Hoy veremos por qué a veces agregar un poco de potencia a su flujo de trabajo puede potenciar su productividad.
Cuando se trata de cámaras, se me conoce por hacer una o dos compras frívolas. Productos que realmente no necesitaba, pero que quería lo suficiente como para que mi cerebro pudiera convencerse de su necesidad. Por alguna razón, las computadoras nunca han tenido tanta influencia. Quizás sea porque, a pesar de que mi primer trabajo después de la universidad incluía tarjetas de presentación de IBM que impresionaban a mis padres, siempre he podido separar la cabeza y el corazón cuando se trata de comprar computadoras. Me gusta gastar sólo la cantidad de dinero que sea absolutamente necesaria para alcanzar mis necesidades finales y no suelo esforzarme mucho más. Probablemente esta sea la razón por la que recientemente actualicé la computadora portátil de casi diez años que usaba para conectarme en el lugar. E incluso eso no se debía tanto a que no pudiera hacer el trabajo sino a que la computadora en sí se había vuelto demasiado vieja para aceptar el último sistema operativo y, por lo tanto, estaba comenzando a afectar mi capacidad para mantenerme actualizado con el software más reciente.
Lo mismo con mi escritorio. Mi resistente iMac me sirvió bien durante varios años. No fue hasta que la mayor parte de mi trabajo se desplazó hacia el cine versus la fotografía que comencé a encontrarme con el problema práctico de que la computadora tenía problemas con la reproducción fluida en formatos de video más ricos en datos. Finalmente lo actualicé a un Mac Studio de gama media, lo que ha sido una bendición para mi flujo de trabajo de edición. Ha tomado todo lo que le he puesto y ha sido una gran mejora con respecto a lo que tenía antes.
Por supuesto, hay un peldaño más en la escalera. El Mac Pro siempre ha estado en la cima del flujo de trabajo de Apple para un flujo de trabajo de vídeo profesional. El rendimiento y el diseño del sistema es lo mejor que Apple tiene para ofrecer. Y, como era de esperar, el coste del sistema lo refleja. Pero, ¿qué tiene esta línea de productos en particular que la convierte en la opción ideal para flujos de trabajo profesionales a nivel empresarial? ¿Y por qué debería o no considerar llevar su flujo de trabajo al siguiente nivel invirtiendo en este sistema?
Recientemente tuve la suerte de poner a prueba esa pregunta con una Mac Pro. El sistema que estoy usando es CPU de 24 núcleos/GPU de 76 núcleos/torre de 128 GB/2 TB. Tiene el chip Apple M2 Ultra y 7 ranuras para tarjetas PCI. Lo estoy usando con el Pro Display XDR con cristal estándar. Y, como veremos en un momento, actualmente tengo instalada la tarjeta PCIe OWC Accelsior 8M2. El propio Mac Pro es capaz de ejecutar hasta 22 transmisiones de vídeo simultáneas de reproducción 8K y puede admitir hasta 8 pantallas. Si bien ni siquiera yo todavía he tenido motivos para ejecutar 22 transmisiones de video simultáneas de 8K, saber que es capaz de manejar tal carga le brinda un marco de referencia sobre hasta dónde se puede llevar la máquina. Esta es una máquina centrada en la producción diseñada para artistas y empresas que deben manejar cantidades masivas de datos de manera eficiente y efectiva sin ralentizar el flujo de trabajo creativo.
Lo primero que querrá saber sobre este sistema es que, de hecho, invertirá en un sistema. El Mac Pro no está destinado a ser una solución llave en mano única y lista para usar. En cambio, lo que hace que Mac Pro sea una opción sólida para los profesionales son las opciones de personalización y la escalabilidad. My Mac Studio, por ejemplo, es fantástico porque funciona nada más sacarlo de la caja. Pero tuve que pensar detenidamente de antemano qué modelo quería, porque muchas de las alternativas físicas están definidas desde el primer día. Por otro lado, un sistema de torre como el Mac Pro está diseñado para ser escalable. Con un rápido giro de una perilla de diseño, puede acceder a las partes internas de la computadora y agregar componentes adicionales según sea necesario. Esto es importante porque, como todos sabemos, nuestras necesidades profesionales cuando compramos una computadora por primera vez no siempre son las mismas que cuando esa computadora finaliza su ciclo de vida. La Macbook de diez años que mencioné antes abarcó un período de grandes cambios en mi carrera. Tener una computadora a la que puedas hacer modificaciones a lo largo del camino puede costar más por adelantado, pero también puede ahorrarte dinero a largo plazo al no tener que actualizar toda tu computadora cuando simplemente agregar un componente más pequeño sería suficiente.
