¿Qué es todo el alboroto y la exageración sobre los archivos RAW? Veamos una pequeña historia como comparación.
El Traje Nuevo del Emperador
La historia de Hans Christian Andersen de un rey increíblemente vanidoso es un cuento divertido con una moraleja interesante.
Un día, el rey, que era muy aficionado a la ropa fina, fue abordado por dos estafadores que hablaban hábilmente. Se hicieron pasar por tejedores y dijeron que podían tejer las telas más magníficas que se pudieran imaginar. No solo sus telas eran inusualmente finas, sino que la ropa hecha de esta tela era invisible para cualquiera que no fuera apto para el cargo o que fuera inusualmente estúpido.
“Esa sería solo la ropa para mí”, pensó el Emperador. “Si los usara, sería capaz de descubrir qué hombres en mi imperio no eran aptos para sus puestos. Y pude distinguir a los sabios de los necios. Según cuenta la historia, el rey se tragó la historia y la ropa. Como resultado, la gente del reino descubrió más sobre su rey de lo que jamás hubiera querido saber.
La ignorancia de la verdad a veces tiene un precio vergonzoso.
Archivos RAW
La verdad de vez en cuando se pierde en la exageración del marketing, incluso en la fotografía. ¿Cuántas veces ha escuchado la afirmación de que se puede ver una gran cantidad de información visual en los archivos de imagen RAW? Hay un gran problema con esa afirmación, el mismo problema que “expuso” al rey en toda su vanidad. El reclamo no es exactamente exacto.
De hecho, los archivos RAW contienen toda la información recopilada por el sensor de imagen de una cámara digital. Pero la información del archivo en sí no se puede ver porque los datos RAW no son una imagen en absoluto, son simplemente números.
Solo cuando estos números se analizan (interpretan) como colores y tonos mediante un software especial, pueden mostrar información visual. El software RAW Interpreter genera una imagen visual inicial a partir de los datos del archivo.
La imagen RAW, al igual que la ropa del Emperador mal informado, en realidad no existe hasta que se interpretan los datos del archivo. No existe tal cosa como una imagen RAW, solo datos RAW.
El software RAW Interpreter incluye Camera Raw y Lightroom de Adobe, Photo Raw 2018 de ON1 y Exposure3 de Alien Skin, entre otros.
Cuando abre un archivo RAW en Camera Raw, Lightroom, ON1 Photo Raw, Alien Skin Exposure 3, etc., la imagen que ve inicialmente en la pantalla en realidad se basa en la expresión JPEG integrada de la cámara de los datos RAW; un mero borrador de la información potencial del archivo. Los ajustes de exposición de la cámara (grabados junto con la imagen RAW) determinan la apariencia inicial del archivo en el monitor de la computadora.
Una vez que esta imagen inicial aparece en el monitor, cada software RAW Interpreter proporciona una gama bastante exhaustiva de controles deslizantes de color y tono que pueden dar forma a los datos en una variedad de interpretaciones. Cada interpretación se puede guardar en formato JPEG y publicar para que otros la vean. Las personas que toman y publican archivos JPEG directamente desde la cámara realmente reducen el potencial del archivo y dejan color y detalles importantes en el piso de la sala de edición.
La verdad RAW
El término RAW no es un acrónimo de alguna frase técnica ni es una referencia a algún alimento crudo. Es simplemente una palabra acuñada que describe la recopilación de datos de imagen sin revelar (latentes) del sensor de imagen de la cámara. Este archivo de datos contiene todos los datos cromáticos y luminosos sin procesar extraídos de millones de cubos de luz llamados receptores de imagen ubicados en el sensor de imagen de la cámara. Cada cubo de luz está cubierto por un filtro azul, verde o rojo.
Los sensores de imagen individuales son como pequeños medidores de luz, cada uno cubierto por un filtro rojo, verde o azul. La matriz de filtros de Bayer utiliza más filtros verdes que rojos y azules, confiando en el procesador de imágenes de la cámara para interpretar el color y la intensidad de luz correctos para cada píxel.
Estos filtros RGB dividen la luz entrante en tres canales de información. Cada receptor registra la fuerza de la luz filtrada como un color individual que eventualmente formará un solo píxel en la imagen.
Si bien la cuadrícula inicial de receptores está cubierta con más cubos verdes filtrados que rojos o azules, el propósito de este desequilibrio es demasiado complicado para este artículo. Basta con decir que el procesador de imágenes de la cámara realiza cálculos matemáticos muy complicados para determinar el valor de color y el brillo de cada píxel.
El procesador de imágenes de una cámara digital envía valores de píxeles RGB a la pantalla de visualización de la cámara para obtener una vista previa de cada escena antes de capturar la imagen.
Este proceso de captura de luz comienza incluso antes de que la pantalla sea visible en la parte posterior de la cámara. Cada vez que cambias la posición de la cámara para encuadrar tu toma, el procesador de imágenes vuelve a hacer su magia y ofrece una nueva vista previa de la composición. Si su cámara está configurada para mostrar un histograma previo a la captura de la escena, estos datos del procesador se utilizan para simular el gráfico en el histograma.
Pero el verdadero trabajo pesado ocurre cuando presiona el botón del obturador y se captura la imagen. Una vez que todos los colores individuales se registran en el sensor y se envían al procesador, la información de la imagen final se conserva en el disco duro de la cámara.
Los valores tonales individuales (luminosidad) del archivo RAW se ajustaron con precisión en el software Camera Raw de Adobe para revelar detalles no visibles en el archivo JPEG.
En un archivo RAW, el valor de cada píxel se puede ajustar ampliamente para el tono (color), la saturación (intensidad) y la luminancia (brillo). Los archivos JPEG registran píxeles con los mismos valores de color iniciales, pero el formato de archivo JPEG restringe significativamente la capacidad de ajustar esos valores en el proceso de edición. La latitud de los ajustes de JPEG está significativamente limitada.
Los controles del software Exposure3 Raw Interpreter de Alien Skin brindan un amplio control sobre los ajustes de tono y saturación del color.
Tipos de archivo
Los archivos JPEG registran cada píxel de color como un valor inicial de luminancia (nivel de brillo) y croma (color). Cuando todos los píxeles de la cuadrícula (mapa de bits) se interpretan colectivamente en el software de imágenes, aparece una réplica visible de la escena original en el monitor. Si esa misma imagen también se captura como información RAW, los valores de luminancia y croma se capturan en el contexto de un espacio de color más grande y se pueden interpretar en una amplia variedad de expresiones de la escena original.
Los negativos en color se producen a partir de imágenes latentes cuando las películas expuestas se revelan por completo en soluciones fotoquímicas.
Los archivos RAW se han comparado con los negativos de películas fotográficas en color en el sentido de que cuando se "revelan" (se visualizan en el software RAW Interpreter), la imagen se puede "imprimir" (publicar) en varios colores únicos y versiones tonales.
Pero la verdad es que debido a que este archivo RAW no es una imagen per se, sino un registro de las características de la luz capturadas por cada uno de los cubos de luz de la cámara, los datos de la imagen original contenidos en el archivo RAW nunca se alteran, solo se interpretan.
Las interpretaciones son registros de los ajustes luminosos y cromáticos realizados en los píxeles de mapa de bits RAW. Estas interpretaciones son las que se guardan como imágenes JPEG.
A diferencia del hilo tejido por los "modistos" del rey, los archivos de datos RAW brindan resultados personalizados y pueden hacerte lucir realmente inteligente de varias maneras. Viste tus imágenes para el éxito.