Un ciclorama es un fondo de escenario que se desarrolló durante el siglo XIX con el propósito de proporcionar una superficie lisa blanca o de color, creando así la ilusión de un fondo más grande. Inicialmente se utilizaban tejidos como la muselina o la lona. Estos se estiraron a los lados y se pesaron en el piso cuando estaban en uso y se podían enrollar y almacenar fácilmente. Estos primeros ciclos eran simples superficies planas que bajaban directamente al suelo del escenario. La unión del suelo y el ciclo era visible desde el público porque había un ángulo recto y abrupto que creaba sombras. Finalmente, se colocaron ciclos en la superficie del escenario para formar una curva, y el director de iluminación, con la iluminación adecuada, pudo eliminar cualquier sombra, creando así un "ciclo infinito". El propósito de un ciclo es crear una transición suave del piso a la pared para ayudar a eliminar las sombras duras en el horizonte y permitir un conjunto "infinitamente" grande. Los ciclos son comunes en la mayoría de los estudios de video, y la mayoría tiene al menos una superficie "ciclo" en el piso. Muchos también tienen un ciclo de pared, y algunos escenarios de sonido más grandes tienen una verdadera pared infinita donde las cuatro esquinas están curvadas. ¡Algunos de estos estudios más grandes pueden acomodar artículos tan grandes como un camión con remolque!
Uso de iluminación cíclica
Realmente no hay nada mágico en un ciclomotor. El concepto de un ciclo se usa en una mesa de tiro de estudio pequeño (figura 1) donde no solo se curva el horizonte detrás de la superficie del escenario, sino que también se curva la superficie del primer plano. Esto permite una transición suave en la parte inferior del conjunto donde se pueden colocar gráficos de apoyo, como una copia de un anuncio. Aunque técnicamente esto no es un ciclo porque la superficie es translúcida, cumple el mismo propósito práctico al proporcionar una transición suave entre el suelo y el fondo al tiempo que permite un primer plano infinitamente grande. 
La razón principal para elegir trabajar en un ciclo para su producción de video es brindar flexibilidad en la iluminación de su sujeto sin preocuparse por el fondo porque cualquier iluminación indirecta que encuentre su camino hacia el fondo tendrá sombras suaves que se pueden limpiar fácilmente con su iluminación de fondo Ya sea que esté trabajando en un conjunto grande con un automóvil y un modelo o en un conjunto pequeño con solo una pieza de joyería, la forma en que aborda la iluminación es muy similar. Ilumine el fondo por separado del sujeto. Es así de simple. Averigua cómo quieres que se vea el sujeto y decide cómo quieres que se vea el fondo e ilumina cada uno como si fueran dos trabajos de iluminación separados. Recuerda, el fondo puede volverse relevante cuando se iluminan superficies brillantes como automóviles o elementos transparentes como vidrios o ventanas.
Ajuste fino
Lo ideal es que la distancia entre el fondo y el sujeto sea lo suficientemente grande para que la luz del fondo no influya en el sujeto y viceversa. Digamos que tiene una entrevista de dos bailarines que describen su éxito. Tu ciclista es blanco y quiere una transición agradable y suave en el horizonte que se desvanezca gradualmente desde el blanco donde está parado hasta un 30 % de gris en la parte superior del conjunto. Desea una iluminación nítida y nítida sobre ella y su pareja. Si el fondo está demasiado cerca del sujeto, la iluminación intensa y directa se derramará sobre el fondo y se verá. Una regla general es multiplicar la altura del sujeto por dos y usar ese número como la distancia desde el sujeto hasta el fondo. Entonces, si su sujeto mide cinco o seis pies de altura, el fondo debe estar a una distancia de 10 a 12 pies del sujeto. Esto le permite iluminar correctamente el fondo sin preocuparse de que la luz de fondo contamine la iluminación del sujeto y viceversa. Si se acerca más, tendrá problemas con la luz parásita que proyecta sombras de la iluminación del sujeto, o la iluminación de fondo entrará en conflicto con la iluminación del sujeto. Realmente no hay forma de evitar esto, a menos que esté utilizando una iluminación muy plana en el sujeto o blanco puro en el fondo.
Esta iluminación de fondo graduada clásica es útil en videos informativos porque es limpia, no distrae al sujeto y es fácil de crear. En la figura 2, los sujetos están iluminados por una gran luz de belleza, que se derrama sobre ambas personas. Detrás de la luz de belleza hay una gran caja suave que suaviza la iluminación mientras agrega relleno. Puede moverlo más cerca o más lejos del sujeto para alterar su efecto. En el lado derecho del conjunto hay dos reflectores grandes que agregan luz de relleno a ambos sujetos. Puede ver que a cada lado del set hay dos pantallas negras que evitan que toda esta iluminación se derrame en el fondo. A la izquierda del conjunto hay una gran caja de luz que proporciona la luz del borde en la espalda de la mujer. El fondo está simplemente iluminado con dos grandes softboxes a cada lado del set. Esto crea transiciones suaves en el fondo y ayuda a ocultar cualquier defecto en la superficie. 
Un fondo cíclico también brinda alguna oportunidad para la expresión creativa.
Ser creativo
Imagine que un sujeto está iluminado con una gran luz de Fresnel desde su izquierda, y hay algo de luz de relleno proporcionada por una gran malla que ilumina todo el escenario. Para llenar correctamente un escenario grande con luz suave, la fuente de luz debe ser al menos tan grande como el sujeto, que en este caso mide aproximadamente seis pies. Para lograr una sombra gris suave, todo el conjunto se llena de luz suave. Si no hubiera ninguna luz de relleno en este conjunto, la sombra sería bastante oscura, lo que habría cambiado el "concepto" de luz y alegría a, quizás, un poco más siniestro. En una situación como esta, una malla es preferible a una caja blanda por varias razones. El costo siempre es una consideración y una caja de luz tan grande sería prohibitivamente costosa para la mayoría de los estudios y la portabilidad también es importante cuando se considera el equipo. Una malla de este tamaño no solo es fácil de almacenar y transportar, sino que también es fácil de configurar. Una excelente manera de lograr el mismo efecto que una gran pantalla transparente es hacer rebotar las luces en una gran pared blanca. De cualquier manera, un error común al configurar una toma como esta es usar luces de relleno que son demasiado pequeñas, lo que produce imágenes oscuras y turbias, incluso cuando la cámara las expone correctamente. Con algunos trucos, puede lograr fácilmente los mismos resultados que los grandes estudios utilizando mucho menos equipo y mucho menos dinero. Con estas ideas y técnicas con un poco de tu propia creatividad, no hay nada que te impida crear videos de aspecto profesional utilizando la iluminación de ciclorama.
Terry O'Rourke es un fotógrafo y camarógrafo profesional que actualmente se especializa en producción arquitectónica, industrial y publicitaria.