Mientras GoPro celebra el lanzamiento de su décimo producto, es hora de recordar la montaña rusa de sus últimos veinte años.
Si te imaginas a un empresario tecnológico californiano, podrías pensar en Steve Jobs de Apple o Jim Jannard de las cámaras RED, pero ¿pensarías en Nicholas Woodman, fundador de GoPro? De hecho, comenzó la empresa en 2002 con una historia de fondo típica de California y un préstamo de mamá y papá.
Woodman llevó a la empresa a su oferta pública inicial en 2014, cuando los ingresos anuales superaron los 1500 millones de dólares. Sin embargo, una serie de inversiones poco sólidas en tecnología de drones con su producto Karma, realidad virtual con la compra de una empresa francesa de realidad virtual y la búsqueda del mercado 3D tal vez les impidió vender el producto básico de cámara GoPro.
Woodman también era un gran fanático de actualizar toda su línea de productos; lo hizo dos veces. Pero, en última instancia, las ventas comenzaron a caer a pesar de que la innovación dentro del producto era constante.
¿Los videógrafos de estilo de vida o de acción le estaban dando la espalda a la marca que lo inició todo? ¿Era el teléfono inteligente demasiado inteligente y ubicuo?
2020 no fue un buen año para nadie, pero especialmente para una marca que esencialmente necesitaba que salieras para usarlo. Los ingresos disminuyeron un 25 % con respecto a 2019 a $891 925.
Sin embargo, una reestructuración completa del negocio ahora ha convertido a GoPro en un minorista directo al consumidor y está pagando dividendos.
El empresario surfero
En pocas palabras, la historia de la cámara era en realidad la historia de una correa de cámara para empezar. Woodman era un surfista completo con su autobús VW, pero frustrado por la falta de herramientas fotográficas para su pasión. Quería las tomas de acción del "héroe" en el océano donde estaba el drama. También albergaba la ambición de convertirse en profesional y se sintió animado por el aliento de sus amigos surfistas para encontrar una solución.
Su primer producto fotográfico no fue en realidad una cámara, sino una muñequera para una cámara. Se conectaría a la cámara y luego se levantaría cuando quisieras tomar una fotografía. Simplemente lo empujaste de vuelta a tu muñeca cuando terminaste.
El pensamiento inicial de Woodman era confiar en que los clientes usaran su propia cámara, pero pronto estuvo en negociaciones con los fabricantes chinos para que le hicieran una. Iba a ser un modelo básico de película de 35 mm, con una correa en una caja de plástico impermeable a modo de paquete. (Todavía puede comprar el paquete en eBay hoy).
No es una gran cámara pero sí un gran concepto
Vendió las primeras GoPro en 2004 y terminó el año con ingresos de $150 000, al año siguiente fue de $350 000 después de que comenzó a vender en el canal de compras QVC.
A lo largo de los años siguientes, después de lanzar finalmente una cámara de video digital, la GoPro HERO3 se convirtió en el estándar para capturar deportes de acción.
De hecho, según datos de IDC, en la primera mitad de 2012, GoPro fue responsable del 21,5 % de las videocámaras digitales en EE. UU., frente al 6 % del año anterior. En ese momento, GoPro era la empresa de más rápido crecimiento en Estados Unidos.
No es de extrañar que en 2013 Woodman alcanzara el estatus de multimillonario y se convirtiera en el niño mimado de Silicon Valley, con inversores que clamaban por comprar una parte para sí mismos; no tuvieron que esperar mucho.
Pero, el hecho es que las primeras cámaras GoPro no eran grandes productos. Sin embargo, el concepto de tener tu propia cámara de acción cambió las reglas del juego. La gente los compró en múltiplos y el género de acción deportiva explotó. A nadie pareció importarle que la calidad de las cámaras no fuera la mejor, estaban demasiado ocupados divirtiéndose y grabando en las pistas.
Los primeros parecían una cámara fotográfica compacta alojada en una carcasa de plástico resistente al agua. Se afirmó que funcionaba hasta 60 m. Una vez en la carcasa, no podías usar las entradas de audio ni la salida HDMI. Además, solo había dos botones:uno de encendido/modo y el otro de selección/grabación.
La colorimetría de la HERO2, por ejemplo, no era algo que llamarías de vanguardia. Pero GoPro había duplicado la resolución de la HERO1 con un sensor de 11MP de los 5MP del primer modelo. Por supuesto, la calidad de imagen no era realmente la razón por la que la gente compraba estas cámaras. Todos aceptaron el estilo de vida que Woodman vendía y las ventas se dispararon.