Esto se ilustra de manera más dramática con las siete ranuras para tarjetas de expansión PCI incluidas que ocupan el chasis del Mac Pro. Un PCIe x4 gen 3, cuatro PCIe x8 gen 4 y dos PCIe x16 gen 4. Una cosa a tener en cuenta es que, si solo estamos hablando de los modelos base de cada computadora sin adiciones, no hay un salto de velocidad masivo del Mac Studio al Mac Pro. Cuando comienzas a obtener mejoras masivas en velocidad es cuando comienzas a agregar tarjetas PCIe de alto rendimiento
Mi primera incorporación fue la tarjeta de almacenamiento OWC 32TB Accelsior 8M2 PCIe 4.0. Esta tarjeta ha sido increíble. Tiene una capacidad interna de 32TB (hay varios tamaños disponibles). Tiene un ventilador de refrigeración interno para operaciones exigentes y se compone de ocho unidades OWC Aura P12 Pro NVMe M.2 de 4 TB que funcionan juntas. La tarjeta es rápida. Muy rápido. Y la instalación fue fácil. Incluso para alguien como yo, que es alérgico a los destornilladores. La instalación tomó menos de cinco minutos y no requirió ninguna instalación de controlador adicional ni otros pasos que pudieran causarme dolor de cabeza. Soy cineasta, no un experto en informática. Entonces, cuanto más fácil puedan hacer el proceso, mejor. Proporciona velocidades de transferencia de datos de hasta 26.000 MB/s y puede manejar un flujo de trabajo profesional complejo; la empresa afirma que la tarjeta es capaz de ejecutar 16 transmisiones de 8K ProRes444 en Final Cut Pro X, 8 transmisiones de 12K ProRes444 en Final Cut Pro X y 9 transmisiones de 4K EXR de 16 bits en DaVinci Resolve.
Además, no es que haya que hacer inversiones en ordenador en función del aspecto físico, pero hay que decir que estamos ante una máquina que tiene muy buena pinta. Con solo sacarlo de la caja, quedó dolorosamente claro que se trataba del sistema informático más bonito que jamás había entrado en mi oficina. Y la actuación está a la altura de su belleza.
Quiso la suerte que este Mac Pro recién potenciado no podría haber llegado en mejor momento. A través de una extraña confluencia de eventos, terminé en la postproducción no de una, ni de dos, sino de tres películas al mismo tiempo. Las películas se rodaron en varios formatos de alta velocidad de datos, como ARRIRAW y varias versiones de 8K, con diferentes cámaras. Además de esos proyectos cinematográficos, comencé la postproducción de un piloto de televisión de marca que filmé para un cliente que necesitaría procesar más de 8 terabytes de datos para crear un especial de treinta minutos. Incluso estaba lidiando con otra película, filmada en Super 35 mm y luego transferida a archivos DPX, que también tendrían que pasar por el sistema sin problemas durante la edición. ¿Podría haber manejado todos estos proyectos con menos caballos de fuerza? Probablemente. Pero, a medida que crece la duración de la línea de tiempo y aumenta la cantidad de contratiempos que surgen cuando se reproduce el metraje, poder pasar a un sistema con una tarjeta gráfica capaz de manejar la carga de trabajo sin tartamudear es crucial para realizar el corte correcto. Esta necesidad de velocidad solo se multiplica si tu trabajo incluye una gran cantidad de efectos visuales o trabajos de animación que tradicionalmente pueden requerir un uso intensivo del procesador.
Por supuesto, no sólo se obtiene velocidad con un sistema como el Mac Pro. Debido a que ofrece tantos puertos PCIe diferentes, tiene la opción de satisfacer múltiples necesidades. Por ejemplo, quizás necesite una tarjeta de almacenamiento de alta velocidad como la OWC para ocupar una ranura. Luego, agreguemos que es posible que desees usar tu computadora en el estudio para capturar imágenes directamente. En ese caso, es posible que desees agregar una tarjeta con conexiones SDI u otros puertos de video, conexiones de audio, conexiones de red o cualquier otra cosa que pueda corresponder a tu flujo de trabajo profesional particular. En un entorno profesional en el que es posible que necesite interactuar con varios departamentos, este nivel de versatilidad es esencial. La ventaja de poder construir la computadora no es sólo la velocidad. Es conectividad.
Debido a que no hay dos cineastas que tengan flujos de trabajo idénticos, la razón principal por la que uno querría actualizar a un sistema como el Mac Pro es por sus opciones de personalización. Puede agregar los componentes que necesite a medida que los necesite. Puede realizar cambios a lo largo del camino a medida que evolucionen sus necesidades. Y puede garantizar la compatibilidad en toda la empresa porque el sistema le ofrece un amplio espacio para crecer.