La edad de oro de Hollywood:ascenso, decadencia y legado perdurable

Hace más de un siglo, Hollywood era una industria incipiente. Hoy en día, los éxitos de taquilla compiten por miles de millones mientras los estudios oscilan entre los estrenos en cines y las plataformas de streaming. Ese complejo panorama evolucionó a partir de una época en la que un puñado de estudios tenía un monopolio casi total.

Durante la Edad de Oro, cinco grandes estudios (MGM, RKO, 20thCentury-Fox, Warner Bros. y Paramount) controlaban la producción, distribución y exhibición. Poseían instalaciones de última generación, aseguraban talentos con contratos a largo plazo e impulsaban avances tecnológicos como el sonido, el color y los formatos de pantalla ancha.

Exploraremos los orígenes de la época, sus estudios más influyentes, las fuerzas que erosionaron su dominio y las innovaciones duraderas que dieron forma al cine moderno.

¿Cuándo comenzó la edad de oro de Hollywood?

No existe un único punto de partida, salvo El nacimiento de una nación de 1915. a menudo se cita como un momento decisivo. Sin embargo, la producción en masa y su atractivo generalizado se aceleraron verdaderamente en las décadas de 1920 y 1930.

La Gran Depresión obligó a los estadounidenses a acudir a los cines como forma de escapismo asequible. Los datos de los historiadores muestran hasta 80 millones de espectadores por semana durante la década de 1930, lo que ilustra el dominio cultural del cine.

En 1939, los avances tecnológicos en sonido, color y cinematografía produjeron clásicos como El mago de Oz. , Lo que el viento se llevó , y Sr. Smith va a Washington . Las décadas de 1920 y 1930 superaron a cualquier década posterior en cuanto al gran volumen de lanzamientos.

El declive de la Edad de Oro comenzó alrededor de 1948 y culminó en la década de 1960.

Los grandes estudios de los “Cinco Grandes”

La integración vertical dio a los Cinco Grandes un control absoluto:poseían estudios, equipos, talento, distribución y exhibición. Esta estructura permitió una producción y un éxito financiero sin precedentes.

MGM

Bajo Louis B. Mayer, MGM dominó la taquilla en la década de 1930. Su “sistema estelar” encerró a leyendas como Clark Gable, Greta Garbo, Judy Garland y Gene Kelly. En su apogeo, el estudio realizó entre 16 y 18 producciones simultáneamente, con seis lotes y más de 40 cámaras.

Películas notables de MGM:

• La viuda alegre (1925)
• El gran desfile (1925)
• La Bohemia (1926)
• La letra escarlata (1926)
• El chivo expiatorio (1928)
• Día perfecto (1929)
• El beso (1929)
• Monstruos (1932)
• Motín en el Bounty (1935)
• Una noche en la ópera (1935)
• El mago de Oz (1939)
• Lo que el viento se llevó (1939)
• La historia de Filadelfia (1940)
• Luz de gas (1944)
• Un americano en París (1951)
• Cantando bajo la lluvia (1952)
• Planeta Prohibido (1956)
• El gato sobre el tejado de zinc (1958)
• Ben‑Hur (1959)
• De norte a noroeste (1959)
• La máquina del tiempo (1960)
• Lolita (1962)
• Cómo se ganó Occidente (1962)

Twentieth Century‑Fox

Formada en 1935 a partir de Fox Films y Twentieth Century Pictures, Fox rivalizaba con MGM en rentabilidad. Los líderes Darryl F. Zanuck y Joseph M. Schenck dirigieron una lista que incluía a Tyrone Power, Gene Tierney y Shirley Temple.

Películas destacadas de Fox:

• El pequeño coronel (1935)
• Los Miserables (1935)
• Charlie Chan en Shanghái (1935)
• Colmillo Blanco (1936)
• Cuero crudo (1938)
• La princesita (1939)
• Joven Sr. Lincoln (1939)
• Las aventuras de Sherlock Holmes (1939)
• Las uvas de la ira (1940)
• Rebeca (1940)
• La marca del Zorro (1940)
• Qué verde era mi valle (1941)
• Un árbol crece en Brooklyn (1945)
• Milagro en la calle 34 (1947)
• Todo sobre Eva (1950)
• El día que la Tierra se detuvo (1951)
• La Túnica (1953)
• El Rey y yo (1956)
• El diario de Ana Frank (1959)
• El estafador (1961)
• El día más largo (1962)
• Algo tiene que ceder (1962)
• Cleopatra (1963)
• El sonido de la música (1965)

Warner Bros.

