Los pioneros de la edición de video no tenían los placeres simples que damos por sentado hoy. Como ya puede
saber, no tenían cosas como código de tiempo, editores basados en computadora o Video Toasters. Pero, ¿sabías
que tampoco tenían edición electrónica, doblaje de audio o incluso búsqueda de imágenes en cámara lenta y rápida?
Los primeros editores trabajaron con el equivalente a un cincel sobre piedra para poner sus ideas juntas en una cinta. Ellos
solo podían soñar con muchas de las funciones que los realizadores de videos ahora dan por sentadas.
Mirando hacia atrás en los últimos 40 años de edición de cintas de video, una afirmación familiar suena cierta:has recorrido
un largo camino, bebé.
Desde los comienzos primitivos
Cuádruplex de 2 pulgadas fue el primer formato de cinta de video, llamado así por su cinta de dos pulgadas de ancho y su patrón de grabación de 4 partes
. Ampex diseñó el formato y construyó la primera máquina, la VR-1000, que utilizaba cinta
creada por la empresa 3M. Los dos debutaron en 1956.
El sistema que Ampex diseñó para editar cintas de 2 pulgadas era bastante tosco, tanto que llamarlo sistema
podría exagerar la verdad. Lo modelaron a partir de la edición de corte y empalme realizada en una película cinematográfica.
Si conoce las especificaciones técnicas de los formatos de video actuales, sabe que el empalme físico es básicamente
imposible. Nuestras videograbadoras modernas utilizan exploración helicoidal para grabar patrones intrincados a lo largo de una amplia sección de
cinta. La edición simple de corte y empalme no diseccionará ni reconstruirá esos patrones con la suficiente precisión para
reproducirlos de forma segura.
El formato de 2 pulgadas, sin embargo, es anterior a los formatos helicoidales. Su cabeza de video giraba perpendicularmente a la cinta,
grabando pistas de video casi verticales. Aunque requería alta precisión, los editores podían conectar escenas
cortando y pegando las piezas para una edición final. Hasta que apareció la edición electrónica, eso es exactamente
lo que hacían.
Saca tus cuchillas de afeitar
Para mejorar tanto el proceso de edición como la cinta final, una compañía llamada Smith construyó Smith-Editor, una
estación mecánica de empalme para las primeras grabadoras de cintas de video. Incluía un microscopio, de todas las cosas:la
idea era encontrar campos de video debajo de cada pulso de pista de control y cortar entre ellos para no perturbar la
imagen en reproducción.
Una barra especial en el bloque de edición mostraba a los editores exactamente dónde cortar la cinta para preservar el control
sincronización de pistas. Sin dicho dispositivo, sería difícil realizar una edición de empalme. Un corte aleatorio alteraría gravemente el patrón de pulso de control y haría que las imágenes saltaran, vibraran y rodaran.
Junto con el bloque de empalme vino una solución especial cargada con alcohol y virutas de hierro en polvo.
Los editores aplicaron esta "solución de revelado" al óxido de la cinta donde querían hacer una edición.
A medida que el alcohol se secaba, los fragmentos de hierro se acumulaban a lo largo de cada pista de video grabada. Dejaron una serie de
líneas poco espaciadas en la cinta. Los editores usaron el microscopio para hacer cortes precisos en la cinta a lo largo de estas
líneas.
Encontrar el punto de edición real en un trozo de cinta fue un desafío. A diferencia de nuestros VTR, las primeras máquinas
no podían buscar la cinta en cámara lenta o fija. Eso significaba que los editores no podían ver imágenes en un monitor para encontrar
un punto de edición preciso.
¿Te imaginas intentar encontrar un punto de edición sin ver la imagen en la pantalla? Eso es básicamente
lo que hicieron. Reprodujeron la cinta hasta un punto cercano al punto de edición y detuvieron la máquina. Rebobinaron los
carretes a mano hacia atrás o hacia adelante hasta donde pensaron que debería ocurrir la edición.
Saber cómo se movía la cinta a través de la máquina les ayudó a adivinar la posición correcta, pero
nunca fue una técnica precisa. Hacían un empalme solo para descubrir que cortaron una toma o dejaron una
pequeña "residuo" al final.
Cuando encontraron la ubicación de edición aproximada, pusieron esa sección de la cinta en el bloque de edición. Luego
aplicaron una tira de la solución de revelado a la cinta que estaban a punto de cortar.
Bajo el microscopio, todo lo que podían ver eran filas estrechas de partículas de hierro. Usando la pequeña barra de metal
como referencia, alinearon las huellas visibles y cortaron la cinta con una navaja muy afilada. Prepararon
el segundo trozo de cinta esencialmente de la misma manera.
El editor volteó las dos piezas y colocó un trozo de cinta mylar en la parte posterior. Listo:una
edición de cinta de video.
Nadie sabía con certeza qué pasaría cuando un empalme se reprodujera en el VTR. A veces, la parte superior
de la pantalla se sacudía hacia un lado durante algunos fotogramas después del punto de edición. Otras veces, verías un breve
destello de nieve. De vez en cuando, el empalme se rompía y la cinta dejaba de reproducirse.
