Dominar la fotografía de insectos:consejos y técnicas de expertos

Los insectos pueden ser bastante hermosos si te acercas lo suficiente.

Por Dan Richards | Actualizado el 2 de agosto de 2022 a las 8:16 p.m.EDT

Esta publicación sobre fotografía de insectos ha sido actualizada. Se publicó originalmente el 10 de octubre de 2016.

La mayoría de los padres, por regla general, no se alegran mucho cuando su hijo llega a casa con piojos. Pero John Hallmén es diferente.

“¡Este año, en marzo, mi hijo finalmente se recuperó de algunos piojos!” dijo efusivamente. Entonces fotografió a uno de los pequeños insectos (“Creo que es una hembra”) posado sobre un mechón de cabello castaño rojizo. Al mirar su imagen, te das cuenta de que lo que normalmente se considera una criatura repulsiva es extrañamente hermoso.

Eso es lo que hace el fotógrafo sueco Hallmén. Nos muestra la increíble y extraña belleza de los seres diminutos (insectos, otros artrópodos como arañas, cochinillas y gusanos). Ya te haces una idea.

De la fotografía cinematográfica al apilamiento de enfoques

“Desde muy pequeño me interesan los insectos y otros animales”, nos cuenta. "Si miras videos de mi infancia, normalmente me ves buscando ranas, serpientes o insectos debajo de las rocas en el fondo o sosteniendo algún hallazgo interesante frente a la cámara. Obtuve mi primera cámara SLR cuando tenía 13 años, allá por 1992, e hice muchos intentos con la fotografía macro. Sin embargo, en ese momento lo encontré bastante frustrante. ¡La experimentación era costosa en la época analógica!"

Esto cambió cuando Hallmén adquirió su primera cámara digital:un modelo Fujifilm con superzoom, con una lente macro adicional y una unidad de flash externa. Luego vino la siguiente revolución, la que cambió por completo la fotografía macro:el apilamiento de enfoque. Esto implica tomar varias imágenes de un sujeto con ligeros cambios de enfoque en cada una y luego combinar la "pila" en una sola imagen en el software. Esto supera un problema fundamental de la fotografía de primeros planos extremos:la profundidad de campo extremadamente limitada, incluso con aperturas muy pequeñas. "Al principio era un poco escéptico, pero rápidamente me enamoré de la técnica", dice.

Hoy se gana la vida licenciando imágenes, enseñando y organizando talleres. También tiene varios libros en su haber, incluido un libro para niños, Minimonster. , creado en colaboración con su esposa Hanna, con su hijo Bruno como modelo. “Mi pasión por los temas y las técnicas interesantes me atrajo a la fotografía macro y de insectos, y luego la afición se salió de control y se apoderó de mí hasta el punto en que simplemente no tenía tiempo para nada más”. Si bien Hallmén suele trabajar con biólogos en proyectos, se describe a sí mismo como “autodidacta en biología”. Su formación académica fue en ingeniería, lo que se refleja en sus configuraciones de equipos de bricolaje.

Encontrar objetos pequeños

¿Dónde encuentra sus sujetos para fotografiar insectos? "Están literalmente en todas partes", dice. "Este puede ser uno de los aspectos más atractivos de la fotografía macro:puedes encontrar sujetos de aspecto verdaderamente exótico justo en la puerta de tu casa. Y la gran mayoría de mis imágenes están tomadas a poca distancia en bicicleta desde mi casa en Estocolmo".

Hallmén frecuenta una reserva natural cercana y, aunque prefiere fotografiar especies vivas en el campo, "tengo la costumbre de nunca salir de casa sin algún tipo de frasco para capturar posibles sujetos que, por alguna razón, no se pueden fotografiar en el campo o que pueden necesitar un examen más detenido para poder identificarlos adecuadamente".

¿Su principal recomendación para disparar insectos en el campo? Levántese temprano en las mañanas frías. Los artrópodos, al ser de sangre fría, son letárgicos, incluso inertes, en el frío. "Por eso mi despertador es uno de los equipos más importantes", afirma. "Como fotógrafo de insectos, te beneficia mucho estar listo al amanecer. Además, nada supera la luz natural de la mañana".

Pero luego puede hacer demasiado frío. Suecia tiene inviernos largos y fríos, durante los cuales se puede encontrar un suministro “dolorosamente limitado” de insectos. Hallmén, por lo tanto, guarda algunos especímenes muertos en su congelador, y a veces obtiene más de amigos entomólogos. “De esta manera puedo estar ocupado todo el año”, afirma. "Además, aunque fotografiar sujetos muertos tiene algunas desventajas obvias, te permite disparar con aumentos mucho mayores de los que es posible en el campo". (Por “razones sentimentales”, dice que es más probable que congele “especies molestas”, como garrapatas y mosquitos, en lugar de, digamos, mariposas).