Warner Bros. fue pionero en el sonido con The Jazz Singer (1927). El éxito inicial del estudio en películas musicales y de gánsteres allanó el camino para estrellas como Humphrey Bogart y Bette Davis.

Películas destacadas de Warner Bros.:

• Donde comienza el Norte (1923)
• Don Juan (1926)
• El cantante de jazz (1927)
• La canción del desierto (1929)
• Looney Tunes (1930)
• Melodías de Merrie (1931)
• El pequeño César (1931)
• El enemigo público (1931)
• Calle 42 (1933)
• Buscadores de oro de 1933 (1933)
• El sueño de una noche de verano (1935)
• G Hombres (1935)
• Niño Galahad (1937)
• Ángeles con caras sucias (1938)
• Las aventuras de Robin Hood (1938)
• Dodge ciudad (1939)
• El halcón maltés (1941)
• Sierra Alta (1941)
• La rubia fresa (1941)
• Casablanca (1942)
• Yankee Doodle Dandy (1942)
• El gran sueño (1946)
• El Tesoro de la Sierra Madre (1948)
• Calor blanco (1949)
• Un tranvía llamado deseo (1951)
• Rebelde sin causa (1955)
• Río Bravo (1959)

Imágenes Paramount

Fundada en 1912 por Adolph Zukor, Paramount fue pionera en la reserva en bloque:agrupar películas para asegurar la distribución en salas. Esta práctica contribuyó al histórico caso antimonopolio de 1948.

Películas destacadas de Paramount:

• Alas (1927)
• El desfile del amor (1929)
• Tom Sawyer (1930)
• Marruecos (1930)
• Huckleberry Finn (1931)
• Dra. Jekyll y el Sr. Hyde (1932)
• Película loca (1932)
• Adiós a las armas (1932)
• Sopa de pato (1933)
• Alicia en el país de las maravillas (1933)
• Cleopatra (1934)
• Casdy salta a lo largo (1935)
• Los viajes de Gulliver (1939)
• Camino a Singapur (1940)
• Detener el amanecer (1941)
• Doble Indemnización (1944)
• Bulevar del Atardecer (1950)
• El espectáculo más grande del mundo (1952)
• Shane (1953)
• Vacaciones en Roma (1953)
• La Guerra de los Mundos (1953)
• Ventana trasera (1954)
• Blanca Navidad (1954)
• Sabrina (1954)
• El hombre que sabía demasiado (1956)
• Los Diez Mandamientos (1956)
• Vértigo (1958)
• Psicosis (1960)
• Desayuno en Tiffany's (1961)
• El hombre que disparó a Liberty Valance (1962)

RKO

RKO Radio Pictures surgió en 1928 de la fusión de la cadena de cines RCA y el estudio de Joseph P. Kennedy. Produjo películas emblemáticas como King Kong y Ciudadano Kane y distribuyó la primera película de Disney, Blancanieves y los siete enanitos .

RKO también dominó la danza musical con Fred Astaire y Ginger Rogers y luego se aventuró en el terror y el cine negro.

Películas notables de RKO:

• El amante vagabundo (1929)
• King Kong (1933)
• Mujercitas (1933)
• Sombrero de copa (1935)
• Tiempo de swing (1936)
• Blancanieves y los siete enanitos (1937)
• Criar al bebé (1938)
• Servicio de habitaciones (1938)
• El jorobado de Notre Dame (1939)
• Pinocho (1940)
• Ciudadano Kane (1941)
• Dumbo (1941)
• El orgullo de los Yankees (1942)
• Tarzán y las Amazonas (1945)
• Las campanas de Santa María (1945)
• Dick Tracy (1945)
• Es una vida maravillosa (1946)
• Notorio (1946)
• Fuerte Apache (1948)
• La isla del tesoro (1950)
• Cenicienta (1950)
• La cosa de otro mundo (1951)
• Alicia en el país de las maravillas (1951)
• ¡Oklahoma! (1955)

Los estudios “Little Three”

Universal, Columbia y United Artists tuvieron menos integración vertical pero fueron actores fundamentales.

Imágenes universales

Fundada en 1912, Universal creó Universal City Studios en 1915, la instalación de producción más grande del mundo. Fue pionero en la promoción de estrellas con Florence Lawrence y King Baggot y se convirtió en sinónimo de clásicos del terror con Lon Chaney, Boris Karloff y Bela Lugosi.

