Cuando Shutterstock alcanzó los 100 millones de imágenes, nos preguntamos:¿Cómo serán los próximos mil millones? Se despertó nuestra curiosidad y comenzamos a explorar las tendencias que están dando forma al futuro de las imágenes. Como parte de nuestra investigación, hablaremos con los principales expertos en el campo y aprenderemos cómo los cambios en la tecnología, la comunidad y la estética están iniciando una nueva era visual.
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2016 será el año más importante en la historia de los drones. Impulsado por importantes avances tecnológicos y la legalización del uso comercial de drones por parte de la FAA, este año realmente dará forma al futuro de los drones en las industrias de fotografía y video.
¿Cómo llegamos aquí?
La fotografía aérea y el video ciertamente no son nada nuevo. Muchas películas, programas de televisión y comerciales han utilizado helicópteros y aviones. Hemos recorrido un largo camino desde los días de las vistas satelitales en vivo desde el dirigible de Goodyear. Ahora, esas tomas aéreas del horizonte del centro de la ciudad durante las transmisiones deportivas son a menudo transmisiones en vivo enviadas directamente desde drones. .
No son solo los cutaways los que usan drones. Los eventos deportivos seleccionados ahora son filmados por drones. Estuvieron en los Juegos Olímpicos de Río 2016, así como en eventos importantes como el PGA U.S. Open y los X Games. Ni siquiera está al aire, ya que los equipos de la NFL han comenzado a filmar prácticas con drones. Fuera de los deportes, los drones se ponen a prueba persiguiendo vehículos en comerciales de automóviles y capturando imágenes sorprendentes en películas.
A fines de la década de 1990, los pequeños sistemas de aeronaves no tripuladas (sUAS) se estaban abriendo camino lentamente hacia las masas. En aquel entonces parecían helicópteros en miniatura , como las que Flying-Cam desarrolló para filmar antenas para películas como Starship Troopers , La leyenda de Bagger Vance , y más tarde en las películas de James Bond Skyfall y Espectro
Estos aviones sin duda eran opciones viables para fotógrafos y cineastas, pero venían con una tarifa de alquiler considerable. Y a menos que sea un ingeniero o un aficionado empedernido, realmente no podría construir uno por su cuenta.
La revolución robótica china
En 2006, el estudiante de ingeniería Frank Wang Tao fundó una empresa basada en su pasión por los helicópteros de control remoto:Da-Jiang Innovations Science and Technology Corporation (DJI). Comenzó a crear controladores de vuelo para aficionados y entusiastas que construían aeronaves para tomar fotos y grabar videos.
Mientras tanto, en Francia, el primer producto de consumo considerado un "dron" debutó en 2010 — el dron Parrot AR. Abrió el mercado de aviones completamente ensamblados.
En 2012, DJI lanzó Flamewheel, una pieza de metal desnuda que servía como marco o cuerpo del dron. En diciembre del mismo año, DJI decidió lanzar un UAV completamente ensamblado para competir con Parrot. . Este dron llamó rápidamente la atención de principiantes y aficionados por igual. Así, el primer DJI Phantom tomó vuelo.
El DJI Phantom fue un éxito absolutamente masivo, rápidamente le dio a DJI una 70 % de participación en el mercado de drones de consumo . En 2014, DJI obtuvo 500 millones de dólares en ventas, que se duplicaron a 1000 millones de dólares en 2015.
Hoy, DJI posee alrededor del 50% del mercado de drones de consumo. (La segunda participación de mercado más grande pertenece al fabricante de aviones chino Yuneec, con menos del 5%). Se espera que DJI casi duplique las ventas nuevamente en 2016, llegando a alrededor de $ 1.8 mil millones en ventas. En cuanto a Frank Wang Tao, ocupa el puesto 57 entre las personas más ricas en tecnología. Se le acredita como el primer multimillonario de drones del mundo. En mayo de 2016, la valoración de DJI llegó a $8 mil millones y podría llegar a $10 mil millones después de la próxima ronda de financiación.
El estado de la industria de los drones
Realmente no se puede enfatizar lo suficiente:2016 fue un gran año para los drones , y puede terminar siendo uno de los mayores puntos de inflexión en la historia de los drones comerciales.
El año comenzó con fuerza cuando DJI anunció la última versión de su dron insignia, el Phantom 4. Introdujo una variedad de características nuevas, en particular evitación de obstáculos . El nuevo dron podría detectar objetos circundantes y detener el vuelo si calculaba que un choque era inminente. El Phantom 4 podría incluso volar solo con un simple toque en un teléfono o tableta. Fue, con mucho, el Phantom más rápido e inteligente construido hasta la fecha.
Aquí es cuando las cosas realmente comenzaron a despegar. En agosto de 2016, la Administración Federal de Aviación anunció la legalización del uso comercial de drones . Los fotógrafos y videógrafos ahora pueden volar drones para trabajar sin tener que solicitar una Exención de la Sección 333. La FAA quería que el proceso fuera lo más simple posible .
Los aficionados que quieran compartir sus fotos y videos en línea (incluido ponerlos en YouTube) solo tienen que registrar aeronaves que pesen entre 0,55 lb y 55 lb. . Hay una tarifa de solicitud de $ 5 y un puñado de regulaciones, pero así de simple es para vuelos regulares de pasatiempo.