Hacerse público
En el tercer trimestre de 2014, GoPro se hizo pública. Publicaron ingresos en el tercer trimestre de 2014 de $280 millones, un 45,7 % más que los $192,1 millones informados en el tercer trimestre de 2013. Presentaron GoPro 4 a principios de año con una resolución de 4K y una opción de 2,7K a 50 y 60p. Pero, a partir de 2015, las ventas comenzaron a caer.
La respuesta de GoPro fue actualizar la línea de productos con la HERO4 Black como modelo definitivo, pero a continuación habría versiones más económicas hasta la HERO por solo $129.99. La HERO4 Black se vendió al por menor por $ 499.99.
Las cifras principales vieron una caída del 31% en las ventas durante el último trimestre del año, la importante temporada navideña. Desde el punto de vista de la empresa, hubo razones para la diferencia en los ingresos, como el recorte de la gama de productos y los cargos por herramientas relacionados con eso. También tenían un exceso de inventario de los modelos de los que habían prescindido.
No hubo preocupaciones reales sobre el desempeño del mercado ya que el próximo año vería la llegada de su dron:Karma estaba en camino.
El valor del karma
2016 vio una continuación de la caída de las ventas, pero lo peor estaba por venir. Después de un lanzamiento triunfal, se retiró su muy cacareado nuevo dron Karma, los 2.500 de ellos. Aparentemente, en un pequeño número de casos, las unidades Karma perdieron energía durante la operación. Todas las unidades vendidas fueron devueltas para reembolsos completos. "Los envíos de Karma se reanudarán tan pronto como se resuelva el problema", comentó GoPro.
Pero, llegado 2017, Karma fue enlatado a pesar de que reapareció en febrero de ese año. La línea oficial fue:"El producto enfrenta desafíos de margen en un mercado aéreo extremadamente competitivo". La línea no oficial era:DJI. La empresa también pasó por una reestructuración, perdiendo más de 200 empleados.
Pero, las cámaras HERO siguieron llegando con dos en 2018. Una HERO de nivel de entrada por $199 y la HERO7 se lanzó con la primera aparición de la estabilización HyperSmooth y la función de lapso de tiempo estabilizado TimeWarp. Los ingresos se redujeron durante el año, pero se culpó a los costos por matar a Karma.
Quizás la cifra más interesante en el paquete de medios del inversionista fue que el sitio web, gopro.com, ahora representó más del 10 % de los ingresos en el cuarto trimestre de 2018, con un crecimiento de más del 50 % año tras año.
Configuración de la tienda
En 2019, GoPro mejoró su modelo de suscripción PLUS y el servicio se integró en la experiencia de pago. Por $ 4.99 al mes, ahora recibió el reemplazo de la cámara dañada, almacenamiento ilimitado en la nube y 50% de descuento en monturas y accesorios.
En una declaración de inversión, casi se podía escuchar a Woodman lamiéndose los labios ante el potencial del sitio. “Seguimos observando un crecimiento global constante de suscriptores de PLUS y, al brindarles a nuestros clientes la posibilidad de suscribirse a PLUS al comprar una cámara en gopro.com, esperamos acelerar ese crecimiento”, dijo a los inversores.
De hecho, hizo oficial la transición de la compañía a un modelo directo al consumidor en mayo de 2020. Le dio a la compañía un modelo de gastos operativos sustancialmente reducido, mejoró el margen bruto y proporcionó "un umbral significativamente más bajo para la rentabilidad".
A fines del primer trimestre de 2020, había 355 000 suscriptores pagos. A fines del segundo trimestre de 2021, los suscriptores de GoPro aumentaron un 211 % a 1 160 000. Los ingresos generales aumentaron un 86 % y gopro.com ganó el 35 % con 88 millones de dólares.
Rebote pandémico
Ahora puedes darte cuenta de que todos los esfuerzos de marketing de GoPro están dirigidos a cultivar aún más suscripciones. Si compra la nueva cámara HERO10 Black en gopro.com, le costará $399.98 e incluirá una suscripción GoPro de un año. Si no desea la suscripción, paga $ 499.99. Básicamente, es una compra sencilla, ya que puede cancelar la suscripción después del año gratuito y aún así ahorrar $100.
Entonces, para todos los propietarios de GoPro, la buena noticia es que la compañía parece estar operando en terreno más firme. La nueva cámara ha seguido la alimentación por goteo de la nueva innovación que ha sido el sello distintivo desde principios de la década de 2000.
GoPro ciertamente dio un giro en 2020 y 2021 debido a la pandemia, y sus cifras recientes muestran un cierto repunte debido a los bloqueos y las altas tasas de infección continuas. Sin embargo, GoPro está en auge nuevamente y los saludamos por ello.
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