Publicación de invitado de Indiana Lee
Los drones ahora son una parte familiar de nuestros cielos y hemos comenzado a explorar su potencial para ayudar a nuestro personal de servicios de emergencia. La policía los está introduciendo en las actividades de aplicación de la ley y están ayudando a los equipos de rescate a montar una respuesta eficaz después de los desastres naturales. Un área en la que los vehículos aéreos no tripulados (UAV) están encontrando aplicaciones tempranas es la investigación y prevención de accidentes.
Si bien estamos acostumbrados a ver los drones como herramientas para la fotografía y la diversión, es útil profundizar un poco más en sus contribuciones en esta área vital. ¿Qué elementos los hacen particularmente adecuados para la investigación de accidentes y cómo están haciendo las agencias sus primeras incursiones en el uso de UAV? A medida que nuestro panorama tecnológico continúa desarrollándose rápidamente, ¿cómo podemos esperar que los drones enfrenten los desafíos?
Herramientas de investigación
Sabemos que los drones tienen una variedad de usos, pero ¿qué tecnología a bordo y aplicaciones asociadas son útiles para la investigación de accidentes? La mejor manera de empezar es profundizando un poco en lo que implica el proceso. Una de las áreas clave de uso es la reconstrucción de accidentes, que tiene como objetivo replicar las condiciones de los incidentes (accidentes automovilísticos, accidentes aéreos e incluso colapsos de puentes y fallas de grúas) con gran detalle, hasta los aspectos ambientales. Esto permite a los investigadores examinar de cerca las circunstancias, determinar las causas y ver en detalle quién, si es que alguien, tiene la culpa.
La tecnología de drones en estas circunstancias se puede utilizar para lo siguiente:
- Cartografía topográfica . La recreación de un modelo preciso del paisaje en el que ocurrió un accidente requiere la replicación no solo de los vehículos y edificios, sino también de las superficies de las carreteras y las obstrucciones naturales. Los drones equipados con tecnología de escaneo láser se pueden programar para seguir una ruta de vuelo alrededor de la escena de un accidente y capturar datos que se pueden analizar para recrear áreas de superficie y condiciones ambientales.
- Modelado 3D . El equipo de cámara instalado en los drones ayuda a convertirlos en herramientas versátiles y maniobrables en la reconstrucción de accidentes. Los drones pueden capturar imágenes de una escena desde múltiples ángulos y, cuando se combinan con sensores de estructura a partir de movimiento, se pueden usar para crear un modelo 3D de todos los elementos en el área, lo que permite a los investigadores examinar objetos desde todos los ángulos. Un estudio reciente mostró que los drones podrían capturar estos datos hasta 30 veces más rápido que las técnicas de escaneo láser terrestre.
La tecnología de drones también puede contribuir a garantizar que los investigadores forenses puedan recopilar de manera segura todos los datos necesarios de la escena de un incidente. La velocidad y maniobrabilidad de los UAV significa que pueden ser excelentes herramientas de vigilancia. Las imágenes en tiempo real capturadas por los pilotos de drones pueden proporcionar a la policía y a las unidades de apoyo información sobre el tráfico que se aproxima e información avanzada sobre posibles situaciones problemáticas.
Adoptores clave
Los drones son herramientas útiles, pero solo son efectivos si las agencias clave los adoptan por completo. Esto no solo es importante para fomentar el uso generalizado. Mostrar un uso efectivo ayuda a generar credibilidad en los drones y puede afectar la forma en que los funcionarios y los jurados reciben dicha evidencia. También puede resultar en una exploración adicional que conducirá a la innovación y adopción de otras tecnologías útiles. Entonces, ¿quién está utilizando UAV actualmente para investigaciones?
En los EE. UU., a menudo depende de las agencias de aplicación de la ley individuales encontrar espacios en sus presupuestos para usar drones o asociarse con fabricantes de drones. En julio de 2019, la policía del estado de Maryland comenzó a probar cuatro drones en su equipo de investigación de accidentes. El estado dispuso la certificación de doce soldados para pilotar los vehículos aéreos no tripulados. Un portavoz de la policía afirmó que, como resultado, se redujo significativamente el tiempo dedicado a recopilar pruebas en la escena.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés), la agencia federal independiente encargada de investigar los accidentes de transporte y hacer recomendaciones preventivas, ha estado utilizando vehículos aéreos no tripulados desde 2006. Han adoptado la tecnología, no solo para los accidentes de tráfico tradicionales, sino también para investigar los restos de aviones. La agencia ha informado que los drones no solo les permiten recopilar datos de manera eficiente, sino que también acceden a lugares peligrosos o difíciles de alcanzar, como pantanos o derrames de productos químicos peligrosos.
Mirando hacia adelante
Una de las funciones más importantes de la investigación de accidentes es ayudar a los funcionarios a comprender cómo se pueden prevenir en el futuro. El trabajo realizado por los drones en las investigaciones puede proporcionar datos de escaneo que pueden resaltar áreas peligrosas de las carreteras y ayudar a los funcionarios gubernamentales y urbanistas a realizar cambios que reduzcan los riesgos. Los drones pueden ir aún más lejos en la prevención de accidentes.
La policía de tráfico puede desplegar vehículos aéreos no tripulados para monitorear las condiciones de la carretera en tiempo real, ayudándoles a realizar ajustes en el control del tráfico. Este video de cámara aérea en vivo también podría usarse para identificar vehículos que se mueven de manera errática debido a un conductor ebrio o somnoliento, de los cuales este último contribuyó a 91,000 accidentes solo en 2017. Algunas flotas ya están utilizando software de gestión de conductores para alertar a los conductores cuando su conducción sugiere somnolencia, pero las imágenes de drones podrían proporcionar a la policía una herramienta de precaución adicional para desplegar personal y evitar que ocurra lo peor.
Mirando un poco más lejos, la introducción de redes 5G podría ayudar a que los vehículos autónomos sean prácticos. Se espera que esto tenga una variedad de efectos en nuestras vidas, desde tiempos de viaje más cortos hasta la reducción de accidentes de tránsito y las muertes resultantes. Sin embargo, también necesitaremos soluciones tecnológicas para prevenir accidentes. A medida que los drones se desarrollen con una mayor duración de la batería y equipos de sensores más avanzados, podrían desempeñar un papel importante para ayudar a monitorear y controlar las carreteras sin conductor en los próximos años.
Conclusión
Las investigaciones de accidentes se basan en una recopilación de datos precisa y exhaustiva para revelar las causas de los accidentes y evitar que ocurran en el futuro. Los investigadores utilizan cada vez más los drones por su maniobrabilidad y sus capacidades de mapeo y escaneo de alta definición. A medida que la tecnología evoluciona, tienen el potencial de convertirse en una herramienta esencial para salvar vidas.
Imagen de portada:Foto de K15 Photos de Pexels