Una historia sobre audio balanceado y no balanceado podría pertenecer a un mundo clásico del bien contra el mal. Por desgracia, el tema no es tan emocionante, pero SÍ es muy importante para la producción de videos.
En la batalla por Audio City, Balanced Man está solo como el único héroe que queda para luchar contra el malvado Unbalanced Signal... Bueno, así es como iba a comenzar este artículo, hasta que realmente comencé a pensar en ello. Verá, en el mundo real, las señales de audio balanceadas son la forma confiable y profesional de hacerlo, mientras que las conexiones no balanceadas son propensas a tener problemas. Eso no lo convirtió en un gran villano. Al mismo tiempo, existen muchos usos legítimos para el audio no balanceado. Eso me dejó con más de un superhéroe y un compinche que podrían trabajar juntos, pero sin un enemigo sustancial. Es un trabajo en progreso. Mientras tanto, creo que solo discutiremos las diferencias entre las conexiones de audio balanceadas y no balanceadas y cómo usarlas en sus producciones.
¿El audio está balanceado?
El concepto de una señal de audio balanceada puede ser difícil de comprender ya que no puede ver el sonido, ya sea en el aire o cuando se convierte en electricidad y viaja por los cables. Pero podemos verlo mejor una vez que está dentro de la computadora. Abra un archivo de audio en su aplicación de edición de sonido favorita. Lo primero que notará es una línea central cero con información arriba y abajo de la línea. Acérquese un poco más y verá que la forma de onda de audio se distribuye uniformemente en las regiones superior e inferior. Esta es una señal de audio balanceada. Usando la línea cero como punto de referencia, el audio contiene cantidades iguales de información positiva y negativa. Esto se ve en el movimiento de los woofers en el estéreo de su hogar o automóvil. Sin señal, el cono del woofer se encuentra en una posición neutral o cero. Cuando se reproduce un audio a través del altavoz, el woofer se desplaza hacia delante y hacia atrás en respuesta a las partes positiva y negativa de la señal de audio.
Una conexión de audio balanceada funciona de la misma manera. Si observa detenidamente el extremo de un conector XLR, verá los pines numerados 1, 2 y 3. El pin n.º 1 es el conector de tierra o de voltaje cero. El pin n.° 2 lleva la parte positiva de la señal de audio, mientras que el pin n.° 3 lleva la parte negativa. Hace muchos años, los ingenieros telefónicos descubrieron que esta era una excelente manera de enviar señales de audio a distancias muy largas con una pérdida mínima. Más tarde, el mundo de la transmisión descubrió que las conexiones de audio balanceadas ayudaban a eliminar la interferencia de los transmisores y otras señales. Finalmente, el mundo del audio profesional se unió y hoy, encontrará conectores de audio balanceados en todo, desde micrófonos hasta mezcladores y la mayoría de los dispositivos intermedios.
¿Pero qué pasa con los desequilibrados?
Usando nuestro ejemplo anterior, imagine una línea cero con toda la información de audio encima. Parece un poco extraño, pero así es como funciona el audio desequilibrado. Una conexión de audio no balanceada tiene dos conexiones eléctricas:un cable positivo o de señal y un cable cero o de tierra. También puede ver este tipo de señal en funcionamiento si puede encontrar un parlante viejo y una batería de 9 voltios. Simplemente toque la batería a través de los terminales del altavoz y luego suéltela. Verá que el cono del altavoz se mueve en una dirección en lugar de dos porque está recibiendo una señal desequilibrada:voltaje cero y positivo solamente. Sin nada que equilibre las cosas, las conexiones de audio desequilibradas no viajan bien en largas distancias y, a menudo, captan interferencias de transmisores y dispositivos electrónicos cercanos.
