Norman Kent:el mundo único de la fotografía de paracaidismo

¿Qué fue primero:volar o disparar?
Comencé a trabajar con fotografía cuando tenía 14 años y comencé a hacer paracaidismo cuando cumplí 19 años. Pensé que mi primer salto sería algo único, pero una vez que aterricé, supe que esto iba a ser parte de mi vida. Las perspectivas aéreas son el sueño de todo fotógrafo, así que supe que quería fotografiarlas. En mi salto número 24, tenía una cámara montada en mi casco.

¿Qué tipo de trabajo has realizado profesionalmente desde entonces?
He realizado fotografías en sesiones editoriales para varios clientes. Principalmente hago cinematografía y he rodado para largometrajes, producciones televisivas y eventos deportivos internacionales como los Juegos Olímpicos. También he producido varias funciones de paracaidismo.

¿Qué tipo de equipo necesitas?
Varía dependiendo de la toma, pero en la mayoría de los saltos tendré cuatro cámaras montadas en el casco. Una es una cámara de vídeo para reproducción; una es una cámara de cine [RED o película de 35 mm] y tendré dos cámaras fotográficas. Estas han ido desde una Hasselblad 6×6 hasta una Canon EOS 5D Mark III, con lentes gran angular y ojo de pez. La cámara más pesada que monté fue una cámara de película de 32 libras en el set de Cliffhanger. Utilizo disparadores de cable personalizados, con un interruptor que me permite disparar el gatillo con la lengua.

¿Cuánta libertad tienes para componer tus tomas?
La velocidad tiene mucho que ver con ello. Si alguien salta delante de mí, o si estoy capturando un equipo, aceleraré para alcanzarlos o desaceleraré si soy yo el que salta primero. Pero una vez que estoy allí, respondo a información instantánea:qué está haciendo la gente, dónde están ubicadas las nubes y cómo encajan en el espacio tridimensional.

¿Qué tiene de complicado disparar al aire?
Sólo tienes un minuto para disparar. Debes anticipar la iluminación, la nubosidad y asegurarte de que tu configuración esté intacta antes de saltar. Pero cuando estás filmando, casi tienes que vivir en el futuro para anticipar las tomas. Si alguien se acerca a ti desde 20 pies de distancia, querrás disparar a una velocidad de ráfaga de 5 fps. Obtendrás una mejor oportunidad si estás preparado y esperas hasta que llegue el momento. Entro en un mundo de sueños y no sé lo que he capturado hasta que aterrizo.

¿Cómo lidias con el miedo?
Aprendes a aceptarlo. Aceptas el hecho de que puedes morir pero no quieres, y te aseguras de tener preparados tanto tu equipo de supervivencia como tu cámara para el momento. Una vez que estoy en estado listo, esperando un salto con gente alineada detrás de mí, mi mente se aclara y entro en automático.

¿Qué cosas tienes que hacer en el aire para disparar?
Posicionarse y tener proximidad espacial al sujeto es clave. Haré tomas en las que salto primero y acelero más rápido que el sujeto, o fotografiaré saltos grupales con una aceleración más rápida y tendré que ajustar mi velocidad para volar hacia arriba o hacia abajo.

¿Cuál fue tu experiencia más loca en el aire?
Se siente una locura justo antes de disparar:se enciende una luz verde, estás colgado afuera de un avión viendo cómo otros aviones se forman y al minuto siguiente estás cayendo a través de la gravedad en un estado de sueño enfocado en la cámara. Pero un momento destacado fue la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de Verano en Seúl en 1988. Había mucho peligro al aterrizar en el estadio, por lo que el entrenamiento era un largo camino. Pero el día que sucedió, todo se alineó para suceder perfectamente. Estaba en el aire, tomando fotografías y también transmitiendo en vivo a una audiencia internacional. El mundo estaba observando lo que capturé mientras caía en caída libre:fue una experiencia loca.

Norman Kent ha realizado y fotografiado cerca de 23.000 saltos de paracaidismo. El hombre de 56 años atribuye a esto la configuración de su otro trabajo fotográfico:"Es como tener más músculos o capacidad de atención cuando estás en el suelo", dice Kent. Vea más trabajos en PopPhoto.com/Kent y normankent.com .