Antes de que tú o yo tomáramos una cámara, nuestros antepasados (y madres) fotógrafos estaban afuera disparando, aprendiendo y abriendo nuevos caminos para que los siguiéramos. Siempre me ha consolado mucho ese hecho. Saber que somos parte de una larga lista de fotógrafos y creadores de imágenes debería darnos una sensación de orgullo. A través de pura voluntad y determinación, superaron tiempos difíciles, fracasos y, a veces, controversias para brindarnos una ventaja increíble para convertirnos en mejores fotógrafos.
Irónicamente, muchos de estos gigantes de la fotografía, como la mayoría de las personas de gran influencia, no empezaron a serlo al comienzo de sus carreras. Muchos simplemente necesitaban un trabajo, otros necesitaban una salida para sus inclinaciones artísticas, y aún otros... bueno, habían fracasado en lo que inicialmente querían llegar a ser.
En esta edición de lo que cariñosamente llamo The Master's Series, veremos a dos grandes fotógrafos que no alcanzaron la fama fácilmente. Aprenderás de su sabiduría ganada con tanto esfuerzo algunos consejos que pueden ayudarte a mejorar tu propia fotografía.
Robert Capa
Capa de Gerda Taro
Robert Capa, quien en realidad nació en este mundo con el nombre de Endre Friedmann, fue un fotógrafo y fotoperiodista húngaro. Su pasión era llevar la fotografía de guerra a las masas de una manera cercana y personal que nunca antes se había visto. Nació en octubre de 1913 y encontró su prematuro fin el 25 de mayo de 1954. En esos 41 años Capa fotografió en plena batalla durante cinco guerras. Su trabajo prácticamente definió la imagen que tenemos de la Segunda Guerra Mundial, incluida la invasión de Normandía desde el frente de batalla de la playa de Omaha.
En 1947, Capa formó parte de un grupo de fotógrafos que se unieron en París para formar Magnum Photos. Entre los miembros del grupo estaban grandes como Henri Cartier-Bresson, George Rodger, David "Chim" Seymour y William Vandivert. Magnum se convertiría en la primera agencia mundial de fotógrafos y reporteros gráficos independientes.
Lecciones que puedes aprender de Robert Capa
Posicionarse para el tiro
Aumente sus posibilidades de hacer mejores fotos colocándose en una posición para hacerlas. Cuando digo "mejor posición" me refiero a esto tanto en sentido figurado como literal. Capa era famoso por decir:"Si tus fotos no son lo suficientemente buenas, no estás lo suficientemente cerca". Capa era conocido por no tener miedo y se involucraba en la acción para hacer sus fotografías. En verdad, como pauta general, acercarse al sujeto puede mejorar no solo la calidad de una imagen, sino también aumentar su impacto visual en el espectador.
Dicho esto, ponerse en posición de producir un mejor trabajo también significa que debe saber qué fotografía está tratando de capturar. Venga preparado para hacer la fotografía, es decir, la lente, el trípode, los permisos, etc. correctos. Por último, asegúrese de saber lo que se debe hacer para lograr una exposición lo mejor que pueda.
Promocionarse creativamente
¿Por qué Andre Friedmann dejó de ser Andre Friedmann para convertirse en Robert Capa? La respuesta es simplemente una mejor comercialización. Si eres del tipo excepcionalmente lingüístico, es posible que hayas notado que Capa es la palabra húngara para tiburón. Cuando Capa era niño, ese era el apodo que le ponían sus amigos. Verá, Capa no estaba recibiendo mucha atención bajo su nombre de pila, por lo que se inventó una nueva personalidad como fachada para su trabajo. Esta nueva personalidad era la del famoso pero totalmente ficticio fotógrafo estadounidense Robert Capa, quien supuestamente estaba de gira por Europa en ese momento. A los clientes les encantó. Pronto llegó el trabajo y Capa estaba en camino de convertirse en una leyenda de la fotografía.
Esto no significa que tengas que dejar de ser tú mismo para tener más éxito como fotógrafo. Simplemente significa que a veces necesitas sacar un poco de creatividad cuando te vendes como artista. En cierto modo, trabaja para fabricar tu propia identidad como fotógrafo. Cultiva tu propio estilo. Asegúrate de mostrar solo tu mejor trabajo. Cuente la historia de la foto en lugar de solo mostrarla. Sea carismático y acogedor con sus clientes y no tenga miedo de hablar favorablemente (sin jactancia) de usted y de su trabajo.
No te obsesiones siempre con la perfección técnica
Esta puede ser una tarea muy difícil de dominar. Es fácil quedar atrapado en tener la apertura correcta o asegurarse de que no haya demasiado grano con ese ISO. Cuando se trata de imágenes de fotoperiodismo, como la fotografía callejera, las emociones y el estado de ánimo de una escena o tema deben llamar su atención principal. En la cantidad de tiempo que puede llevar ajustar ese enfoque, el momento puede pasar. Lo importante es aprender a ti mismo que una buena exposición de un gran momento casi siempre triunfará sobre una gran exposición de una escena mediocre.
Esta toma podría haber estado mejor enfocada, pero podría haber perdido la mirada de concentración.
