Convertirse en fotógrafo de carreras profesional:ideas de Jamey Price

¿Tienes lo necesario para fotografiar carreras de coches y motos como un profesional?

Por Stan Horaczek | Publicado el 7 de agosto de 2013 a las 19:32 EDT

Si te apasionan tanto los deportes de motor como la fotografía, entonces la carrera de Jamey Price como fotógrafo profesional de carreras probablemente te suene como el trabajo de tus sueños. Ha fotografiado algunas de las carreras más importantes del mundo desde lugares con los que la mayoría de los aficionados sólo podrían soñar. Pero eso significa pasar largos días arrastrando enormes cantidades de equipo a zonas peligrosas. Comparte con nosotros cómo es ser un profesional, así como un montón de consejos para iniciarse en la fotografía de deportes de motor.

¿Qué tipo de experiencia en carreras tenías antes de empezar a fotografiarlo?
Yo era como cualquier otro niño que crecía en Estados Unidos. Tenía carteles de coches en mis paredes. Veía carreras de Fórmula 1 los fines de semana cuando podía encontrarlas en el antiguo satélite. Siempre me han gustado las carreras de coches. Era extraño, nuevo e impresionante. A medida que crecí comencé a ir a ellos como fanático. Luego tuve la oportunidad de fotografiar algunos de ellos y se convirtió en una profesión realmente increíble.

Fotografías una amplia variedad de carreras, desde automóviles hasta motocicletas. ¿Hay algún tipo de carrera que disfrutes especialmente?
Bromeo al respecto, pero si vale la pena, lo dispararé. Me encanta todo lo que va rápido. Me encantan las carreras de todo tipo. Si alguien quiere enviarme a Australia para rodar alguna carrera todoterreno, iré encantado.

¿En qué medida entran en juego tus conocimientos sobre carreras cuando sales a disparar? ¿Es fundamental saber mucho sobre carreras para conseguir buenas fotografías?
No pienso en eso conscientemente, sino en comprender cómo se desarrolla una carrera de autos. Una carrera de Fórmula 1 es muy diferente a las 12 Horas de Sebring, que es muy diferente a una carrera de motos de Moto GP, que es diferente a NASCAR. Cuanto más sepa al respecto, más fácil será solucionarlo.

¿Cuánto dura para usted un día normal en las carreras?
Las carreras van desde las dos o tres horas hasta las 12 horas en algunos casos. Esas carreras más largas son muy divertidas. Tienes todas las horas del día. Muchas carreras empiezan al mediodía o a la una de la tarde y terminan a las tres, que es el peor momento del día para rodar algo. Las carreras más largas pueden comenzar a las 9 de la mañana y terminar a las 9 o 10 de la noche.

Algunas carreras de 24 horas empiezan a las 3 de la tarde y se prolongan hasta la misma hora del día siguiente. Obtienes un ciclo completo del sol. Tienes un amanecer y una agradable luz por la tarde, pero también puedes trabajar por la noche, lo que presenta sus propias oportunidades y desafíos.

¿Cómo empezaste? Para mucha gente, el simple hecho de tener acceso parece ser parte del problema de dedicarse a la fotografía de carreras.
Lo que más me molesta es escuchar a personas sin experiencia disparando autos de carreras y que quieren una credencial de prensa para una carrera de Fórmula 1. Tienes que ser realista en tus expectativas. Tienes que tener paciencia al seguirlo.

Cuando comencé, iba a carreras de cortadoras de césped en Carolina del Norte y a carreras de tierra en Kentucky. Busque cosas que no obtengan un reconocimiento real de la prensa y probablemente abrirán los brazos a cualquiera que quiera intentarlo seriamente. Pruebe con un periódico, revista o blog local. Eventos pequeños como ese a menudo ni siquiera requieren una credencial de prensa y puedes filmar casi en cualquier lugar porque no hay nadie más allí haciéndolo. A menudo están felices de tener a alguien allí que sepa lo que están haciendo.