Sin embargo, hay muchos usos perfectamente buenos para las señales de audio no balanceadas. La mayoría de los instrumentos musicales electrónicos (guitarras, bajos y teclados) utilizan salidas de audio no balanceadas. Dado que la señal solo necesita viajar unos pocos pies, esta es una solución simple y efectiva. Muchos micrófonos inalámbricos económicos también usan salidas de audio no balanceadas. Esto mantiene bajos los costos y, dado que probablemente esté conectando el receptor directamente a un mezclador o videocámara, hay pocas posibilidades de interferencia. Las conexiones de entrada de línea y micrófono en la tarjeta de sonido de su computadora también están desequilibradas. Debido a esto, a veces escuchará ruidos débiles en el fondo cuando mueva el mouse o escriba en el teclado. Las computadoras generan mucho ruido interno y la conexión desequilibrada no puede mantener todo fuera del audio. También puede escuchar los efectos de la captación de ruido si coloca su teléfono celular cerca de los parlantes de una computadora. 25 pies es la longitud máxima de cable para una señal no balanceada, y hará bien en mantenerlo lo más corto posible.
Conexiones del mundo real
Bien, el audio balanceado es genial, pero tal vez tu videocámara no tenga una entrada de audio balanceada. ¿Ahora que haces? ¡No entrar en pánico! Hay varias formas de adaptar una señal de audio balanceada a la entrada de su cámara no balanceada. La mejor manera de hacer esto es con un adaptador diseñado específicamente para convertir señales balanceadas en algo que funcione con un conector de entrada no balanceado de 1/8". Beachtek y Studio 1 Productions (entre otros) ofrecen excelentes adaptadores que también sirven como mezcladores básicos. Los encontrará en línea y en las últimas páginas de esta revista. Estos adaptadores hacen varias cosas. Primero, convierten la entrada del conector XLR balanceado a una señal no balanceada. Segundo, ofrecen un control de volumen simple o mezclador para la entrada ( s) Finalmente, el adaptador emite la señal a través de un pequeño conector de 1/8" que es perfecto para enchufar en la mayoría de las videocámaras. A partir de menos de $200, estos adaptadores son la forma ideal de proporcionar audio limpio y confiable a su cámara.
Por supuesto, hay alternativas. Puede construir un adaptador con partes de una tienda de electrónica local (vea la barra lateral) o, si sus necesidades de audio son muy básicas, compre un adaptador de equilibrio. Conocido genéricamente como un adaptador macho XLR a 1/8" y disponible por $10-20, esta es la adaptación de audio en su forma más simple. Sin mezclador, sin alimentación fantasma, sin opciones, solo un adaptador plug-and-go cuando todo lo que necesita es un micrófono. Cuando busque este tipo de adaptador, busque fabricantes como Remote Audio, Comprehensive y Monster Cable. Las grandes casas de suministro en línea tienen varias opciones para usted.
Al final...
En un mundo perfecto, todas las videocámaras tendrían entradas balanceadas. Lamentablemente, solo están disponibles en las cámaras grandes y, a medida que las cámaras de consumidores y prosumidores continúan reduciéndose, es poco probable que esto cambie alguna vez. Pero, siempre que conozca los beneficios de usar señales y conexiones de audio balanceadas, y cómo adaptarlas a su equipo, realmente no hace ninguna diferencia. Como siempre dice Balanced Man, "Balance And Conquer" o algo así. Como dije al principio, es un trabajo en progreso.
El editor colaborador Hal Robertson es productor de medios digitales y consultor tecnológico.
Barra lateral:Constrúyalo usted mismo
Por alrededor de $ 55, puede construir un adaptador simple que conectará micrófonos balanceados a la entrada de su videocámara de 1/8 ". Usaremos los números de parte de Radio Shack para este proyecto, pero puede encontrar artículos similares en otros lugares. De hecho, ya los tiene escondido en algún lugar Primero, la parte XLR consta de dos (2) adaptadores # 274-016. Se conectan a dos (2) acopladores # 274-141 de 1/4 ". Luego, un par de adaptadores #274-320 de 1/4" a RCA. Y finalmente, un cable #42-495 de 1/8" de estéreo a RCA. Apílelos en este orden y tendrá un adaptador simple y funcional que no afectará su conector de micrófono ni su presupuesto.