En pocas palabras
- Sally Menke utilizó tomas largas para generar tensión y sumergir a la audiencia.
- Construyó escenas independientes con comienzos, desarrollos y finales claros, lo que las hizo atractivas tanto dentro de la película como como momentos independientes.
- Menke dominó la imitación y la recontextualización de estilos, equilibrando cortes lentos y rápidos para mejorar la narración y crear secuencias frescas y dinámicas.
Puede que el nombre de Sally Menke no sea el primero que te viene a la mente cuando piensas en las películas de Quentin Tarantino, pero su trabajo detrás de escena fue fundamental para el éxito de muchas de sus películas más emblemáticas. Habiendo obtenido 12 premios y muchas más nominaciones, Sally Menke se consolidó como una de las grandes del montaje cinematográfico. Y hay mucho que podemos aprender de sus 32 años de carrera.
Aquí profundizamos en su catálogo y analizamos lo que puedes aprender para mejorar tu edición.
Cómo Sally Menke ayudó a definir el estilo Tarantino
Sally Menke estudió en el programa de cine de la Escuela de Artes Tisch de la Universidad de Nueva York en 1977 y se graduó con una licenciatura en cine. Comenzó su carrera en la industria trabajando en CBS como editora. Durante su estancia en CBS, editó documentales que se emitieron en el canal. No irrumpió en el cine hasta 1983, cuando trabajó como montadora en la película “Cold Feet” (1983). Pasarían siete años antes de que saliera la siguiente película en la que trabajó como editora:“Las Tortugas Ninja” (1990). Luego, un año después, trabajó en “La búsqueda de señales de vida inteligente en el universo” (1991). Mientras empezaba a construir su cartera, pronto tendría su gran oportunidad.
Menke y Quentin Tarantino se cruzaron por primera vez cuando Tarantino estaba entrevistando a los editores de su próxima película, "Reservoir Dogs" (1992). Según Menke, estaba buscando un editor “barato” y, después de leer el guión, pensó que el proyecto era “increíble” y quiso trabajar en él. Después de conseguir el trabajo, ella y Tarantino trabajaron estrechamente en la edición, y Tarantino quedó tan impresionado con su trabajo que quiso seguir trabajando con ella en sus próximos proyectos. El dúo realizó algunas de las mejores películas del cine, incluidas "Pulp Fiction" (1994), "Kill Bill" (2003-2004) y "Inglourious Basterds" (2009).
Si bien Menke es más conocida por su trabajo con Tarantino, también trabajó en otros proyectos, como “All the Pretty Horses” (2001) y “Peacock” (2010), hasta su repentina muerte en 2010.
Lo que podemos aprender de Menke
Hay muchas lecciones que podemos aprender de la carrera de Menke y su filmografía, por eso hemos recopilado algunos de los principios clave que siguió en la sala de edición.
No tengas miedo de la toma larga
Menke no tuvo miedo de dejar que las escenas persistieran. De hecho, su uso de la toma larga se convirtió en un movimiento característico, permitiendo que la tensión creciera de forma natural. Una toma larga puede hacer que una escena sea más inmersiva, sumergiendo al público más profundamente en el mundo de los personajes. La clave es saber cuándo usarlo:dejar que la cámara gire durante un período prolongado puede agregar capas a una escena, haciéndola más impactante.
Por ejemplo, al comienzo de “Reservoir Dogs”, Menke comienza con una toma larga de ocho hombres desayunando. Mientras la cámara recorre la mesa, Menke limita los cortes y se centra en las interacciones de los personajes. Esto permite que la audiencia tenga una idea de quiénes son estos personajes y cómo interactúan con el mundo y quienes los rodean.
Además, en “Malditos bastardos”, Menke utiliza magistralmente tomas largas en el comienzo de la película para generar tensión a lo largo de la escena. En momentos en los que otros editores podrían hacer cortes antes mientras los hombres hablan entre ellos, Menke opta por quedarse. Ella se detiene en cada una de sus expresiones, lo que aumenta la tensión hasta el clímax de la escena.
Así que recuerde:la tensión no siempre requiere una edición rápida; a veces, la ausencia de un corte puede ser más poderosa.
Concéntrate en construir una escena que pueda sostenerse por sí sola
Cada escena que Menke editó podría considerarse por sí sola como una minihistoria. Entendió que una escena bien construida tiene un principio, un desarrollo y un final, incluso si es parte de una narrativa más amplia. Este enfoque ayuda a mantener el interés de la audiencia y garantiza que cada momento contribuya de manera significativa a la historia. Los editores deben intentar crear escenas que no sólo contribuyan a la narrativa general sino que también sean convincentes por sí mismas.