¿Qué tan difícil es obtener una credencial de Fórmula 1?
Algunos profesionales obtienen una “tarjeta dura”, que les otorga un chaleco en cada carrera sin tener que solicitar credenciales. Puedes presentarte y entrar por la puerta cuando llegues allí. Para tener una tarjeta dura, debes tener alrededor de 285 fotografías impresas y poder demostrarlo. Al final del año te pedirán un disco de tu obra impresa. Tiene que tener una cierta cantidad de fotos publicadas por ti para calificar para la próxima temporada.

¿Es posible rodar una gran carrera sin credenciales?
Una de las primeras carreras a las que asistí con una cámara fue el Gran Premio de Italia de Fórmula 1. La carrera fue justo al sur de Milán y fui solo con mi cámara. No hablaba nada de italiano y tenía un pase de admisión general de tres días. Fui allí y lo filmé como si lo estuviera filmando para un equipo o un medio editorial. Hasta el día de hoy no he vendido ninguno, pero sí encontré lugares que nadie más había visto. Es una gran oportunidad.

Hay mucho más que rodar en las carreras además de los coches, ¿verdad?
Muchas veces los jueves o viernes, durante las sesiones de práctica, no estaremos en la pista. Estaremos en las gradas donde estarán los aficionados el día de la carrera. Haremos panorámicas muy lentas o tomas amplias con mucho color. Obtienes diferentes ángulos. No estás jodido si no tienes credenciales. No se trata sólo de coches de carreras en una pista de carreras. En una carrera de cualquier tipo suceden muchas cosas. Cualquier carrera a la que quieras llevar una cámara es un buen comienzo.

¿Podrías, de manera realista, ir a una carrera con equipo no profesional, como una lente de zoom todo en uno, y conseguir cosas buenas?
Lo harías bien. El único momento real en el que necesitarías una lente realmente rápida es cuando estás disparando en la pista y vienen directamente hacia ti. De lo contrario, no importa si tienes un kit de lentes que sea F/5.6 como el que comencé. Si estás disparando desde una posición de abanico, querrás realizar una panorámica de alguna manera. En ese punto, no necesitas F/2.8 porque entonces simplemente estarías congelando autos.

El plano panorámico parece una parte crucial de tu arsenal. ¿Puedes compartir un poco de tu técnica?
Realmente ayuda conocer las carreras de autos. Me siento y observo lo que sucede frente a mí en el área en la que estoy. Busco cosas como colores y líneas principales, cosas que sean visualmente interesantes. Mientras sigues a un automóvil a través de un espacio, tu mirada te mira fijamente. Puedes ver cómo se ve la imagen antes de levantar la cámara. Una vez que levantas la cámara, se trata de tener un buen lugar sólido para pararte y girar la cámara suavemente mientras sigues al auto. El equilibrio es realmente importante.

¿Qué tipo de velocidad de obturación estás buscando para una toma panorámica?
Depende de qué tan rápido se muevan los autos y también depende de la luz. Si el sol del mediodía es muy intenso y no puedo colocar un polarizador en mi lente de 14-24 mm, entonces estás limitado en cuanto a la lentitud con la que puedes ir. Hace una gran diferencia. Puedes disparar a un automóvil que se mueve a 215 mph a 1/100 y se verá como todo lo demás a 1/30.

Es realmente desafiante y requiere práctica. Tendré días buenos y días malos. A veces puedo clavar cosas afiladas en 1/5 o 1/10 de segundo. Otros días tengo problemas con 1/60.

También puede depender de la pista. Algunas pistas tienen muchos baches y no vas a conseguir nada. El auto rebota a medida que pasa por los baches, por lo que incluso si tu panorámica es perfecta, seguirá viéndose borroso.

¿Es un desafío conseguir esas velocidades de obturación lentas bajo un sol brillante?
Tengo un polarizador y filtros ND. Si quieres fotografiar a menos de 1/50 en un día soleado, necesitas un filtro.

Si disparas a 1/20, estás a F/22, si no más pequeño que eso. Tengo una lente de 400 mm y a menudo le coloco un teleconvertidor. Puedes hacer panorámicas con ellos, así que obtuve algunas cosas realmente interesantes tomadas a F/45. En ese punto, tienes un conjunto completamente nuevo de problemas. Tienes que tener un sensor impecablemente limpio o parecerá que alguien estornudó encima.

