Publicación de invitado de Emily Folk
Las especies invasoras son una amenaza dramática para los ecosistemas de todo el mundo. A lo largo de los años, a medida que nos dimos cuenta del tipo de amenaza que presentan estas especies de plantas y animales, exploramos varias formas de proteger las especies nativas y eliminar a los invasores.
Estos se han cumplido con varios niveles de éxito. La nueva tecnología ha facilitado el seguimiento de especies invasoras, y ahora hay una nueva herramienta en el arsenal:los drones. ¿Son los drones la clave para monitorear y reducir las especies invasoras en este entorno nativo?
¿Por qué las especies invasoras son una amenaza?
Cuando una especie invasora se introduce en un área, a menudo no tiene depredadores naturales. Eso significa que no hay nada para mantener a sus poblaciones bajo control.
Mira el pez león. Este pez ornamental puntiagudo es nativo del área del Indo-Pacífico y el Mar Rojo. En esas áreas, a menudo son presa de grandes pargos, meros, tiburones, anguilas y muchos otros depredadores. En 1985, estos peces se introdujeron en el Atlántico occidental y el Golfo de México, donde no tienen depredadores naturales. El pez león se come el coral nativo, diezmando los hábitats locales. Según los expertos, lo único que impide que los peces se propaguen son las temperaturas más frías en los climas extremos del norte y del sur.
Las pitones son otra especie que ha demostrado ser invasora en los Estados Unidos. En las selvas donde viven de forma natural, no se consideran depredadores del ápice y, a menudo, son presa de jaguares, cocodrilos y otras especies a las que les gusta la pitón. En el sur de Florida, la especie se ha trasladado a los Everglades y está destruyendo los ecosistemas locales. Estas serpientes crecen hasta tamaños enormes e incluso son capaces de acabar con los principales depredadores del pantano:panteras y caimanes.
Dondequiera que aparezcan especies invasoras, ya sean plantas o animales, son una amenaza para todo lo que vive en un ecosistema. Se han hecho muchas cosas para reducir sus poblaciones, desde organizar cacerías de pitones todos los años hasta capturar peces león y vender los filetes en Whole Foods en el sur de Florida. Ahora, es hora de algo nuevo.
Uso de drones para rastrear especies invasoras
Un proyecto de ley se dirige al congreso de Florida para permitir que la Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca del estado use drones para rastrear pitones. Esto facilitará a los cazadores la localización de sus nidos y la observación de sus movimientos. Los drones también podrían ser valiosos para que el Servicio Forestal rastree y combata incendios durante la temporada de incendios forestales.
En otros estados, los drones se utilizan para encontrar plantas y árboles invasivos que podrían estar dispersos entre decenas de miles de acres de tierra. En la Isla Grande de Hawái, los drones pueden ayudar a los conservacionistas a encontrar robles de seda, una especie invasora que está afectando el ecosistema muy limitado de la isla. En cualquier lugar donde haya una gran parte de la tierra donde puedan estar escondidas plantas invasoras, los drones pueden ayudar a los conservacionistas a encontrarlas.
¿Son los drones la clave?
¿Son los drones la clave para encontrar y reducir las poblaciones de especies invasoras? Eso aún está por verse. En teoría, esta tecnología puede ayudar a detener la propagación de estas especies, pero por el momento, su único uso es encontrar plantas y animales invasores, donde sea que se escondan. A medida que la tecnología mejora y se vuelve más autónoma, podrían capturar o eliminar a estos intrusos cada vez que los detecten, en lugar de esperar a que un cazador o conservacionista haga el trabajo por ellos.
Esto también puede resultar un desafío para las especies invasoras submarinas como el pez león, aunque autónomo
ous submarinos podrían proporcionar una solución para al menos ayudar a reducir su población. De cualquier manera, los drones pueden no ser la clave para reducir las poblaciones de especies invasoras, pero pueden ser una herramienta valiosa en esta lucha.
Biografía:
Emily es una escritora de tecnología verde que cubre temas de energía renovable y diseño sostenible. Puede leer más sobre su trabajo en su blog, Conservation Folks.