Parece que los drones nos rodean en estos días, en nuestros vecindarios, en las noticias e incluso en el trabajo, pero ¿cuál es el impacto ambiental de todos estos robots voladores? Para los interesados ​​en la sostenibilidad, queremos saber cómo esta nueva tecnología afectará al mundo que nos rodea. ¿Son los drones una fuerza para bien o para mal en nuestros esfuerzos por proteger y preservar nuestros recursos naturales y el medio ambiente?

De muchas, muchas formas, los drones ofrecen soluciones que pueden reducir el impacto humano negativo sobre nuestro entorno. Pueden, y ya se están utilizando, como una herramienta para el bien en nuestros esfuerzos por proteger nuestro entorno natural .

Los usos ecológicos de los drones abarcan una gran cantidad de industrias y aplicaciones, desde influir en la forma en que operamos nuestras principales industrias de manera sostenible, hasta dirigir los esfuerzos para proteger los entornos naturales de nuestra tierra.

1. Entregas con drones

Parece que no se trata de si, sino de cuándo, la entrega de drones se volverá común. Los miles de paquetes entregados diariamente por camión tienen un costo enorme en términos de uso de combustibles fósiles y emisiones de carbono. Está bastante claro que los drones son una opción de entrega ecológica, al menos para paquetes pequeños y livianos. Sin embargo, cuando se trata de paquetes más pesados, el análisis de costos ambientales es menos claro.

También es clave para esta discusión dónde y qué fuente utilizan los drones de entrega para recargar. Para que los drones alimentados por baterías tengan un impacto ecológico, deben recargarse utilizando fuentes de energía renovables como la eólica, la solar o la nuclear.

En cuanto a dónde se recargan, los drones cuadricópteros tienen un tiempo de vuelo y un alcance relativamente cortos, por lo que para ser utilizados de manera efectiva para las entregas, deben recargarse con frecuencia. Una solución a este límite es tener más almacenes, pero esto tiene un costo ambiental de comerse la tierra del hábitat natural. Las entregas y la recarga como parte de una operación en tándem con camiones de reparto es otra opción que podría ayudar a reducir las emisiones y el uso de combustibles fósiles.

Completamente aparte del factor de conveniencia, la entrega por dron tiene mucho que decir en materia de sostenibilidad, aunque todavía hay una serie de preguntas sin resolver antes de que se convierta en un claro ganador en el campo de la sostenibilidad.

2. Mantenimiento de energías renovables

Las fuentes de energía renovable, como las turbinas eólicas y los paneles solares, son un gran paso adelante en el suministro de electricidad verde. Sin embargo, estas estructuras tienen un costo ambiental oculto en su producción y mantenimiento. Sin embargo, los drones pueden contribuir en gran medida a mitigar este costo al hacer que el proceso de instalación e inspección sea más fácil, seguro y rápido.

Los drones son una herramienta ideal para realizar inspecciones de turbinas eólicas en una fracción del tiempo y una fracción del riesgo para el personal, en comparación con los métodos de inspección anteriores que requerían que una persona se colgara de un cable con un arnés. Los drones se pueden programar para volar y capturar imágenes de las palas de las turbinas, comprobando si hay daños o desgaste, para garantizar un funcionamiento seguro y una reparación oportuna. Este método de inspección ayuda a que el funcionamiento de los parques eólicos sea más rentable y eficiente.

Los drones también son ideales para la inspección de paneles solares, que pueden ser enormes. Un dron puede cubrir rápidamente toda el área y obtener una perspectiva mucho mejor de los paneles que una inspección desde tierra. Los drones también pueden utilizar imágenes térmicas para detectar paneles o celdas que no funcionan correctamente para su reparación o reemplazo. Este tipo de información enfocada puede ayudar a los paneles solares a seguir produciendo electricidad con una eficiencia óptima.

3. Agricultura

La agricultura moderna es mucho más que un agricultor con un tractor. La tecnología avanzada está detrás de las operaciones agrícolas a gran escala en algo llamado agricultura de precisión. Los drones tienen un papel importante que desempeñar para ayudar a los agricultores a monitorear sus cultivos para optimizar la productividad. Las cámaras de imágenes multiespectrales especializadas pueden proporcionar información sobre posibles problemas de plagas, problemas de riego y más.

