Hago muchas fotos realmente horribles. Es algo raro de decir ¿no? Pero lo hago. Miles de ellos cada año, y eso está totalmente bien para mí.
Sé que la mayoría (incluso todas) de esas tomas realmente terribles, mal compuestas, expuestas o enfocadas, son solo práctica. Son prácticas para la siguiente imagen, y la siguiente, y la siguiente, cada edificio hasta que encuentre un guardián en una larga cadena de píxeles desperdiciados y más guardianes en general al final del día.
Mientras me desplazaba por mi catálogo de Lightroom en busca de imágenes para acompañar esta pieza, encontré en mis fotos sin editar muchas casi parecidas. Mientras edito, me desplazo a través de ellos uno a la vez. Algunos se eliminan de inmediato porque son suaves (fuera de foco) o la exposición está demasiado fuera de lugar. Otros se eliminan porque la composición era claramente incorrecta, desequilibrada o incómoda. A menudo me pregunto:"¿En qué estaba pensando?"
A veces, se necesitan muchos disparos para encontrar el que está buscando. Estaba fotografiando la puesta de sol en la isla de Chiloé, Chile, y finalmente encontré dos que hicieron el corte final (abajo).
La mayoría de las veces, la respuesta a esa pregunta es que no estaba pensando en absoluto. Había encontrado un tema que me intrigaba y comencé a hacer fotos, y el pensamiento aún no se había abierto camino en la ecuación. Desplácese por algunas imágenes más adelante en la serie, y las cosas comienzan a juntarse. Los elementos que distraen, uno a la vez, desaparecen de la imagen. Se corrigen la exposición y el enfoque, y cuando aparece la última toma de la serie, es técnicamente decente, y tal vez incluso una buena fotografía.
Disparar desde la ventana de un pequeño avión que volaba a baja altura sobre las marismas costeras de Cook Inlet, Alaska, dificultó la exploración de una sola vista. Pero cuando tomé las primeras imágenes, tuve una idea de lo que estaba buscando, y cuando apareció unos momentos después en mi visor, estaba listo para ello.
Esas primeras tomas son bocetos, y suceden cuando mi mente todavía está en juego, demasiado inmadura para reconocer la escena por lo que debería ser. Eventualmente, a medida que me adapto al momento, la escena evoluciona y madura, a medida que empiezo a reconocer lo que debería y no debería pertenecer a la imagen.
La libertad de lo digital
Con las cámaras digitales, no hay nada de malo en jugar con una escena de esta manera. Los píxeles son gratuitos y podemos disparar y disparar hasta que nos duelan los dedos o hasta que obtengamos la foto correcta. Sin embargo, cuando estoy filmando películas (lo creas o no, todavía lo hago ocasionalmente), no existe ese lujo. Cada vez que abro el obturador, son unos cuantos dólares en tarifas de película, procesamiento y escaneo. Si filmara con mi cámara de película como lo hago con la digital, estaría arruinado dentro de un mes.
Esta escena contrastante de Brooks Range hizo que encontrar la exposición y la composición adecuadas fuera todo un desafío. Muchas imágenes después, me decidí por esta. Sigo pensando que podría haberlo hecho mejor.
En cambio, cuando filmo, me veo obligado a hacer esos bocetos en mi cabeza y en mi visor. Ajusto las alturas del trípode, avanzo y retrocedo, enfoco y vuelvo a enfocar, y observo mi fotómetro como un halcón. Luego, una vez que estoy seguro de que tengo lo que necesito, hago clic en el obturador y cruzo los dedos para que lo haya hecho bien.
Arriba hay solo una pequeña cantidad de las imágenes preliminares que requirió esta toma final. En un momento, incluso me alejé de la escena, pensando que lo había capturado. Cuando me di cuenta 10 minutos después de que aún se podía mejorar, volví corriendo, encontré el lugar nuevamente e hice la imagen que debería haber hecho la primera vez. Mis clientes estaban menos que satisfechos. (Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico, Alaska).
Ya sea que haga las imágenes de boceto como un archivo digital o mental, el resultado es el mismo. Esos marcos preliminares, son sólo eso, preparatorios. Acéptalos, pero lo más importante es que no te detengas en el primer, segundo o tercer disparo. Siga explorando su tema y es posible que encuentre algo que no esperaba.
A menudo me encuentro jugando con composiciones verticales y horizontales mientras esbozo mi camino hacia una composición final. En este caso, uno horizontal. (Patagonia chilena).
Explorar
Hace unos años, me acercaba al final de un viaje de diez días en canoa por la naturaleza en el Parque Nacional Gates of the Arctic en la Cordillera de Brooks, en el norte de Alaska. Estaba guiando, por lo que estaba principalmente preocupado por mantener a mis clientes seguros, cálidos, bien alimentados y ayudarlos a hacer sus propias fotos. Mi fotografía pasó a un segundo plano. Pero después de la cena, mientras mis clientes se dirigían a sus propias tiendas de campaña en la tundra, a menudo me alejaba con mi cámara y mi trípode. Esa noche, cuando el viaje estaba llegando a su fin, caminé por la barra de grava alejándome del campamento. Era mediados de agosto y, por primera vez en meses, el sol, durante una hora o dos cada noche, se ocultaba bajo las montañas que nos rodeaban.
El río fluyó en un suave murmullo, bañando las piedras con un sonido sibilante, que acalló mis pensamientos tan rápido como una bibliotecaria con un dedo en los labios. A medida que el sol descendía hacia las montañas, la luz se hizo más dulce e iluminó la tundra y las montañas con una luz tan hermosa que apenas podía soportar mirarla.
Aunque varias de las imágenes que hice a medida que avanzaba la noche son buenas, lo que es más importante, me permitieron sentirme cómodo e involucrarme en el paisaje cambiante.
Lentamente, y me tomó mucho tiempo, comencé a hacer imágenes. Durante un tiempo, me dejé jugar con el paisaje, haciendo fotos aquí y allá, señalando hacia aquí y hacia allá. Hice imágenes de un río afluente que fluía sobre las rocas, los sinuosos bancos de grava cortados, huellas de osos y juncos que crecían a lo largo de tranquilas orillas. Algunas de esas imágenes son decentes, incluso buenas, pero aun así me estaban llevando a alguna parte. Finalmente me encontré junto al cauce principal del río cuando el sol estaba a punto de desaparecer tras las siluetas de las montañas. Allí, después de una hora o más de juego, encontré la imagen que me había aventurado a hacer fuera del campamento.
Estar allí-allí
Lo hice bien, porque yo estaba allí-allí. No solo existía con una cámara en la mano, preocupado por los f-stops y los ISO. Estuve presente, porque todas esas imágenes previas de las últimas horas me permitieron dejar de lado las preocupaciones técnicas y me permitieron concentrarme en la escena en cuestión:la forma en que se sentía, la forma en que la brisa movía la superficie de un remanso tranquilo, el sonido del agua silbando sobre la piedra, y la forma en que la orilla del río se alejaba hacia el sol poniente.
Todas esas imágenes de bocetos no solo me dieron permiso para concentrarme en la escena de la forma en que debía ser, sino que me dieron acceso al momento en que lo necesitaba.
Como puede ver, perfeccionar la exposición y el enfoque es solo una parte de lo que significa trabajar con sus fotos de práctica. Estas imágenes preliminares le permiten a su mente alejarse de todas esas otras cosas y concentrarse en lo que importa. Al igual que yo, terminarás con muchas fotos realmente horribles, pero ocasionalmente, te llevarán a algo significativo.