Sam English:Capturando el poder y la gracia de los caballos en carreras y eventos ecuestres

¿Cuándo empezaste a fotografiar carreras y eventos ecuestres?
En 2008, me contrataron para un pequeño equipo que filmaba el Derby de Kentucky para Churchill Downs. Luego un amigo me llevó a un evento ecuestre. Me quedé tres días y tomé miles de imágenes:fue fascinante.

¿Qué te atrajo del deporte?
Donde realmente despegó fue en los graneros y deambulando por la recta final:volver a herrar al caballo, colocarle los sementales en un día lluvioso, cambiarle las sillas, trenzar la crin del caballo para una doma. Me obsesioné con todo eso.

¿Tuviste alguna formación fotográfica formal?
No, fue prueba y error (muchos errores), pero la belleza de lo digital es que aceleró el proceso. Y cuanto más me familiarizo con el deporte, las cosas empiezan a revelarse.

¿Qué tipo de cosas?
Al principio todo giraba en torno al corte del caballo, este hermoso animal bajo el sol del atardecer. Pero también están los mozos de cuadra, los entrenadores y los jinetes, y eso es igualmente interesante. La relación que los jinetes tienen con su caballo es algo notable de presenciar, ya que es muy fuerte y amorosa. Los dos pueden estar emparejados durante 10 a 20 años, y el jinete puede tener un caballo desde muy joven hasta su muerte. El vínculo es fascinante para mí.

¿Qué es lo más desafiante técnicamente?
Conseguir la exposición es difícil. Tienes esta criatura oscura y peluda que va muy rápido, y es una cosa hermosa que absorbe la luz, pero a su alrededor hay cosas realmente brillantes. Y para congelar la acción, debes disparar a una velocidad bastante alta.

¿Qué equipo utilizas?
La mayoría de mis fotografías fueron tomadas con una Nikon D300, pero ahora pasé a una D4, lo que hace posibles muchas más tomas. Puede disparar en condiciones de poca luz, puede disparar muchos fotogramas por segundo y el enfoque automático es extraordinario para captar, por ejemplo, un caballo que se mueve bajo la luz moteada de los árboles.

¿Qué lentes te gustan?
Hay un objetivo Nikkor VR II de 70-200 mm f/2.8 que atravesará una pista de carreras. Pero lo más importante es que en el evento puedo acercarme mucho más a un salto y también retrocederé y me permitirá captar una perspectiva diferente.

¿Cómo manejas la iluminación?
Si se dispara un destello alrededor de un joven pura sangre en la pista de carreras, puede ser peligroso. Pero a los purasangres más veteranos del mundo de los eventos deportivos no les importan los destellos. Cuando tienes un granero oscuro y una criatura con un pelaje muy oscuro, el flash crea una apariencia interesante, como un retrato.

¿Montas o apuestas en carreras?
¡No hay suficiente cinta adhesiva para mantenerme en esa silla! No quiero montar ni apostar; si estoy leyendo el formulario, no puedo salir a disparar. Y la fotografía tiene todo mi interés.

¿Cuáles son los mejores momentos para capturar?
Es cuando ves algo por el rabillo del ojo que estás bastante seguro de que no se ha visto antes. Hay una foto que tomé en un granero donde estaban refrescando a los caballos que habían estado entrenando. Vi los cascos caminando a través de un rayo de luz y un caballo lo pateó hacia atrás para que la herradura quedara frente a mí; fue divertido encontrar algo que no había visto en un lugar donde había pasado tanto tiempo.

Sam English es un fotógrafo equino que vive en Louisville. Vea más de su trabajo en www.samenglish.com.