que importa es la naturaleza del objeto. ¿El objeto tiene bordes afilados o redondeados? Deje que los bordes sean bordes.
5. Grandes espacios al aire libre
Cuando trabaja al aire libre, tiene una única fuente de luz que siempre se mueve y cambia:el sol. A medida que se mueve por el cielo, la sombra y la temperatura del color cambiarán. Cuanto más grande sea el lugar, más difícil será el desafío. El profesor Miller señala que sus días trabajando en "A Capitol Fourth" de PBS fueron desafiantes. “El espectáculo es en vivo y comenzarÃa a la luz del dÃa y terminarÃa en la oscuridad. Pasamos por todo ese período de puesta del sol”.
Miller dice que es una buena idea llevar una brújula en una inspección del sitio para saber dónde estará el sol. “Tienes que pensar en las posiciones de la cámara y dónde caerá la luz”. En última instancia, debes saber dónde terminará la luz. Para esa producción, estaba haciendo cambios de iluminación regulares pero sutiles. Él dice, nuevamente, que planificar con anticipación es la solución.
Reflexiones finales
El profesor Miller les dice a todos sus alumnos que, “La iluminación no es una fórmula, es un arte. Piensa en el chip como si fuera tu lienzo y estás pintando con la luz. Estás buscando tener la sensación del tipo de escena que quieres y hacerla creíble. Estás contando la historia. Si puede hacer eso, terminará teniendo éxito”.
Jeff Chaves es el director creativo de Grace Pictures Inc., de la que es copropietario con su esposa, Peggy. Comenzó como locutor del ejército en la década de 1980 y pasó más de 12 años trabajando en la transmisión. Jeff dejó la transmisión de televisión para dedicarse al ministerio de tiempo completo.