Publicación de invitado de Indiana Lee
Las últimas dos décadas han visto las temperaturas más altas registradas. Hoy en día, es más importante que nunca que las industrias de todo el mundo adopten la sostenibilidad como elemento central de su negocio. Estamos viendo que el cambio climático causa patrones climáticos fluctuantes, temperaturas inesperadas y escasez de agua. Sin embargo, una industria se está adaptando rápidamente. Los enólogos se están volcando hacia prácticas sostenibles y utilizan la tecnología de drones para hacerlo.
¿Cómo pueden ayudar los drones?
En pocas palabras, los drones nos permiten ver lo que de otro modo no podríamos. Están equipados con sensores para escanear y estudiar las regiones debajo de ellos. Las cámaras infrarrojas capturan imágenes en colores brillantes que, como señala Ashutosh Natraj, cofundador de Vine Rangers, de otro modo aparecerían como pedazos de tierra planos y beige a simple vista.
Estas cámaras capturan datos sobre la salud de las plantas y el suelo, el contenido de agua, las plagas y otras amenazas potenciales. Esta es información clave para mantener un viñedo saludable. La elaboración del vino es costosa, algo que tradicionalmente depende de mucha mano de obra física. Dado el tamaño de los viñedos, su mantenimiento puede llevar mucho tiempo. En una industria que requiere mucho terreno y capital humano, los drones ofrecen la ventaja de monitorear estas áreas en una fracción del tiempo que tomaría a pie. Pueden navegar por pendientes pronunciadas y volar más cerca de la superficie de los cultivos, lo que a menudo proporciona imágenes más precisas que las de los satélites.
El acceso a este tipo de datos puede ser de gran ayuda para los enólogos. Los drones les dan una vista panorámica de su cultivo y les permiten apuntar con precisión a las áreas que necesitan atención. Este enfoque basado en datos ayuda a eliminar algunas conjeturas de la ecuación al tiempo que mejora la eficiencia. También puede ayudar a conservar lo que quizás sea el recurso más valioso y más amenazado de un viñedo:el agua. El etiquetado GPS puede identificar áreas problemáticas, lo que reduce la necesidad de buscarlas a pie.
La lista de amenazas para los cultivos es larga:enfermedades, estrés hídrico, plagas y más. Si puede identificar esas amenazas desde el principio, puede reducir sus costos de exploración y desperdiciar menos recursos para mitigarlas. En última instancia, mejorará sus resultados finales.
Volverse verde:drones, energía solar y vino
Otra clave para la vinificación sostenible es el cambio hacia la energía verde. La energía verde se refiere a las fuentes renovables de energía, como la energía hidráulica, eólica y solar. Estas fuentes de energía 'limpias' se producen con un impacto ambiental insignificante. A diferencia de los combustibles fósiles, no emiten las emisiones de gases de efecto invernadero que contribuyen al calentamiento global. Debido a que viene en tantas formas diferentes, la energía verde se puede cosechar de acuerdo con lo que mejor se adapte al entorno que lo rodea. Para los viñedos, eso a menudo significa recurrir a la energía solar.
La energía solar recolecta energía de la luz solar, utilizando paneles solares para convertirla en electricidad. Para gran parte de la industria del vino, esto parece una combinación obvia. Tome California, por ejemplo, uno de los mayores productores de vino en los Estados Unidos. El estado tiene sol todo el año y un amplio espacio abierto para instalar paneles solares. Estos paneles son fuentes confiables de energía limpia a largo plazo, tanto que a menudo le brindan un exceso de energía de sobra, lo que ofrece un alto retorno de la inversión.
Los drones también son útiles aquí. Desde accidentes durante el mantenimiento hasta condiciones climáticas adversas como el calor extremo, el monitoreo de la sustentabilidad implica una cantidad significativa de riesgo para los trabajadores. Al igual que monitorear los aspectos agrícolas de un viñedo, los drones pueden ayudar a monitorear el estado de los paneles solares. Esto no solo mejora la seguridad de los trabajadores, sino también la eficiencia cuando se trata de maximizar el uso de los paneles solares.
¿Algo de esto afecta la calidad de mi vino?
Adoptar la tecnología no significa sacrificar la calidad. Los enólogos coinciden en que la consistencia y la uniformidad son claves para una buena botella de vino. Si bien puede no parecer tan romántico, el uso de drones ayuda a lograr exactamente eso. Mantener el mismo estándar para todas sus uvas naturalmente dará como resultado una botella de mejor sabor, sin importar el rango de precios. Un cultivo saludable solo tendrá un impacto positivo en su sabor. La vinificación sostenible es un movimiento en crecimiento, con varios viñedos que producen vinos de primer nivel a medida que avanzan hacia un futuro más ecológico.
El uso de la tecnología de drones no está exento de limitaciones. Al igual que con cualquier nueva tecnología, las regulaciones sobre drones aún están en proceso. Las cuestiones de la recopilación de datos y la privacidad siguen siendo importantes. Sin embargo, el uso de energía limpia y tecnología de drones para ayudar a conservar y orientar los recursos es hoy más relevante que nunca. También pueden ir de la mano con técnicas agrícolas ancestrales. La plantación de cultivos de cobertura y métodos simples de compostaje pueden mejorar la salud del suelo.
La agricultura basada en datos mejora la eficiencia del agua y de los trabajadores al tiempo que conserva recursos valiosos. Esos datos también pueden ayudar a predecir futuras fluctuaciones y amenazas, lo que permite a los enólogos asignar sus recursos según sea necesario. Para una industria donde el tiempo es un activo muy valioso, adoptar estos pasos será crucial para construir un futuro que no solo sea sostenible y más ecológico, sino también financieramente viable.
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