Imagen de mi nueva familia loca por Mia McCloy
Hace unos meses me casé. (¡Confeti! ¡Serpentinas! ¡Pastel, si lo tienes!) Al hacer esto, me hice cargo de un hermoso esposo y tres queridas hijastras. Agrega mis dos adorables hijos a la mezcla y terminas con un total de siete personas compartiendo un par de baños, una cocina y la mayor parte de mi paciencia. De repente, cosas como la planificación de comidas y la compra al por mayor han pasado de ser conceptos de los que he oído hablar a lo único que me mantiene fuera de un centro de tratamiento para pacientes hospitalizados. Para preservar mi cordura y permitirme hacer cien cargas de ropa cada día, todo en mi vida se ha simplificado, ya sea por necesidad o por defecto, incluido mi negocio de fotografía.
Si bien es una progresión continua, me di cuenta el otro día, cuando estaba doblando una montaña de ropa recordando una época más simple, que estoy produciendo algunos de mis mejores trabajos en más de una década como fotógrafo profesional. Tengo que asumir que esto se debe en parte a la racionalización de todo, desde mi estilo de fotografía hasta mi proceso de edición, y en parte porque los cambios en mi vida personal han obligado a mi vida profesional a adaptarse también. Hasta ahora, todo para mejor si no cuentas la lavandería. Los amo con locura, pero tener cinco hijos no es para todos. En caso de que no quieras enfrentarte a un pequeño ejército de niños como experimento social solo para ver si mejora tu fotografía, aquí hay algunas lecciones que aprendí recientemente y cómo puedes aplicarlas a tu propia fotografía.
Qué lecciones de vida te pueden enseñar sobre la fotografía
El trabajo es más significativo y equilibrado
Esto suena tan encantador, pero en realidad es solo un subproducto de mi continua falta de tiempo. En el pasado, cualquier imagen que me llamara la atención por cualquier motivo estaba sujeta a edición y entrega al cliente. Esto agregaría horas a cada trabajo que asumí. Ahora solo las cosas realmente buenas ven la luz del día, o los globos oculares de mis clientes. Las imágenes que alguna vez habrían tenido diez minutos de edición solo porque vi un poco de bonitas en ellas, ahora se descartan porque sé que solo dañarán el producto terminado en su totalidad. Disparo con más propósito porque tengo limitaciones de tiempo que nunca antes tuve.
¿Mis clientes están sufriendo? No. Prefieren la calidad a la cantidad.
Además, escuchar "¡PERO ESO NO ES JUSTO!" aproximadamente mil veces al día pone la equidad en una perspectiva completamente nueva. También pone a tener hijos en una perspectiva completamente nueva, pero esa es otra bola de cera, no identificable y probablemente pegada al piso de mi cocina.
Solía ser que no tenía horas de oficina reales. Disparé cuando mi horario lo permitía y cuando los clientes lo necesitaban. Edité tarde en la noche después de que los niños se durmieran. Respondí correos electrónicos cuando llegué a hacerlo. Aproveché todas las ventajas posibles de trabajar desde casa. No me malinterpreten, pasar todo el día en pantalones de yoga sigue siendo una gran ventaja, pero ahora tengo horas de oficina. Devuelvo los correos electrónicos lo antes posible, incluso si eso significa desde mi teléfono, mientras espero en el carril de viaje compartido en una de las tres escuelas diferentes en las que dejo y recojo a los niños. Ya no veo el amanecer al final de mi jornada laboral porque, francamente, estoy demasiado cansado para quedarme despierto más allá de las 10 p. m. ahora. Mis clientes están recibiendo cada gramo de mí que se merecen. Pero mi negocio de fotografía ya no reclama mi alma. Es justo para todos.
CONSEJO:No dejes que la fotografía se apodere de tu vida.
Esto se aplica tanto a aficionados como a profesionales. El equilibrio entre el trabajo y la vida siempre ha sido difícil para mí, pero por más cliché que suene, todos debemos reevaluar con honestidad y frecuencia. Dispara lo que puedas, edita cuando puedas, entrega donde puedas. Al contrario de todas las citas de fotografía que he escuchado, las tomas se pueden perder:hay un millón de oportunidades más para una imagen increíble mañana.
Aprende a decir no
Solía ser que si me lo pedías amablemente, aceptaría cualquier tarea. ¿Tomar fotografías de casas a pesar de que no tengo el equipo o los conocimientos técnicos que requiere la fotografía de bienes raíces? ¡Apuesta! ¿Hacer alguna fotografía de producto para el primo del novio de la hermana de tu mejor amiga? ¡Inscríbeme! ¿Quieres un fotógrafo profesional con quien pasar el rato los sábados por la mañana para los juegos de ligas menores de tus hijos? ¡Por su puesto que lo hare! Ahora, no tanto.
No solo no tengo ese tipo de tiempo, no tengo el deseo. Estoy gastando todo el “haciendo-algo-que-no-quiero-hacer” tiempo que puedo dedicar acompañando en las excursiones de la escuela secundaria y llevando a los niños al dentista, al médico, a las citas para jugar y a las esquinas de las calles con letreros que dicen "Free To Good Home". No quiero hacer fotografía de bienes raíces, productos, deportes o una docena de otros tipos de fotografía. Quiero hacer el tipo de fotografía en la que soy bueno y el tipo que disfruto hacer. Por el otro lado de esa moneda, simplemente no puedo hacer favores como solía hacerlo. La línea de un minuto de mi tiempo ahora comienza aquí y se remonta bastante atrás. Permito que las personas corten la línea todo el tiempo, así que estarás esperando un rato.