Para vuelos comerciales, los usuarios deben obtener un Certificación de Piloto Remoto . (Puede obtener información sobre todo el proceso aquí). Esencialmente, debe aprobar una prueba piloto de la FAA en un centro de pruebas aprobado. No es tan fácil como registrarse y obtener la aprobación; la prueba requiere un profundo conocimiento aeronáutico. Dicho esto, es un proceso mucho más simple que obtener una licencia de piloto . La Certificación de Piloto Remoto de UAS pequeño tiene una duración de dos años y requiere que los usuarios de drones vuelvan a realizar la prueba una vez que vence su certificado.
Este movimiento cambiará el futuro de los drones. Si bien es un gran beneficio para los fotógrafos y camarógrafos, las nuevas leyes cubren todo el uso comercial de drones. — como emplearlos para fumigar cultivos en granjas, mapear áreas remotas y (eventualmente) entregar paquetes para empresas como Amazon.
En septiembre de 2016, el mundo fue testigo de los últimos movimientos de los fabricantes en la carrera por conquistar el mercado de drones. GoPro finalmente anunció su tan esperado dron:el Karma. Causó una tormenta en los medios, ya que se trataba de un dron increíblemente portátil diseñado para aquellos en movimiento . Las hélices colapsan en el cuerpo y todo el dron cabe en una mochila fácil de transportar. El Karma también incluye un estabilizador que se puede quitar del dron para usarlo en la mano o sujetarlo al estuche para capturar una vista en primera persona.
Para no quedarse atrás, una semana después, DJI anunció su propio dron portátil y plegable:el DJI Mavic. El avión es más pequeño y más rápido que la máquina GoPro e incluye funciones avanzadas como el control por gestos. Los usuarios pueden, literalmente, poner el Mavic en el cielo, agitar las manos en el aire y el Mavic los seguirá sin tener que usar ningún tipo de dispositivo de rastreo.
Los fabricantes estadounidenses de drones como GoPro y 3D Robotics han aprendido rápidamente lo difícil que es competir con fabricantes chinos como DJI. En el momento en que cada una de esas empresas lanzó un dron, DJI lanzó cuatro. Esto tiene que ver con el hecho de que DJI tiene su sede en la provincia de Shenzhen, donde la tecnología es avanzada y la mano de obra es mucho más barata. Además, DJI busca los mejores talentos organizando el popular torneo RoboMasters, que es como BattleBots con esteroides. El torneo le ha dado a DJI una ventaja competitiva para encontrar la última tecnología y desarrolladores, que luego utilizan para crear sus últimos drones.
Eso no significa que los fabricantes estadounidenses no estén teniendo éxito. De hecho, prosperan en nichos de mercado . La línea Alta de Freefly Systems se ha convertido en el dron de referencia para las producciones comerciales de Hollywood y televisión . (La compañía mostró recientemente el poder del dron al crear dronesurfing, un surfista acuático tirado por un dron).
En cuanto a la industria en general, continúa disparándose en valor. Las últimas estimaciones de PricewaterhouseCoopers sugieren que la industria de los drones crecerá a más de $125 mil millones para 2020. Lo que me lleva a mis pensamientos finales.
El futuro de los drones
Estamos empezando a ver una división en la industria. A medida que el mercado de consumo apunta a crear drones más pequeños y rápidos que graben videos 4K y más, continuaremos viendo más aviones portátiles. Esencialmente, imagine usar un dron en lugar de llevarlo en una mochila, como el Redwing de Falcon en Capitán América:Civil War de Marvel. .
Si bien es cierto que es hacia donde se dirige la mayoría del mercado, todavía existe la necesidad de aviones grandes para películas y producción comercial. También se necesitarán drones más grandes con cargas útiles más grandes para transportar paquetes, equipos y personas.
Si realmente quieres convertirte en un James Bond futurista, los drones personales ya existen – y ni siquiera me refiero a los helicópteros autónomos de un solo pasajero lanzados por EHang a principios de este año. También hay desarrollos en tecnología de la vida real inspirados en Back to the Future Part II hoverboard.
Zapata Racing ya es conocido por el Flyboard, un hoverboard impulsado por agua que funciona sobre lagos y grandes cuerpos de agua. Bueno, en abril de 2016, anunciaron el Flyboard Air, un dispositivo volador que ya no requiere propulsión por agua. Esto es literalmente como navegar en un dron en el cielo. El Flyboard Air utiliza cuatro motores de 250 caballos de fuerza para elevar a los pasajeros. Solo hay un dispositivo construido (todavía se está probando sobre el agua por seguridad), aunque la compañía cree que estará listo para el transporte terrestre en un futuro cercano. Puedes ver el Flyboard Air en acción aquí.
Si bien es cierto que existirán dispositivos como ese, todavía estamos bastante lejos de ver a los fotógrafos y operadores de cámara volando sin un arnés, aunque no es una idea descabellada. Te encontrarás con futuras leyes y reglamentos de seguros que tendrán como objetivo mantener a los usuarios fuera del cielo, asegurándose de que cualquier accidente potencial solo dañe el equipo.
Quizás el mayor obstáculo por venir será la gestión del tráfico aéreo para todos estos dispositivos. A medida que el mercado de consumo crezca exponencialmente, y con la industria comercial ya probando las entregas, habrá muchos drones en el cielo. Mantenerlos a todos en el cielo será un gran obstáculo.
En cuanto al futuro cercano, espere ver más dispositivos sorprendentes de compañías como DJI, Yuneec e incluso GoPro. Si bien 2016 trajo grandes avances en la tecnología de drones, este es solo el punto de partida.
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Imagen superior de Valentin Valkov