Los sistemas de información geográfica, o GIS, tienen muchas aplicaciones diferentes en numerosas industrias, incluida la gestión de recursos, la investigación científica, la planificación del desarrollo, la gestión de desastres, la investigación de mercados y más. Implica la recopilación de datos, la mayoría de los cuales tiene un componente geográfico, en mapas para que puedan visualizarse, analizarse y comprenderse mejor. Los conocimientos que permite GIS pueden ayudar a las personas a comprender patrones, monitorear y pronosticar cambios y tomar mejores decisiones.
Por lo general, los datos GIS se recopilan a través de satélites, aeronaves tripuladas o métodos topográficos terrestres. Usando satélites y aeronaves tripuladas, puede cubrir grandes áreas rápidamente, pero estos métodos pueden ser costosos y solo ofrecen detalles limitados. La recopilación de datos terrestres, por otro lado, ofrece un alto nivel de detalle pero requiere mucho tiempo.
Recientemente ha salido a la luz una nueva opción:el uso de drones. Los vehículos aéreos no tripulados, o UAV, proporcionan una especie de término medio entre las dos fuentes tradicionales de datos GIS. Así es como los drones están revolucionando los SIG.
- Recopilación de datos más rápida
Los drones permiten un tiempo de respuesta mucho más rápido en comparación con los métodos tradicionales de recopilación de datos GIS. El uso de UAV a menudo puede proporcionar imágenes casi en tiempo real, lo que puede ser crucial para aplicaciones como la gestión de desastres. Con los UAV, es relativamente sencillo lanzar un dron para recopilar datos cuando sea necesario. Con un avión tripulado, a menos que tenga una flota de guardia, este proceso suele llevar mucho más tiempo. Los tiempos de recopilación de datos más rápidos que permiten los drones significa que la información recopilada está más actualizada, lo que a menudo significa que es más útil. Esta mayor velocidad es la razón por la cual la industria naviera está tan interesada en la tecnología de drones. El uso de drones podría reducir los tiempos de envío de días a horas o incluso minutos.
- Recopilación de datos más económica
El uso de vehículos aéreos no tripulados también puede generar ahorros de costos. Hoy en día, los drones son relativamente asequibles por adelantado y también pueden reducir los gastos a largo plazo. En lugar de depender de terceros para obtener datos, los profesionales de GIS pueden comprar sus propios drones, que pueden usar en cualquier momento. La reducción en la cantidad de tiempo que lleva recopilar datos también significa costos reducidos, al igual que el hecho de que equipos más pequeños puedan recopilar la misma cantidad de datos utilizando vehículos no tripulados.
- Imágenes de mayor calidad
La rapidez y el bajo costo de la recopilación de datos GIS con drones no significa que deba sacrificar la calidad. En muchos casos, las imágenes recopiladas con drones son de mayor calidad que las que se pueden recopilar con aviones tripulados o satélites. Los UAV pueden volar mucho más bajo que los aviones tripulados:la altitud máxima permitida por la Administración Federal de Aviación (FAA) es de 400 pies. Esto permite que los drones capturen imágenes de muy alta calidad.
- Más poder en manos del usuario
Con muchos otros métodos de recopilación de datos GIS, los investigadores tienen que depender de terceros. Sin embargo, con los drones, los propios investigadores pueden pilotar un dron y recopilar sus datos, siempre que tengan la licencia adecuada. Esto pone el poder en manos de los investigadores y les da mucho más control sobre cómo se recopilan sus datos. En lugar de tener que depender de imágenes genéricas o más antiguas, los investigadores pueden recopilar datos cuando lo necesiten y con las especificaciones exactas que consideren mejores.
- Impacto ambiental reducido
El uso de drones también puede ser más ecológico que otros métodos de recopilación de datos. Reemplazar los aviones tripulados por vehículos aéreos no tripulados elimina la necesidad de quemar combustibles fósiles directamente. Si carga su dron con electricidad de recursos renovables o alimenta su dron con paneles solares a bordo, la operación no requerirá el uso de combustibles fósiles en absoluto. Los UAV también evitan la perforación, el muestreo de materiales y otras actividades involucradas en la topografía terrestre que pueden perturbar el entorno natural.
Los drones están transformando una amplia gama de industrias y aplicaciones. SIG es un ejemplo. El uso de drones en lugar de los métodos de recopilación de datos GIS más tradicionales puede brindar numerosos beneficios a los investigadores, incluido el tiempo de respuesta, los costos y el impacto ambiental reducidos, así como imágenes de mayor calidad. El uso de drones también brinda a los investigadores más control sobre el proceso de recopilación de datos. La combinación de drones y GIS seguramente generará muchos conocimientos fascinantes y valiosos en los próximos años.
Biografía del autor:
Emily es una escritora de tecnología verde que cubre temas de energía renovable y diseño sostenible. Puedes leer más de su trabajo en su blog, Conservation Folks.