Escrito por Megan Nichols
A medida que crecen las poblaciones y se expande la industria, estamos talando más de nuestros bosques para dar paso a la vivienda, la agricultura, la tala y la minería. Talamos aproximadamente 15 000 millones de árboles cada año, y la tierra tiene aproximadamente la mitad de árboles ahora que cuando comenzó la civilización humana.
La tecnología y las grandes operaciones industriales permiten esta deforestación, entonces, ¿por qué el movimiento para combatirla ha hecho un uso tan mínimo de tecnología avanzada? Una startup con sede en el Reino Unido conocida como BioCarbon Engineering quiere cambiar eso. Están usando drones para restaurar los bosques del mundo.
Una nueva estrategia para combatir la deforestación
Antes de los drones, dice BioCarbon Engineering en su sitio web, plantar árboles a mano era el método principal para combatir la deforestación. En comparación con las tecnologías utilizadas por las industrias que cortan los árboles, esto fue demasiado lento. Entonces, la compañía ofreció su solución al problema:usar drones.
Desde que comenzó la empresa, ha plantado 25.000 árboles en lugares de todo el mundo. BioCarbon plantó recientemente 5000 árboles en un día en una antigua mina de carbón en Dungog, Australia. Su objetivo es plantar mil millones de árboles por año y hacer mella en el cambio climático global.
Cómo los drones pueden replantar bosques
Cuando se busca replantar un área, BioCarbon aborda el problema en varias fases:
- Asignación: Primero, la empresa usa drones para inspeccionar el área y recopilar información sobre su topografía, tipo de suelo, vegetación actual y cualquier obstrucción. La empresa utiliza esos datos para crear un patrón a seguir por los drones de plantación.
- Plantar: Luego, drones con vainas de semillas biodegradables vuelan sobre el área, arrojando semillas de acuerdo con el patrón. Un dron que transporta 300 vainas puede cubrir una hectárea en 18 minutos y puede transportar múltiples especies de semillas.
- Supervisión: Una vez completada la fase de plantación, los drones inspeccionan periódicamente el área y registran datos sobre el progreso de las semillas.
- Análisis de datos: La empresa analiza los datos recogidos en la fase de seguimiento mediante algoritmos de aprendizaje automático para conocer más sobre su evolución y sobre el ecosistema de la zona. Utilizan esta información para mejorar sus patrones para futuras rondas de siembra.
Qué hacen bien los drones para plantar semillas
¿Podrían realmente los drones proporcionar una solución al problema de la deforestación? Es posible que la tecnología aún no sea perfecta, pero tiene muchos beneficios potenciales intrigantes.
Los drones equipados con vainas de semillas pueden plantar árboles mucho más rápido que otros métodos. Es fácil ver por qué usar drones es mucho más rápido que plantar árboles a mano. Los drones también pueden hacer el trabajo a un costo menor. En lugar de tener que emplear a un gran número de personas para salir y plantar árboles, una operación podría utilizar varios drones.
Las capacidades de recopilación de información de Drone también son útiles. Pueden volar sobre grandes áreas de tierra, recopilar muchos tipos de datos y proporcionar una visión más completa de un ecosistema. Algunas áreas donde se deben plantar árboles pueden ser difíciles de alcanzar por tierra. Los drones no tendrían problemas para llegar a estos lugares.
Limitaciones del uso de drones para la reforestación de bosques
Sin embargo, algunos expertos tienen reservas sobre la utilidad de los drones cuando se trata de corregir la deforestación.
Los drones no pueden volar para siempre. Tienen una vida útil limitada de la batería, lo que significa que tienen que aterrizar de vez en cuando para recargarse. Actualmente, muchos drones solo pueden permanecer en el aire durante unos 25 minutos cada vez. Esto limita la cantidad de terreno que puede cubrir, especialmente cuando ese terreno es remoto. Con el tiempo, la tecnología mejorará lo suficiente como para que esto no sea un problema, pero por ahora, podría presentar un desafío.
A algunos también les preocupa que la estrategia de los drones no aborde el panorama general. Puede resolver el problema en la superficie, pero no aborda las causas fundamentales. Sin un cambio social, la agricultura y la industria seguirán destruyendo los bosques.
Se estima que la deforestación es responsable del 15% del cambio climático. Si bien no es un número insignificante, la replantación de bosques es solo una parte de la solución. También tendremos que abordar otros problemas, como la forma en que obtenemos nuestra energía, para detener el cambio climático provocado por el hombre, como dice BioCarbon que quiere hacer.
Mirando hacia el futuro de la mitigación de los problemas ambientales
Es posible que la replantación de bosques con drones no solucione todos nuestros problemas, pero sin duda podría ser un gran paso en la dirección correcta. Es una forma de replantar bosques de forma relativamente rápida y económica que todas las regiones pueden utilizar, incluso aquellas que son de difícil acceso. A medida que la tecnología de drones se vuelve más avanzada y esta estrategia para combatir la deforestación gana más reconocimiento, los drones pueden comenzar a desempeñar un papel en la lucha contra la destrucción de nuestros bosques y el cambio climático.