En raras ocasiones, el empalme pasaba sin interrumpir la imagen en absoluto:una edición perfecta.
En su máxima expresión, todo el proceso de edición dependía de conjeturas fundamentadas y pura suerte. George
Sollenberger, un ingeniero de video que pasó 38 años con la filial de NBC en Denver, trabajó con una de
las primeras máquinas de cintas de video de Ampex. Dice que incluso los mejores editores no pueden garantizar más del 50
% de precisión al encontrar puntos de edición y unirlos.
Llega la edición electrónica
Todos los que trabajaron con las primeras máquinas de cintas de video soñaban con una forma más precisa de organizar sus ideas
en una cinta. Las personas creativas querían tener más control sobre la estética de su trabajo. Los ingenieros querían un
proceso que dañara menos las cintas y las máquinas.
Sus sueños se hicieron realidad cuando Ampex lanzó la VR-2000, una máquina de color que podía
realizar ediciones electrónicamente. Ampex etiquetó a esta tecnología de edición como el sistema Editech y la ofreció como una mejora
para todas las máquinas Quad existentes. Aunque no se parece en nada a la edición de inserción que conocemos hoy en día, liberó a los editores de vídeo
de la molestia de empalmar la cinta.
Las primeras máquinas de edición electrónica proporcionaron edición de montaje sobre la marcha. Podían cambiar de
reproducción a grabación con solo tocar un botón, algo que sus predecesores no podían hacer. No podían,
sin embargo, grabar audio o video de forma independiente, algo que los editores de inserción de hoy en día hacen fácilmente. No tenían
código de tiempo, ninguna forma de marcar puntos de edición ni predesplazamiento.
Al igual que con la técnica de corte y empalme, los editores encontraron puntos de edición deteniendo la cinta cerca del comienzo de una
escena y ajustando la posición del carrete a mano.
Con puntos marcados en ambas máquinas, rebobinaron manualmente las cintas hacia atrás un número igual de
pulsos de pista de control. Luego comenzaron a jugar ambas máquinas al mismo tiempo. En el punto de edición,
perforaron el registro en la máquina maestra.
Dos cosas determinaron si la edición llegaba en el momento adecuado:la velocidad del interruptor de grabación de la máquina,
y el movimiento del dedo del editor cuidadosamente sincronizado.
Si el editor presionó el botón antes de tiempo, o si el interruptor comenzó a grabar una fracción de segundo antes de lo que el editor
supuso, la escena anterior en el maestro se cortó.
Si la edición se producía demasiado tarde, el editor tenía que decidir si era lo suficientemente mala como para tomarla por segunda vez.
Repetir las ediciones era complicado porque la ventana para hacerlo bien se hacía más y más estrecha con cada edición.
intento. Si el segundo intento se disparó demasiado pronto, falló el maestro. Si se activaba demasiado tarde, significaba
otro intento más.
Por lo general, los editores de alertas y las máquinas confiables podrían llegar a medio segundo del punto de edición deseado
usando esta técnica.
Controladores de edición automatizados
A pesar de las mejoras, la edición electrónica temprana aún mantenía a los editores de video demasiado cerca del proceso y
demasiado lejos del programa terminado.
No fue hasta que aparecieron los pequeños controladores de edición a fines de la década de 1960 que los editores pudieron abordar más de cerca
el arte de ensamblar programas en cintas de video.
Los primeros controladores de edición automatizaron la mayor parte del proceso de edición. Marcaron los puntos de edición electrónicamente,
previamente rodaron las máquinas y activaron el circuito de grabación en el punto de edición. Algunos incluso podrían obtener una vista previa de una edición
antes de grabarla. Fueron lo suficientemente precisos como para estar a unos pocos cuadros del punto de edición previsto.
Sin embargo, con las máquinas de 2 pulgadas, los editores aún no podían buscar el cuadro de edición correcto en cámara fija o en cámara lenta
. En cambio, establecieron puntos de edición sobre la marcha a medida que avanzaba la cinta.
La capacidad de escanear metraje a baja velocidad vino con un formato llamado U-matic de 3/4 de pulgada, que debutó en
1970. Al igual que muchos formatos de video, recibió su nombre del ancho de la cinta y de la forma formada por la cinta
envuelta alrededor del cabezal del video.
Una vez que podían escanear escenas cuadro por cuadro, los editores podían elegir el punto de edición correcto con mucha más precisión. A medida que mejoraron los transportes de cinta en máquinas de 3/4 de pulgada, los controladores podían llegar a un cuadro del punto de edición y, a menudo, lo golpeaban exactamente. Eso les dio a los editores aún más precisión creativa.
Tanto 2 pulgadas como 3/4 de pulgada todavía carecían de una buena manera de describir la ubicación de las escenas en la cinta. Para compensar
esto, los editores usaron contadores de tiempo en las máquinas como referencia para marcar los puntos de edición, pero esos
números en realidad no marcaron nada en la cinta.
La única forma en que los editores podían hacer un seguimiento de su posición en la cinta era rebobinar la cinta al
comienzo y restablecer el contador. Al hacerlo, podrían hacer referencia a la ubicación de las escenas en relación con el comienzo
de la cinta.