Hablando de lentes, ¿cuál es tu kit de carrera típico?
Llevo todo lo que tengo porque nunca sé lo que voy a necesitar, especialmente si nunca he estado en una pista determinada. Lo último que quiero es llegar allí y darme cuenta de que dejé algo que necesitaba en casa, especialmente si me pagan por hacer el trabajo. Tengo un Think Tank Airport Security versión dos en el que cabe la mayor parte de mi equipo.

Tengo dos cuerpos, una Nikon D3 y una D3s. En cuanto a lentes, tengo un 400 mm F/2.8, un convertidor de 1.4x y un convertidor de 2x. Ambos son bastante necesarios. En lugar de tener una lente de 400 mm, una de 500 mm y una de 800 mm, puedo llevar solo una lente y los convertidores. Hace más o menos el mismo trabajo.

También tengo un 70-200 mm, un 28-70 mm, un 14-24 mm y un 50 mm F/1.4. No es nada demasiado sofisticado. Lo llevo todo en una riñonera que también tiene un soplador con sensor, algunas baterías adicionales, una bolsa de basura en caso de que llueva y un cúter para cortar el follaje u otras cosas que puedan estar en el camino.

A veces llevo una pequeña lata de pintura en aerosol para pintar la valla de captura. Por naturaleza son de colores muy claros y reflejan mucho. Si disparas a través de él durante un momento difícil del día, puedes obtener mucho brillo. Si lo pintas de negro, ayuda en todo eso y realmente no daña la cerca.

Hay algunas pistas en las que me encantaría tener un machete conmigo.

¿Traes un monopié para ese objetivo tan grande?
Tengo un monopié grande y resistente para la lente de 400 mm. Puedes sostenerlo con la mano por un rato, pero se vuelve muy agotador. Por ejemplo, en las 12 Horas de Sebring, probablemente estés en la pista durante 11 de esas 12 horas. Tomas un sándwich y un agua en el almuerzo, pero el resto lo estás trabajando en la pista. Es insoportable llevar consigo una lente que pesa casi 10 libras por sí sola.

No siempre querrás hacer panorámicas, pero ¿deberías intentar congelar el auto o intentar mantener un poco de movimiento?
Siempre debes mantener las ruedas girando un poco. Obviamente hay excepciones, pero realmente depende del coche, la carrera y el ángulo desde el que el coche viene hacia ti. Si el auto viene directamente hacia ti, puedes usar una velocidad de obturación más alta porque no puedes ver las ruedas. Sin embargo, si lo giras un poco para poder ver la pared lateral del neumático, hay logotipos que indicarán la velocidad de obturación que estás usando. Cualquier valor por debajo de aproximadamente 1/1000 se verá congelado y nítido. Si puede ver la pared lateral del neumático, tendrá un gran logotipo blanco o amarillo. Quieres conseguir alguna moción al respecto.

Si estás fotografiando carreras de autos deportivos y no hay autos con ruedas abiertas, puedes disparar hasta 1/8000 de segundo si los autos vienen directamente hacia ti. No puedes ver los neumáticos. Todo lo que ves es el chasis del coche.

¿Qué tal si nos concentramos? Parece que sería uno de los aspectos más desafiantes de fotografiar objetos que se mueven tan rápido.
Si un automóvil avanza directamente hacia usted, no parece que vaya a 200 millas por hora. Puede parecer que está parado. Luego pasará junto a ti con un rugido. La mayoría de las cámaras no tienen muchos problemas para enfocar un auto que viene directamente hacia ti desde unos cientos de metros de la pista.

El desafío surge cuando el automóvil está a 100 pies de usted. Tu perspectiva y la percepción del movimiento cambian. Ahí es cuando tener un AF realmente rápido ayuda mucho.

¿Te enfocas previamente y simplemente esperas a que el auto llegue a un punto determinado?
Me parece mejor seguir el coche hasta ese lugar con la lente, incluso si no estás haciendo una toma panorámica. Puedes enfocar y luego esperar hasta que el auto llegue allí para disparar algunos fotogramas. Hago eso, pero no es mi método preferido. Si sigues al auto, generalmente podrás mantenerlo enfocado mejor e incluso podrías ver algo que no verías si eligieras tu lugar con anticipación.

