Los aviones se han utilizado para la agricultura durante décadas, desde la década de 1920. Pero eran caros volar o contratar, y los obstáculos locales eran numerosos. Más tarde, los satélites entraron en escena para proporcionar información precisa y actualizada sobre la distribución, el alcance y la salud de los cultivos desde el cielo.
En los últimos años, los drones o vehículos aéreos no tripulados (UAV) se han convertido en la tecnología más influyente en la agricultura, reemplazando parcialmente a los aviones tripulados y los satélites para recopilar imágenes de muy alta resolución por debajo del nivel de las nubes, con mucho más detalle.
A diferencia de los métodos tradicionales de detección remota y las imágenes satelitales, generalmente disponibles solo en países avanzados, los drones son económicos y fáciles de usar para una amplia gama de oportunidades de servicio, incluidas misiones autónomas de mapeo y recopilación de datos.
Según PwC, los UAS pueden transformar la agricultura en una industria de alta tecnología por primera vez, con decisiones basadas en la recopilación y el procesamiento reales de datos y un probable aumento de la productividad y los rendimientos. Los drones, que brindan datos de detección remota en tiempo real, se pueden usar para acelerar el laborioso proceso de realizar inventarios de cultivos y estimaciones de rendimiento.
A pesar de los beneficios y las grandes oportunidades que ofrecen los UAV para inducir cambios drásticos en la agricultura, existen barreras para el despliegue rápido de drones en algunos países debido a las preocupaciones de las autoridades gubernamentales sobre el uso indebido de esta tecnología disruptiva:violaciones de la privacidad, invasión del espacio aéreo reservado. y posibles colisiones de aeronaves, lesiones personales y daños a la propiedad.
Aunque los drones se utilizan en la agricultura durante las últimas dos décadas, las normas y reglamentos sobre los usos de drones agrícolas aún se encuentran en sus primeros años en el mundo. ¿El resultado? La presencia de normas y reglamentos demasiado restrictivos o incluso inhabilitantes que rigen la importación y el uso de vehículos aéreos no tripulados dificultan el desarrollo de una industria de drones muy prometedora. Algunos países incluso han recurrido a una prohibición total de la importación y el uso de vehículos aéreos no tripulados.
Siendo una nueva tecnología y desarrollándose más rápido que las regulaciones destinadas a regular su uso, es bastante desafiante evaluar cómo han influido en las operaciones de UAS en la agricultura. Los UAV pequeños son inequívocamente diferentes de los aviones en muchos aspectos, pero en la mayoría de los países se los considera aviones completos. Además, la cantidad de vehículos aéreos no tripulados que ahora vuelan es alucinante, lo que quizás sea el principal desafío que afecta su gobernanza. Otros desafíos son los siguientes:
- El denominador común de los requisitos reglamentarios en todo el mundo es que los vehículos aéreos no tripulados deben estar registrados y asegurados, y sus operadores deben tener una licencia, excepto en vuelos inofensivos, es decir, plataformas muy pequeñas alejadas de las personas.
- Las regulaciones no permiten las operaciones de drones para fines agrícolas más allá de las operaciones de línea visual a la fecha.
- La capacitación para operadores de drones con fines agrícolas no es fácilmente accesible ni asequible para los jóvenes emprendedores.
- A los propietarios de empresas individuales les resulta difícil cumplir con las reglamentaciones. Requieren cubrir muchos puestos, como gerente de control de calidad, gerente de operaciones de vuelo, oficial de seguridad y oficial de seguridad.
- Localizar, recopilar, traducir y resumir las regulaciones de UAV es una tarea enorme. Debido a la magnitud de la tarea, la información disponible puede estar obsoleta o no estar alineada con la legislación actual. Este desafío expone la falta de estandarización e interoperabilidad para aquellos que desean operar misiones UAV. Se convierte en una barrera cuando se considera que muchos países prohíben las operaciones civiles de vehículos aéreos no tripulados o carecen de regulaciones.
- Otro aspecto legal son las normas que rigen la invasión de propiedad privada por parte de drones. Surgen muchas preguntas importantes relacionadas con los factores que determinarán si la operación de un dron sobre una propiedad privada constituye un caso de allanamiento.
- Cuando se trata de vehículos aéreos no tripulados, la privacidad se convierte en un problema complicado, lo que trae consigo el controvertido debate de seguridad frente a privacidad.
- La ausencia más llamativa en las regulaciones es la de la estandarización de las importaciones. Dado que se sigue importando un porcentaje considerable de drones, es necesario garantizar su control de calidad y estandarización.
- Si bien no existen lineamientos vigentes, las autoridades no han formulado un protocolo para el manejo de incidentes en caso de accidente.
La tecnología de drones tiene un potencial considerable para llevar a cabo varias operaciones agrícolas de manera muy eficiente. Las regulaciones favorables sobre el uso de pequeños drones para la agricultura y el acceso a plataformas que pueden agregar datos de varias fuentes para proporcionar información valiosa serían muy beneficiosas para las comunidades agrícolas.
Al dar forma a la gobernanza de los drones, existe la necesidad de encontrar un equilibrio entre la gestión de los riesgos terrestres y aéreos de las operaciones de los UAS, la necesidad de seguridad y privacidad, y los beneficios para la agricultura y la gestión más amplia de los recursos naturales. Por lo tanto, es de suma importancia que los gobiernos interactúen estrechamente con las partes interesadas en el sector agrícola del proceso.
Además, también existe la necesidad de continuar abogando por la estandarización de las regulaciones hacia un enfoque basado en el riesgo, especialmente porque esto beneficiará claramente a la agricultura. Se necesita un enfoque especial para abordar los problemas de privacidad y captura de datos, ya que estos son la columna vertebral de las mejoras agrícolas. Los temas relacionados con la regulación, la ética y la implementación deben discutirse cuidadosamente, teniendo en cuenta los principios legales y morales existentes y adaptándolos a los rápidos cambios tecnológicos para construir un sistema de gobierno UAV útil.
Dado que la industria se está desarrollando rápidamente, los reguladores deben ser plenamente conscientes de que el impacto de sus decisiones va mucho más allá de la seguridad y la privacidad y podría determinar si la agricultura se convierte o no en una empresa rentable y basada en datos.