Durante las sesiones de edición, normalmente necesitaban un montón de cintas diferentes para crear un programa. Si querían
encontrar una escena determinada en un carrete determinado, primero tenían que rebobinarla hasta el principio y restablecer el contador antes de
ir a la escena que querían.
Edición de código de tiempo
La solución a este tedioso problema provino de una tecnología llamada código de tiempo. Desarrollado por primera vez en 1967 por
una empresa llamada EECO, se basó en un sistema utilizado por la NASA para "marcar el tiempo" de las cintas de telemetría. Cada
cuadro de video tenía la hora, el minuto y el segundo grabados. Los ingenieros podrían encontrar fácilmente
datos específicos revisando estos números.
El sistema EECO ganó aceptación como estándar de la industria. Pronto, otros fabricantes comenzaron
a introducir sus propios sistemas de código de tiempo, ninguno de los cuales era compatible. Las cosas se volvieron caóticas rápidamente,
y en 1969 la Sociedad de Ingenieros de Cine y Televisión (SMPTE) intervino para desarrollar un
estándar de la industria.
Con el código de tiempo, la edición de video obtuvo una eficiencia y precisión notablemente mayores. Las máquinas podrían
encontrar consistentemente no solo escenas aproximadas sino fotogramas específicos en cualquier cinta. Los editores ya no tenían que "rebobinar
y reiniciar" para ubicar el metraje, porque las máquinas grababan el código de tiempo en la cinta con cada fotograma.
CBS Labs y Memorex, en una empresa conjunta llamada CMX Systems, diseñaron un controlador de edición
que llevó la edición de video a un nivel superior. Su máquina, la CMX-600, fue el primer controlador de edición de video
basado en computadora.
El CMX-600 usaba discos de computadora en lugar de cintas de video para almacenar la señal de video y una consola de lápiz óptico
para editar opciones y revisar reproducciones. No se grabó ninguna cinta durante el proceso de edición, pero se generó una lista de decisiones de edición y se usó con computadoras para ensamblar el programa más tarde. Los discos también
almacenaban efectos de transición y números de código de tiempo en caso de que un editor necesitara cambiar el programa en el
futuro.
A veces, los editores solo podían usar estas tecnologías de edición incorporando las nuevas características en
máquinas más antiguas. Las empresas vendían cosas como lectores de código de tiempo y generadores como complementos para máquinas fabricadas
hasta una década antes. Si bien este método funcionó, no aprovechó al máximo las nuevas funciones.
En 1978, SMPTE estableció estándares para tres formatos de cinta helicoidal de una pulgada conocidos como tipo A, tipo B y
tipo C. El tipo A era el formato Ampex original, el tipo B era el existente. estándar europeo de Bosch-Frenseh,
pero el tipo C era un compromiso entre el tipo A de Ampex y un nuevo formato de Sony llamado BVH. Cosas como
cámara lenta en vivo, búsqueda de alta velocidad de hasta 60 veces la velocidad normal y audio multicanal eran estándar
con cintas de video de una pulgada. Ofrecía la grabación de imagen y sonido de la más alta calidad con el mayor nivel de
precisión disponible en ese momento.
La combinación de grabadoras de cinta de video de una pulgada y la tecnología de control de edición CMX se convirtió en la
base de la industria de posproducción profesional que conocemos hoy.
Tecnología de goteo
A lo largo de estas páginas, es posible que haya notado que el equipo de consumo que usa hoy parece similar al
equipo que usaban los profesionales hace algunos años. Eso no es un accidente. A medida que la tecnología de transmisión creció y se estabilizó,
ha caído lentamente en manos de entusiastas aficionados, capacitadores y comunicadores corporativos.
Los videocasetes VHS y BetaMax que iniciaron la revolución de la creación de videos hace más de una década provienen
del diseño del casete de 3/4 de pulgada. Las ideas detrás de los controladores de edición que usamos hoy aparecieron por primera vez en la industria de la transmisión en la década de 1970. De hecho, algunos de nuestros Los controladores de edición más básicos son simplemente
versiones actualizadas de los controladores que los profesionales usaban hace menos de una década.
¿Eso significa que si esperamos unos años más, tendremos las mismas herramientas y trucos que usan los profesionales hoy en día?
La respuesta es casi seguro que sí.
Los nuevos formatos de cinta digital se están convirtiendo en el estándar en los grandes estudios de producción porque ofrecen casi
ninguna pérdida de señal y una increíble flexibilidad de edición. Los cambios radicales en la edición no lineal basada en computadora ahora
le dan el poder de completar un programa completo sin tener que editar ni una sola cinta de video.
A medida que estas tecnologías se estabilicen en el mundo profesional, espere que aparezcan versiones similares en el
mercado de prosumidores.
Sin embargo, hasta que lo hagan, es posible que te sientas frustrado por los aros por los que pasa el equipo actual. Si
lo hace, mire hacia atrás en la tecnología pasada y piense en cómo los primeros editores armaron las escenas. Puede darle
más paciencia con la tecnología actual y más respeto por aquellos que no tenían sus lujos.