Películas universales notables:

• 20.000 leguas de viaje submarino (1916)
• Esposas tontas (1922)
• El jorobado de Notre Dame (1923)
• El fantasma de la ópera (1925)
• Todo tranquilo en el frente occidental (1930)
• Rey del Jazz (1930)
• Drácula (1931)
• Frankenstein (1931)
• La Momia (1932)
• El hombre invisible (1933)
• Imitación de la vida (1934)
• Mostrar barco (1936)
• Tres chicas inteligentes (1936)
• El avispón verde (1940)
• Flash Gordon conquista el universo (1940)
• Aldea (1948)
• Vino del espacio exterior (1953)
• Criatura de la Laguna Negra (1954)
• Espartaco (1960)
• Matar a un ruiseñor (1962)
• Los pájaros (1963)

Fotos de Colombia

Fundada en 1918, Columbia ganó elogios con comedias locas, westerns y los Tres Chiflados. pantalones cortos. El director Frank Capra impulsó el estudio a la fama con Sucedió una noche .

Películas destacadas de Colombia:

• Dama por un día (1933)
• Los tres chiflados (1934)
• Sucedió una noche (1934)
• Sr. Los hechos van a la ciudad (1936)
• Sr. Smith va a Washington (1939)
• Sólo los ángeles tienen alas (1939)
• La dama en cuestión (1940)
• Conoce a John Doe (1941)
• Batman (1943)
• El fantasma (1943)
• La dama de Shanghai (1947)
• Todos los hombres del rey (1949)
• De aquí a la eternidad (1953)
• En el paseo marítimo (1954)
• El puente sobre el río Kwai (1957)
• 3:10 a Yuma (1957)
• Anatomía de un asesinato (1959)
• Lawrence de Arabia (1962)
• Adiós Birdie (1963)

Artistas Unidos

Fundada en 1919 por Chaplin, Griffith, Pickford y Fairbanks, United Artists ofrecía a los actores control sobre su trabajo. Después de una serie de cambios de liderazgo, el estudio logró el éxito con películas como Stagecoach. y más tarde con los Beatles, Pink Panther y James Bond.

Películas notables de United Artists:

• Su Majestad el Americano (1919)
• Pollyanna (1920)
• La marca del Zorro (1920)
• Robin Hood (1922)
• El barco de vapor Bill, Jr. (1928)
• Luces de la ciudad (1931)
• Cara cortada (1932)
• Sr. Robinson Crusoe (1932)
• El Conde de Montecristo (1934)
• Ha nacido una estrella (1937)
• Diligencia (1939)
• Cumbres Borrascosas (1939)
• El gran dictador (1940)
• Marty (1955)
• 12 hombres enojados (1957)
• A algunos les gusta lo caliente (1959)
• Los siete magníficos (1960)
• El apartamento (1960)
• El Álamo (1960)
• El candidato de Manchuria (1962)
• Dra. No (1962)
• La gran evasión (1963)
• Es un mundo loco, loco, loco, loco (1963)

Factores que aceleran el declive

El Código Hays

El Código de Producción voluntario aplicado en 1934 impuso estrictas pautas morales. Si bien los estudios se resistieron inicialmente, el código gradualmente limitó la libertad creativa y contribuyó a la fatiga de la audiencia.

Estados Unidos contra Paramount Pictures

La sentencia antimonopolio de 1948 desmanteló la integración vertical, lo que obligó a los estudios a deshacerse de las cadenas de cines. Los Decretos Supremos catalizaron el surgimiento de productores independientes y salas de arte y ensayo, erosionando el monopolio de los estudios.

El auge de la televisión

El crecimiento suburbano de la posguerra y los televisores en color asequibles hicieron que la televisión fuera omnipresente en la década de 1960. Cuando el público se mudó a casa, los estudios recurrieron a la producción y las licencias de televisión, lo que debilitó aún más su dominio teatral.

Legado de la Edad de Oro

Las innovaciones tecnológicas y artísticas nacidas en esta era (sonido sincronizado, velocidad de fotogramas de 24 fps, tecnicolor, iluminación de estudio, estructura de tres actos, formatos de pantalla panorámica y el 3D temprano) continúan sustentando el cine contemporáneo.

Estas contribuciones consolidan el estatus de Hollywood como potencia cultural global y demuestran cómo la Edad de Oro estableció los estándares para el cine moderno.