“Preparación” de la muestra

Los especímenes muertos deben ser “preparados”, y esto es más complejo de lo que parece. "Tan pronto como miras de cerca un insecto muerto, te das cuenta de cuánto tiempo y esfuerzo dedican a mantenerse limpios", nos dice. "Porque tan pronto como mueren, rápidamente se cubren de partículas de polvo, fibras, etc. Una de las partes que más tiempo consume al fotografiar especímenes muertos es el proceso de limpieza. A veces tengo que pasar aproximadamente una hora frente al microscopio quitando las partículas de polvo una por una con una aguja fina antes de poder comenzar a disparar".

Antes de intentar apilar el foco

Para los principiantes en la fotografía macro de insectos, Hallmén aconseja empezar de forma sencilla. “Deja de lado el apilamiento por un momento y concéntrate en el viejo fotograma único”, aconseja. Cuando estás empezando, aprender a utilizar un flash difuso (ya sea para evitar el desenfoque debido al movimiento de la cámara o al movimiento del sujeto) es más importante que la óptica. “Al sacarlo de la caja, un flash proporcionará una iluminación dura y desagradable, pero con un mínimo esfuerzo de bricolaje puedes convertir una hoja de papel o un recipiente de plástico blanco en una macro softbox simple pero eficaz”, afirma. Para la iluminación continua del estudio, Hallmén suele utilizar lámparas LED de cuello de cisne económicas.

Hallmén ahora prefiere generalmente una cámara de lentes intercambiables. Con una ILC, no hay golpe de espejo (a diferencia de las DSLR), cuya vibración puede causar borrosidad en primeros planos extremos. La mayoría también se puede configurar para que el obturador se active de forma electrónica, en lugar de mecánica, para reducir aún más la vibración. Además, las cámaras sin espejo se pueden adaptar para montar una amplia variedad de marcas y modelos de lentes.

Y sobre el desenlace de la epidemia de piojos:"¡Todo salió perfecto! Los tratamientos contra los piojos actuales son extremadamente eficaces y completamente atóxicos", explica. "Simplemente rocíelo, espere unos minutos y enjuague, listo. Los piojos quedan cubiertos de esta sustancia aceitosa que obstruye su respiración y los asfixia. Casi sientes lástima por ellos".

Tenemos la secreta sospecha de que John Hallmén realmente siente lástima por ellos.

Equipo para fotografía de insectos

Esto es lo que necesitas para acercarte a los insectos, sea cual sea tu nivel de experiencia.

Fotografía de insectos para principiantes

Ve con lo que tienes. Utilice una lente fija con tubos de extensión o una lente para primeros planos de montaje frontal como la Raynox DCR-250. Aún mejor, pruebe con un anillo de montaje inverso. Si la apertura de su lente se controla electrónicamente (la mayoría de las ópticas modernas funcionan de esta manera), necesitará un control de adaptador inverso. Hay una variedad de marcas disponibles. Probablemente también querrás un riel de enfoque, porque es mucho más fácil enfocar primeros planos extremos moviendo la cámara hacia adelante y hacia atrás.

Fotografía de insectos nivel intermedio

Consigue una lente macro dedicada. John Hallmén utiliza una macro Sigma de 180 mm, una distancia focal larga que permite una distancia de trabajo adicional, buena para los insectos. También utiliza el Canon MP-E 65mm f/2.8 Macro, que puede proporcionar hasta 5 veces el tamaño real sin tubos ni accesorios adicionales. Con ese aumento, un insecto de 0,3 pulgadas de largo llena un sensor de fotograma completo.

En este punto, es posible que desees probar el apilamiento de enfoque. Varios programas (incluido Adobe Photoshop) le permitirán hacer esto, pero el estándar de facto es Zerene Stacker (otro es Helicon Focus). Para pilas grandes, muchos entusiastas de la fotografía macro utilizan una mesa Proxxon, un dispositivo diseñado para mecanizado fino. "En mi experiencia, incluso los mejores rieles de enfoque fino simplemente no son lo suficientemente finos para manejar los pequeños incrementos de enfoque necesarios a medida que se avanza más allá de la ampliación de tamaño natural", dice Hallmén. "Recomiendo la mesa Proxxon a los principiantes como una alternativa económica y fácil de encontrar".

Fotografía avanzada de insectos

Las lentes objetivas de microscopio, que generalmente se usan con fuelles, pueden proporcionar, bueno, una vista microscópica. Un problema:las lentes de alcance están configuradas en enfoque infinito, lo que no le permitirá enfocar la imagen en el sensor de una cámara. Los fotógrafos macro utilizan un dispositivo llamado lente de tubo de morfanon para corregir esto. Finalmente, para pilas realmente extensas (muchos cientos de fotogramas), Hallmén utiliza una configuración motorizada totalmente automatizada, Cognisys Stackshot.