La capacidad de Menke para hacer exactamente eso es evidente cuando se observa la frecuencia con la que se ven en línea escenas de películas que ella editó. Volviendo al ejemplo de “Inglourious Basterds”, la escena inicial tiene actualmente más de 3,4 millones de visitas en la página de acceso total de Universal Pictures en YouTube. Esa es una cantidad significativa de vistas para un clip de seis minutos de una película, y eso sin contar las cargas no oficiales. Del mismo modo, la escena de la técnica del corazón que explota con la palma de cinco puntas en “Kill Bill:Vol. 2 ”(2004) tiene más de 7,2 millones de visitas en el canal de YouTube de Movieclips.
Todo esto quiere decir:Menke hizo escenas que son convincentes de ver por sí solas. Esto no sólo es excelente para mantener la atención del público mientras mira su película, sino que también es un enfoque de marketing inteligente. Si creas escenas que se vuelven virales en línea, es más probable que atraigas más miradas hacia tu película.
Está bien imitar
Menke no tuvo miedo de inspirarse en otras películas, y tú tampoco deberías hacerlo. Cuando decimos "imitar", no nos referimos a copiar. Nos referimos a comprender qué funciona y aplicar esas técnicas a su manera única. En una entrevista con el Guardian del Reino Unido, Menke dijo:"Nuestro estilo es imitar, no homenajear, pero se trata de recontextualizar el lenguaje cinematográfico para hacerlo fresco dentro del nuevo género. Es increíblemente detallado".
Podemos ver a Menke imitar el estilo de las películas de kung fu y los spaghetti westerns en la serie “Kill Bill”. Asimismo, Menke imita el sentimiento de las revistas pulp violentas y provocativas en “Pulp Fiction”.
En última instancia, al estudiar los estilos de otras obras, puedes encontrar nuevas formas de abordar tus proyectos y ofrecer a las masas algo que sea familiar pero novedoso.
Contraste entre escenas de acción de corte lento y de corte rápido
Uno de los puntos fuertes de Menke fue su capacidad para utilizar el contraste entre escenas de acción de corte lento y rápido. A menudo yuxtaponía escenas de montaje lento con acción de montaje rápido para generar tensión y urgencia.
En la escena “Royale w/ Cheese” de “Pulp Fiction”, Menke comienza con una conversación relajada y lenta entre Vincent Vega (John Travolta) y Jules Winnfield (Samuel L. Jackson) mientras hablan sobre comida rápida europea. Menke utiliza tomas más largas y cortes mínimos, lo que permite que el diálogo fluya con naturalidad y establece una atmósfera tranquila. Sin embargo, Menke continúa esta escena con aquella en la que Vincent y Jules se enfrentan a Brett y sus asociados. Aquí, Menke emplea cortes rápidos y movimientos rápidos de cámara para aumentar la intensidad y urgencia del enfrentamiento. Al yuxtaponer estas escenas, Menke genera tensión y comunica de forma no verbal los cambios de tono de la narrativa.
Lo que podemos aprender de esto es que los cortes lentos pueden usarse para generar tensión y suspenso, mientras que los cortes rápidos pueden transmitir caos y urgencia. Comprender cómo equilibrar estas escenas a lo largo de tu película puede hacer que tus escenas sean más impactantes, sin importar su ritmo.
Las escenas basadas en diálogos pueden ser escenas fuertes
Menke demostró que las escenas basadas en diálogos podían ser tan poderosas como las llenas de acción. Tenía una habilidad especial para acelerar el diálogo, permitiendo que las conversaciones fluyeran naturalmente mientras mantenían el interés del espectador. El truco está en el momento oportuno:saber cuándo pasar a una reacción, cuándo detenerse en un orador y cómo mantener atractivo el ritmo de la conversación.
Nuevamente, al comienzo de “Malditos bastardos”, la escena no tiene mucha acción. La mayoría son dos hombres hablando. Sin embargo, se podría argumentar que la intensidad es mayor que en algunas escenas de acción. Menke logra esto marcando el ritmo y sabiendo cuándo cortar (y cuándo no).
Lecciones aprendidas
El trabajo de Sally Menke como editora dejó una huella imborrable en la industria cinematográfica. Su capacidad para elevar la narración a través de tomas largas, construcción de escenas, mímica y cortes contrastantes la ha convertido en una figura perdurable en la historia del cine. Desde sus colaboraciones con Quentin Tarantino hasta sus otros proyectos, Menke se consolidó como una maestra en su oficio.
Todos podemos aprender de su trabajo y, en el espíritu de Menke, recontextualizar sus técnicas para crear algo nuevo.