Si es susceptible a que le pique el virus de los viajes, revisar la cartera en línea de Alissa Everett podría representar un grave peligro para su cuenta bancaria. Durante la mayor parte de la última década, ha estado viajando por el mundo, capturando la gente, la arquitectura y la cultura de lugares sobre los que la mayoría de nosotros solo hemos leído. Algunos de ellos suenan increíbles y otros son francamente aterradores. Pero en sus viajes ha aprendido mucho sobre cómo crear excelentes imágenes, incluso cuando las barreras lingüísticas y culturales se interponen en su camino.
¿Cuándo empezaste realmente a concentrarte en la fotografía de viajes?
Empecé a trabajar como fotoperiodista en 2003, fotografiando la guerra en Irak. Y aunque siempre viajé y tomé fotografías cuando lo hice, no me centré en la fotografía de viajes hasta que regresé de Medio Oriente en 2005.
¿Hubo algún lugar en el mundo que resultó particularmente desafiante?
Cada lugar tiene sus propios desafíos. Como mujer rubia, tiendo a destacar dondequiera que vaya en el mundo, pero en algunos lugares me ha sorprendido gratamente lo fácil que es trabajar. Estuve recientemente en Kirguistán Y Tayikistán y encontré que la gente allí estaba más abierta a ser fotografiada que en cualquier otro lugar del mundo en el que hubiera estado. Las zonas que suelen ser más difíciles de fotografiar son las zonas muy turísticas. La gente tiene la sensación de que los turistas vienen y colocan cámaras en la cara de la gente sin pedir permiso. Eso tiende a hacer que la gente dude más.
También he pasado mucho tiempo en el mundo islámico; fotografiar mujeres en cualquier tipo de país musulmán es definitivamente un desafío. Requiere mucho tiempo y construcción de relaciones.
**A muchos fotógrafos les resulta difícil acercarse a personas de su propio país para hacer retratos. ¿Cómo te acercas a personas de culturas completamente diferentes? **
Encuentro que la gente es abierta cuando vienes de un lugar abierto. Voy con curiosidad sobre la cultura, el origen étnico y quiénes son mis sujetos, y normalmente trato de desarrollar algún tipo de relación. Puede ser tan simple como una sonrisa o un gesto. Podría ser interesarse por el hijo de una mujer. Cada situación supone un desafío diferente. Me tomo un tiempo antes de levantar la cámara. Siempre está colgado a mi lado, pero me acerco a la gente y la conozco un poco antes de empezar a disparar.
Hice uno de mis retratos favoritos cuando estaba en el este de Chad con una mujer darfur en un campo de refugiados. Esta mujer tenía el rostro más increíble con la tradicional escarificación. Era bastante mayor y vestía colores rojos vibrantes. Ella fue simplemente fantástica. Le pregunté si podía hacerle una fotografía, ella se negó. Respeté sus deseos y me senté con la familia. Después de un tiempo, su hija, a quien había fotografiado antes, comenzó a engatusarla y finalmente pude hacer tres fotogramas de esta mujer. Definitivamente tomó algo de tiempo llegar allí, pero por supuesto valió la pena.
¿Has tenido que lidiar con reacciones excesivamente negativas de la gente al intentar hacerles una foto?
En realidad no porque, si voy a hacer un retrato, primero quiero que haya una conexión. Pero definitivamente he estado en lugares donde hay sensibilidad a una cámara incluso estando cerca. Si estás fotografiando una escena callejera, la gente se dará vuelta y dirá “no, no me tomes una foto”, incluso cuando no les estés tomando una fotografía. Por lo tanto, debes estar consciente todo el tiempo.
¿Haces todo lo posible para disfrazar tu equipo cuando viajas?
Depende de dónde estoy. Siempre tengo un bolso Domke de apariencia relativamente discreta en el que tiro mi cámara, especialmente si viajo por una ciudad o un barrio pobre y en realidad no estoy fotografiando. Sin embargo, cuando fotografío, siempre tengo la cámara afuera. Descubro que en el tiempo que lleva abrir la bolsa y sacar la cámara, el momento se acaba. Sin tapa de lente. Listo para funcionar.
¿Cuál es tu configuración normal de equipo para caminar?
Normalmente fotografío con mi Nikon D3 o D700. El D3 es un poco grande. Me encanta la calidad, pero es una cámara grande y yo no soy una gran persona. Puede volverse muy pesado. También es ideal para fotografiar personas en áreas más estrechas. Una cámara más pequeña puede parecer menos intimidante. Disparo con lentes de zoom. Tengo un 17-35 f/2.8 y un 24-70 f/2.8 y diría que hago alrededor del 80 por ciento de mis disparos con esos dos. Tengo un 80-200 F/2.8 que me encanta, pero es grande. Por la noche suelo llevar menos equipo. Simplemente colocaré un objetivo de 50 mm f/1.4 en un cuerpo y listo.
¿Haces mucho con la luz artificial?
Siempre llevo un flash conmigo, pero lo uso muy raramente.
¿Qué otro equipo te parece indispensable como fotógrafo de viajes?
Siempre tengo una densidad neutra graduada y un filtro polarizador. Como fotoperiodista, no necesariamente los llevaría. También siempre llevo cinta adhesiva conmigo. A mí también me encanta mi bolso. Siempre lo uso para apuntalar mi cámara y disparar en situaciones de poca luz. Realmente puedes aplastarlo cuando lo necesites. Rara vez llevo un trípode cuando camino por la calle.
¿Cómo haces una copia de seguridad de tus imágenes una vez capturadas? Me imagino que el riesgo de perder el trabajo es alto cuando viajas tanto.
He experimentado con muchas cosas diferentes. Tengo un disco duro de Wolverine. Puedo colocar mi tarjeta CF y automáticamente hace una copia de seguridad. Una vez que termine de descargarse, simplemente pondré la tarjeta en mi carpeta hasta que termine de fotografiar el día. No elimino esas tarjetas para tener al menos una copia de seguridad. Llevo un par de unidades de 500 GB y hago una copia de seguridad doble en ellas. Hago cualquier tipo de trabajo de edición en Aperture. Me permite revisar mis imágenes de ese día y asegurarme de obtener lo que necesito.
**¿Es difícil tener que pasar por seguridad en tantos lugares diferentes con un gran saco de equipo? **
Ya sabes, el lugar con el que tengo más problemas es en los Estados Unidos. En otras partes del mundo, inevitablemente me detienen y abren mi bolso, pero normalmente no tardan tanto. He pasado horas en seguridad donde revisan hasta el último detalle del equipo. Quitarán cada tapa de lente y limpiarán cada batería. Es el precio que pagas. Sólo sonrío.
¿Cómo se puede conocer un lugar antes de viajar allí?
Tiendo a leer mucho sobre la situación política. Me gusta fotografiar personas y diferentes etnias. Reviso las noticias o, a veces, incluso me hago una idea general de un lugar mirando una Lonely Planet o una guía de ese tipo. También miraré otras fotografías que se encuentran en algunos de los grandes sitios de fotografías de archivo. Entonces me comunicaré con alguien de allí. Hablaré con un agente de viajes (no americano) sobre transporte, clima, festivales, etc.