Con la información proporcionada por imágenes aéreas, los agricultores están equipados para enfocarse en áreas problemáticas. Esto significa que, por ejemplo, si los datos muestran un problema de riego excesivo en una parte de un campo y riego insuficiente en otra parte del campo, pueden corregir el sistema de riego, evitando el desperdicio de agua. O si se identifica un tipo particular de problema de plagas en un área localizada, el agricultor puede tratar ese tipo de plaga solo en el área problemática, en lugar de tener que tratar todo el campo, reduciendo el uso de pesticidas que pueden causar problemas a otros. flora y fauna locales. En general, la reducción de insumos es más rentable y ecológicamente beneficiosa, y los drones pueden desempeñar un papel muy importante al proporcionar la información que permita que esto tenga éxito.

4. Monitoreo de la naturaleza y el hábitat

Los drones son una gran herramienta para poder crear mapas precisos de áreas que de otro modo serían inaccesibles. Especialmente, un dron de ala fija puede cubrir grandes áreas de tierra en un corto período de tiempo y puede permanecer en vuelo durante varias horas. Esta capacidad de proporcionar imágenes y mapas de reservas naturales, selvas tropicales y costas brinda a los conservacionistas información crucial sobre la salud de estos ecosistemas. Esta información, a su vez, puede ser un factor importante en la toma de decisiones políticas para estas áreas para ayudar a encontrar las mejores formas de preservar y proteger los hábitats naturales clave.

5. Conservación y protección de la vida silvestre

Algunas personas han expresado su preocupación de que los drones en áreas naturales perturben la vida silvestre local, y esta es una preocupación válida. Un piloto de dron descuidado que no está prestando atención a su entorno ciertamente puede perturbar y molestar a animales como aves que anidan o ciervos en celo. A pesar de estas preocupaciones, los drones tienen el potencial de hacer mucho bien en los esfuerzos de protección y conservación de la vida silvestre.

Una forma importante en que los drones pueden ayudar en la protección de la vida silvestre es monitorear especies en peligro de extinción contra la amenaza de la caza furtiva. Una perspectiva aérea puede detectar actividades sospechosas donde se conocen operaciones de caza furtiva. También se puede utilizar un dron para localizar e identificar cadáveres, lo que puede proporcionar información que conduzca a la interrupción de una red de caza furtiva.

Otro uso importante de los drones en los esfuerzos de conservación de la vida silvestre es monitorear y contar poblaciones de especies en peligro de extinción. Las fotografías en ángulo único y las capacidades de reconocimiento de objetos permiten que los drones se utilicen para obtener recuentos de poblaciones más precisos desde el aire que los que se pueden hacer a menudo a través de métodos tradicionales basados ​​en tierra.

6. Sequía y gestión del agua

Para áreas propensas a la sequía, los drones se pueden usar para monitorear embalses y sistemas de distribución de agua con el uso de cámaras térmicas. Las fugas y otras ineficiencias se pueden remediar rápidamente con esta información. La prevención del desperdicio de agua puede contribuir en gran medida a prevenir los problemas ecológicos relacionados con la sequía.

Los drones equipados con cámaras y sensores especializados también se pueden usar para monitorear los patrones climáticos, los niveles de humedad del suelo y la humedad de la transpiración y otras fuentes. Esta información clave puede ayudar a los científicos a predecir con mayor precisión las condiciones de sequía y tomar las medidas de precaución necesarias.

7. Reforestación

A raíz de los incendios forestales, o en otras áreas forestales agotadas, plantar una gran cantidad de árboles en grandes extensiones de tierra es una tarea enorme pero crítica. Los árboles nuevos deben comenzar de inmediato para evitar la erosión del suelo o la invasión de especies de plantas invasoras.

Los drones se han alistado en los esfuerzos, con gran éxito. En uno de esos proyectos, se envía un dron para mapear y evaluar un terreno determinado, y crear un modelo de plantación, identificando ubicaciones donde es más probable que los árboles sobrevivan. Una vez completada la encuesta, se envía una flota de drones, cada uno con un "paquete" de semillas, en vuelos autónomos a las ubicaciones preseleccionadas. Los paquetes de semillas contienen una semilla de árbol, fertilizante y pimienta fantasma para disuadir a los roedores u otros animales de comer las semillas.

Los drones tienen la ventaja sobre los métodos de plantación tradicionales en su capacidad para cubrir más áreas, permitir esquemas de plantación más específicos y llegar a terrenos más accidentados. Se estima que la plantación de árboles con drones puede acelerar el proceso hasta tres veces más que el método basado en tierra.

Conclusión

Los drones ya están en camino de convertirse en una parte integral de nuestra vida diaria. ¡Pronto será difícil imaginar cómo hacíamos esfuerzos de conservación antes de la era de los drones!