Asesorar a los que quieren aprender
Este es un gran problema, y quizás una de las cosas más importantes que puedes aprender de Robert Capa para ayudarte a crecer como fotógrafo. Capa reconoció que la fotografía nunca avanzaría si no llegaban nuevos fotógrafos que ocuparan su lugar y el de sus compañeros cuando su tiempo hubiera pasado. Así que dedicó una buena parte de su tiempo a trabajar en red con otros fotógrafos y a enseñarles el oficio.
Cuando eres mentor o te entregas para ayudar a un nuevo fotógrafo a mejorar, quizás, sin saberlo, estás teniendo un enorme impacto en el arte de la fotografía. Una apreciación por la transmisión de principios y técnicas fotográficas es posiblemente la mayor contribución que un fotógrafo puede hacer al mundo.
Jerry Uelsmann
Imagen cortesía de la Universidad de Indiana
Decir que este próximo fotógrafo es un individuo interesante es tanto exacto como, al mismo tiempo, una descripción rotundamente inadecuada. Nacido el 11 de junio de 1934 en Detroit, Jerry Uelsmann es uno de esos grandes artistas que vuela por debajo del radar de la corriente principal, pero cuyo trabajo es realmente único e inspirador. Como muchos, su ascenso en el mundo de la fotografía fue lento y laborioso. Descubrió la fotografía siendo un adolescente. Por su propia admisión, creía que al hacer fotos podía vivir fuera de sí mismo y residir en un mundo de su propia creación.
Eventualmente obtendría títulos de varias universidades y finalmente se encontró enseñando fotografía en la Universidad de Florida a principios de la década de 1960. Su carrera comenzó en 1967 cuando consiguió una exposición de fotografía individual en el Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York.
Jerry comenzó su trabajo unos treinta años antes de la llegada del software de edición de fotos como Photoshop. Saltó a la fama a través de su producción de fotografías en blanco y negro altamente surrealistas y manipuladas. Hizo todo en el cuarto oscuro, utilizando muchos negativos diferentes con hasta doce ampliadoras, que luego literalmente "superpuso" uno encima del otro para crear su producto terminado. Muchas de sus imágenes combinan elementos del mundo natural, así como representaciones humanísticas y objetos hechos por el hombre.
Lecciones que puedes aprender de Jerry Uelsmann
No tengas miedo de posvisualizar
Si recién está comenzando en la fotografía, es probable que haya escuchado algunas frases clave mencionadas una y otra vez. Uno de los más importantes es el de la pre-visualización. A los profesores y escritores (incluido yo mismo) les encanta verbalizar o escribir analogías poéticas sobre lo que significa "ver" una imagen antes de que se abra el obturador. Lo que significa esto es que puedes aprender a componer, enmarcar y procesar mentalmente una fotografía antes de que se haga. Hacer fotografías se vuelve mucho más satisfactorio una vez que logras desarrollar esta habilidad fotográfica difícil pero esencial.
La otra cara de esa moneda es algo de lo que rara vez se habla, pero no obstante es interesante y estimulante. De lo que estamos hablando aquí es del acto de posvisualización. Se puede pensar que esto es exactamente lo contrario de previsualizar una fotografía, pero no es exactamente así de fácil. Uelsmann es literalmente el maestro original de este proceso. Fotografió distintos objetos y escenas, con la expresa intención de realizar posteriormente una obra acabada que fusione elementos de cada uno. Esencialmente, vio la fotografía completa después de haber producido una serie de imágenes que de otro modo no estarían relacionadas.
Pruebe la visualización posterior por sí mismo. Revise algunas de sus imágenes antiguas y vea si el paso del tiempo lo ayuda a mirarlas de una manera nueva. Busque diferentes cultivos que puedan fortalecer la imagen. Vea si una imagen puede funcionar bien en blanco y negro y experimente con las sombras. Ajusta el balance de blancos y cambia completamente el estado de ánimo de una foto. Eso es realmente todo lo que es la posvisualización; mirar algo que ya existe y ver en qué más podría convertirse.
Una imagen que hice hace más de cuatro años.
Aquí lo vemos de una manera completamente diferente después de un procesamiento creativo reciente.
Cumple tu visión
Mantente fiel a tu visión. Esa es la frase clave que debes sacar de este punto. Uelsmann produjo imágenes que eran difíciles de entender para algunos. No fueron aceptados fácilmente, y las técnicas que usó fueron vistas por algunos como nada más que un engaño. Aún así, produjo las imágenes que quería, independientemente de la manipulación que tuviera que hacer en el cuarto oscuro.
Haz lo que tengas que hacer. Ya sea posprocesamiento, filtros, bordes funky, selección de colores extraños, cualquier cosa. Puede que no sea del agrado de todos, pero esa es la belleza de la fotografía. Haz lo que sea necesario para lograr la imagen que te propusiste crear.
Fracasarás, pero no eres un fracaso.
Jerry Uelsmann es un caso clásico de alguien que se negó a rendirse. Siguió intentándolo a pesar de sus dificultades iniciales en la escuela y la poca aceptación de sus primeros trabajos. En lugar de cerrar definitivamente las puertas de su cuarto oscuro, decidió seguir adelante. Hacer imágenes que lo conmovieran era su objetivo y no dejó que los roces de la vida lo detuvieran.
La naturaleza misma de su trabajo, que al principio era desagradable, comenzó a ser lo que la gente llegó a amar. Entonces, si está atascado en un proyecto, tiene problemas con un cliente, o incluso si su cámara parece ser imposible de aprender, solo recuerde continuar. Nada que valga la pena hacer es fácil.