CONSEJO:¡Solo di que no!
Cuando en tu interior no parezca un trabajo que quieras o puedas hacer, cuando la idea no sea emocionante o divertida en ningún nivel, cuando tengas que trabajar con personas que te hagan sentir miserable, di que no. Cuando esté abrumado, atrasado y sienta que asumir una cosa más puede romperlo, diga que no. Cuando se le pida que haga algo que no le ofrezca ningún beneficio, ni siquiera sentimientos cálidos y confusos, diga que no.
Di "Gracias" con más frecuencia
Seré honesto:no tengo idea de dónde viene esto; tal vez yo tratando de modelar buenos modales para cinco niños que son todos alérgicos a la palabra "por favor". De todos modos, es una gran lección. Solía ser que cuando me felicitaban por mi fotografía, inmediatamente lo restaba; no es que sea un buen fotógrafo, es que tengo clientes realmente hermosos. No es que una imagen sea excepcional, es que tuve suerte. Es que tengo una lente increíble. Es que tengo una gran cámara. Es esa luz perfecta que acaba de suceder. Es cualquier cosa menos yo. Me tomó 10 años, pero finalmente puedo decir "Gracias".
La verdad es que tengo una gran cámara, vivo en un lugar hermoso del mundo que permite escenarios de fondo ideales y tengo clientes realmente hermosos. Pero también soy muy buen fotógrafo. Puedo encontrar la luz, trabajar con una cámara complicada para sacarle todo el partido, hacer que la gente se sienta cómoda y editar un diamante en bruto (imagen) a la perfección. Aunque todavía me resulta incómodo decir eso, debe ser cierto porque he estado haciendo esto por un tiempo y la gente continúa contratándome. Muchos fotógrafos tienen estos mismos talentos, y más, y es importante que nosotros (tú también) comencemos a darnos cuenta de que, de hecho, son talentos y no solo actos aleatorios de suerte.
CONSEJO:Cuando alguien halaga tu trabajo di, "¡Gracias!" con una gran sonrisa, y nada más.
Aprovecha tus fortalezas
Tener tanta gente que me necesita (y solo a mí) ha redefinido mi objetivo. Al igual que decir no a los trabajos de fotografía que no se adaptan bien a mi conjunto de habilidades, he sido más exigente al aceptar trabajos que están en mi timonera. La fotografía familiar cae en mi regazo a menudo y la mayoría de las veces es una combinación perfecta para mí. Sin embargo, mi relación de amor y odio con las bodas finalmente ha llegado a su fin; las bodas ya no son algo que haré. Tampoco lo es la edición interminable para lograr un tono elegante vintage (y similar). Mis clientes obtienen una atmósfera fotográfica divertida y espontánea e imágenes finales en color directo o en blanco y negro. Es mi mejor y más honesto trabajo.
CONSEJO:Pruebe cosas nuevas cuando tenga sentido.
Ponte a prueba cuando sea necesario, pero juega con tus puntos fuertes:eres bueno en ellos por una razón.
Cobra lo que vales
Al igual que tener un socio comercial obliga a rendir cuentas, tener un socio personal me hace ver el panorama general. Al final del día, la fotografía es mi trabajo. Así es como me gano la vida. Hay lados glamorosos y divertidos (aunque no tantos como la gente piensa), y también hay lados sucios y sombríos, como cualquier trabajo. No puedo trabajar gratis. De acuerdo, tengo proyectos pro bono que asumo (mi corazón, sangra), aunque ahora los hago de manera mucho más selectiva, y cuando sé que me beneficiarán a largo plazo, ya sea con nuevos negocios o marketing gratuito.
Atrás quedaron los días en que podía asumir un proyecto de muy bajo pago sin ningún otro beneficio solo porque parecía divertido. Finalmente estoy cobrando lo que valgo, ya no soy parte de ese término medio mortal de cobrar demasiado para ser un buen negocio, y no lo suficiente para ser considerado bueno. Leí hace un tiempo que tan pronto como ya no podía pagarlo, estaba cobrando lo suficiente. En ese momento lo hice pasar por codicioso y mezquino, pero tengo que decir:amigos, llegué al lado oscuro y el agua está bien. Los clientes que pueden pagarme, lo hacen. ¿Los que no pueden? Ahorran hasta que pueden, o tienen cuidado de aprovechar mis raras ventas. No he perdido clientes y más grande que eso, mi trabajo tiene más valor.
CONSEJO:Evalúe sus precios.
Considere todo, desde el desgaste de su equipo hasta su factura de electricidad que mantiene su computadora funcionando hasta altas horas de la madrugada. Es muy probable que no esté cobrando lo que vale, aunque solo sea porque es difícil dar ese salto y poner una cifra en dólares en algo que solía ser un pasatiempo, o algo que la gente considera arte. Sin embargo, te prometo que si no vas a cobrar, alguien más lo hará. Entonces, si bien considero que mi negocio es tan personal como parece, sigue siendo un negocio. Además, se necesita mucho detergente para ropa para mantener limpia a mi nueva familia de siete miembros.
¿Qué otras cosas has experimentado en la vida que te han ayudado a aprender algo sobre tu fotografía? ¿Qué otros consejos tienes? Comparta los comentarios a continuación.