La mayoría de las personas están familiarizadas con los drones que se utilizan para tomar fotografías aéreas o para volar alrededor de sus patios traseros como aficionados. Las industrias, incluido el ejército, también dependen de los drones para sus operaciones. Aquí, veremos el impacto actual y futuro de los drones en la industria del transporte marítimo.
Drones haciendo entregas a barcos en alta mar
Las empresas siempre están buscando formas de optimizar sus operaciones. Para muchos de ellos, eso significa ver cómo podrían ayudar los drones. Airbus eligió Singapur como campo de pruebas para un proyecto piloto que implica depender de drones para entregar mercancías a barcos anclados en alta mar. Los paquetes tienen un peso máximo de aproximadamente 3 libras.
La eficiencia es una de las ventajas notables de usar drones como este. Los drones utilizados para esta prueba completan un recorrido de casi un kilómetro y hacen el recorrido completo en aproximadamente 10 minutos. Según Airbus, los drones podrían manejar rutas un poco más largas y carga más pesada. Como tales, estos vehículos podrían brindarles a las compañías navieras otra opción al transportar mercancías a embarcaciones en alta mar.
Uso de drones para mover muestras médicas
Los drones también podrían ser ventajosos cuando se trata de muestras delicadas y sensibles al tiempo. Al menos, esa es la esperanza de un sistema hospitalario en Carolina del Norte que utiliza drones para transportar muestras de pacientes. Por ahora, la mayoría de ellos se transportan en vehículos de mensajería, pero la organización cree que los drones podrían ser beneficiosos para evitar problemas como los atascos de tráfico en las carreteras.
Los drones tienen baterías recargables y pueden viajar más de 12 millas mientras sostienen muestras que pesan hasta 5 libras. El hospital que lleva a cabo este ensayo tiene varias instalaciones y los drones pueden ayudar a llevar muestras al laboratorio de patología más rápido de lo habitual, especialmente cuando provienen de lugares relativamente distantes.
En otro caso que combina entregas médicas y drones, las personas en Ghana recibirán suministros médicos, incluida sangre para transfusiones, a través de drones. Los partidarios de esta iniciativa dicen que podría ser excepcionalmente útil para llevar cosas a áreas remotas mucho más rápido que los vehículos de carretera.
Un impulso hacia la sostenibilidad en el almacenamiento y el transporte
Las empresas que envían cosas a sus clientes buscan cada vez más formas de promover la sostenibilidad. Saben que hacerlo podría ahorrarles dinero y complacer a los clientes al mismo tiempo. Por ejemplo, las bolsas a granel almacenan cientos o miles de libras de productos secos, manteniéndolos seguros durante el almacenamiento o el transporte.
Considere que 42 millones de supersacos se usan anualmente cada año, lo que representa una tasa de crecimiento anual promedio de aproximadamente el 15 por ciento. Las bolsas a granel son lo suficientemente resistentes para su reutilización, lo que permite a las empresas reducir el desperdicio de recursos. Del mismo modo, existen sobres y cajas de envío reutilizables para pequeñas cantidades de mercancías. Cuando las empresas los eligen, pueden avanzar hacia prácticas más sostenibles.
Entonces, ¿cómo ayudan los drones a una mayor sostenibilidad? No pueden contener las grandes cantidades que tienen las bolsas a granel, pero al igual que las bolsas a granel, encajan en el énfasis más amplio en la sostenibilidad en el envío.
Según un estudio, los drones consumen menos energía que los camiones en algunos casos. Más específicamente, los investigadores descubrieron que en estados como California que tienen acceso a combustibles sostenibles para drones, la huella de carbono es menor para un viaje de drones que en los casos en que los estados dependen más de los combustibles fósiles.
Además, es importante tener en cuenta que las personas trabajan arduamente para crear drones de carga para transportar cargas significativamente más grandes, tal vez incluso bolsas a granel. Por ejemplo, en una startup, se están realizando pruebas con prototipos de drones que miden 30 pies de largo y cargan 700 libras y podrían viajar hasta 2500 millas náuticas. Estas pruebas son solo "pruebas de taxi" en cuerpos de agua ahora, pero el equipo de investigación preparará estos drones para sus primeros vuelos en una próxima fase.
Una subvención federal para explorar las posibilidades de entrega de drones
Los analistas predicen que el valor de la industria de transporte y logística de drones superará los $ 29 mil millones para 2027. Y es discutible que un aumento en la investigación dedicada podría ayudar a los científicos a superar obstáculos y lograr un progreso duradero.
Es por eso que es una buena noticia que un equipo de investigación de la Universidad Carnegie Mellon haya recibido una subvención federal por valor de $2.5 millones y utilizará algunos de los fondos para examinar las implicaciones energéticas de las tecnologías autónomas, incluidos los drones, específicamente para manejar los segmentos de entregas de la primera y última milla. .
Esas son las porciones más costosas y que consumen mucha energía. Los investigadores también recibirán aportes de empresas en Pittsburgh, incluido Amazon, durante su proyecto.
Es demasiado pronto para decir ahora qué tipo de impacto podría tener este estudio académico. Pero, si tiene éxito, podría alentar a más empresas a considerar los drones para algunas de sus necesidades de envío.
Un futuro emocionante en la industria del transporte marítimo
Estos ejemplos muestran cómo los drones podrían cambiar drásticamente la forma en que se envían las cosas. Si eso sucede, los artículos podrían llegar a su destino de una manera que ahorre energía.
Biografía del autor: Emily es una escritora de tecnología verde que cubre temas de energía renovable y diseño sostenible. Puede leer más sobre su trabajo en su blog, Conservation Folks.