Las mejoras relacionadas con los drones han hecho que las personas piensen de manera diferente sobre cómo realizar las tareas necesarias en diversas industrias. El sector de tratamiento de aguas residuales ya se ha beneficiado del uso de drones, y los analistas hacen proyecciones regularmente sobre otras formas útiles de usar drones para gestionar las necesidades de tratamiento de aguas residuales.
- Mejora de los procesos de prueba
Las pruebas son una parte crucial de las operaciones en una planta de tratamiento de aguas residuales. Sin esas pruebas, los representantes de las plantas de tratamiento de aguas residuales no sabrían que los métodos no están dando los resultados deseados, por ejemplo.
Una empresa llamada Drones Over Water ofrece drones equipados con sensores que permiten una forma de alta tecnología de hacer pruebas de agua. Además de ser útiles en las plantas de tratamiento de aguas residuales, las personas asociadas con la empresa prevén un futuro en el que los drones podrían probar el agua en lugares que pueden ser peligrosos para los humanos, como las áreas alrededor de los derrames de petróleo.
Dan Squire, el inventor de la tecnología, dice que un dron puede volar a un lugar en particular y recopilar datos, incluidos el pH, la conductividad y la temperatura. Los prototipos no permitían la transmisión de datos en tiempo real, pero el objetivo era hacerlo posible eventualmente.
- Aumento de la seguridad de los trabajadores
Los empleados de las plantas de tratamiento de aguas residuales reciben capacitación especializada para mantenerlos lo más protegidos posible durante tareas potencialmente peligrosas. Pero, los accidentes todavía pueden ocurrir. Es por eso que Melbourne Water, una empresa australiana, investigó varias formas de depender de los drones para las operaciones relacionadas con su planta de tratamiento de aguas residuales.
Una tarea basada en inspección requiere mucho tiempo y es peligrosa para los humanos y podría llevar varios días a equipos de hasta seis personas para completarla. Usar un dron para hacer el mismo trabajo solo tomó 20 minutos y requirió dos personas.
Otra forma de usar drones por razones de seguridad es usarlos para inspeccionar problemas como grietas o numerosos problemas en un área aislada de la infraestructura de una planta de tratamiento de aguas residuales. Los drones generalmente pueden tomar imágenes de alta calidad en períodos cortos. Si un dron encuentra problemas graves, un gerente de mantenimiento podría decidir dónde asignar recursos y tomar medidas antes de que se produzcan catástrofes.
- Permitir que el personal de tratamiento de aguas residuales tome mejores decisiones a través de los datos
Las estadísticas indican que la recolección o el tratamiento no ocurren en más del 80 por ciento del agua en todo el mundo. Como tal, el agua no tratada representa un riesgo para la salud de los seres vivos. Pero, incluso el agua tratada en las instalaciones puede volverse insalubre si las plantas usan cantidades excesivas de productos químicos o no las suficientes para cumplir el propósito de hacer que el agua sea segura para beber.
Una práctica estándar es utilizar sensores que controlen los niveles de toxicidad del agua y determinen las medidas necesarias para depurarla. Sin embargo, el agua puede estar tan contaminada que los métodos habituales que se ofrecen en las plantas de tratamiento de aguas residuales no son suficientes. Algunos investigadores utilizan drones submarinos para evaluar fuentes de agua, como lagos y ríos, y luego recopilan datos que informan las decisiones que se toman en las plantas de tratamiento de aguas residuales.
En un caso de uso exitoso, los trabajadores de tratamiento de aguas residuales pueden recibir advertencias de condiciones peligrosas que podrían presentar riesgos para la salud y luego tomar medidas antes de que ocurran consecuencias de gran alcance. Los datos compilados también podrían incorporarse a un software de análisis que brinde otros conocimientos, como qué tratamientos funcionan más rápido o son más rentables.
- Atrapar a los contaminadores ilegales
La contaminación del agua es una realidad con la que el personal de tratamiento de aguas residuales se enfrenta regularmente, pero puede empeorar debido a la participación humana intencional. En una región de la India, los vertederos municipales están contaminando el río Sirsa y las autoridades enviaron drones para investigar el asunto.
La zona más propensa a la contaminación alberga numerosas plantas industriales. Al llegar al fondo de este problema, los inspectores descubrieron que varios fabricantes de cosméticos y productos farmacéuticos no cumplían con los estándares de gestión de desechos y permitían que los contaminantes se filtraran al agua.
En otras partes del mundo, como Irlanda, los funcionarios utilizan drones para abordar el problema de los vertidos ilegales en los bordes de las carreteras y en otros lugares que eventualmente podrían contaminar las vías fluviales y convertirse en problemas que deben manejar los trabajadores de tratamiento de aguas residuales.
- Tecnología aún en sus primeras etapas
Aunque algunos de los ejemplos presentados aquí presentan ejemplos del mundo real de aplicaciones exitosas de drones para el sector de tratamiento de aguas residuales, existe un potencial abundante y sin explotar para las empresas que son lo suficientemente progresistas como para usar drones de manera pionera. Las responsabilidades que mantienen las instalaciones de tratamiento de aguas residuales funcionando sin problemas pueden ser ineficientes y peligrosas, pero los drones podrían impulsar mejoras valiosas y duraderas.
Biografía del autor:
Emily es una escritora de tecnología verde que cubre temas de energía renovable y diseño sostenible. Puedes leer más de su trabajo en su blog, Conservation Folks.