¿Qué tal el seguimiento de enfoque? ¿Te resulta útil?
Normalmente no lo tengo en seguimiento 3D. Especialmente con las cámaras que son un poco más antiguas, saltará un poco. El otro problema es que si se trata de una serie con cabina abierta donde puedes ver al conductor, quieres enfocar su casco, no quieres que la parte delantera del auto esté enfocada. Si puedes ver el casco, eso es lo importante. Básicamente, estás tratando de concentrarte en un objeto en movimiento dentro de un objeto que se mueve rápidamente. Puedo hacerlo mejor que la cámara.

Hago enfoque con el botón de retroceso, por lo que tengo el pulgar en el botón de encendido AF en lugar del obturador. Seguiré siguiéndolo con la vista y manteniendo el punto de enfoque en el casco del conductor o ligeramente por delante de él.

¿Los carteles gigantes de los patrocinadores suponen un desafío para usted en las pistas de carreras?
Ésa es mi mayor queja sobre en qué se han convertido los hipódromos. Lo entiendo, pero es desordenado y feo. Lo que he aprendido al hacer esto es que la mejor herramienta que tienes son tus piernas. Si no te gusta el lugar en el que te encuentras, muévete tres pasos o avanza una milla si es necesario. Encuentra algo con un fondo limpio. Los árboles y el cielo funcionan muy bien.

A veces puedes usar esos carteles de patrocinadores para tener una idea del lugar. Algunas pistas tienen carteles realmente distintivos. Hay una pista en Florida durante las 12 horas de Sebring que tiene una gran pancarta que dice “Florida” sobre la pista. Si solo estás haciendo tomas ajustadas de 500 mm en cada auto a medida que pasan, entonces todas las pistas comienzan a verse iguales. Tienes que conseguir una combinación de todo, incluidos los banners de los patrocinadores.

De hecho, puede quedar bien si lo usas en una sartén. Algunas de las pancartas de Honda son realmente geniales porque son muy llamativas y rojas. Si consigues el coche adecuado, puede ser realmente genial. Tienes que trabajar con lo que tienes. También puedes hacer que una ubicación se vea muy diferente dependiendo de la configuración de tu cámara. Una fotografía tomada a 1/2000 de segundo no se parece en nada a una fotografía tomada a 1/10, incluso si estás en el mismo lugar.

Tu acceso probablemente te ayude a fotografiar cosas así, pero probablemente genere una serie de desafíos completamente nuevos, ¿verdad?
Es realmente peligroso fotografiar una de esas carreras. Eso es algo que mucha gente deja fuera de sus mentes. Es muy divertido ir a ver una carrera. Generalmente estás muy seguro en las gradas. Los organizadores normalmente no te pondrán en una posición comprometida en la que un coche pueda atropellarte. Cuando eres un medio, todo eso se va por la ventana. Cuando eres periodista, eres responsable de ti mismo en lugares muy peligrosos. Un accidente automovilístico a 180 mph no es un accidente automovilístico. Es más como un accidente de avioneta. Las cosas explotan, lanzando metralla y fibra de carbono por todas partes. Los neumáticos se salen. Es algo excepcionalmente peligroso.

¿Qué pasa con el tiro en boxes?
Trabajar en un pit lane es esencialmente como intentar trabajar en medio de una autopista. Generalmente, las velocidades del pit lane son de 60 mph. Es como pararse en una carretera local donde los autos van a 45 mpg. Es más rápido que eso. Los autos están a centímetros de ti. Es un lugar realmente peligroso y cuanto más prensa hay, más peligroso se vuelve.

¿Hay algunos errores que observas que cometen los principiantes y que probablemente podrían evitar?
Hay algunas personas a las que no les gusta fotografiar la parte trasera de un coche de carreras, pero a mí realmente sí. Algunos de ellos son simplemente impresionantes. Ahí es donde todo el dinero y todo el trabajo de diseño van al coche.

Si tienes un auto que se mueve paralelo al frente de tu lente, ahí es donde separas a los aficionados de los que realmente saben lo que están haciendo. Puedes tomar una foto realmente benigna y hacerla interesante, pero congelar el auto desde un lado para que parezca que está estacionado en la pista de carreras, eso es de aficionado. Se pone aún peor si el fondo está desordenado.

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