La guía para principiantes de Steadicam

Steadicam es una herramienta que permite a los cineastas moverse libremente con la cámara y crear tomas dinámicas sin movimientos no deseados. Y los operadores de Steadicam necesitan entrenar sus habilidades físicas y técnicas, y un buen conocimiento de la gramática cinematográfica es esencial.

Un poco de historia

Las películas tienen su gramática. Las tomas son parte de esa gramática, y algunas tomas solo se pueden filmar con una herramienta específica. Antes de la década de 1970, tenías que montar la cámara en una grúa o una plataforma rodante para obtener una toma en movimiento constante, con toda la maquinaria detrás. Estas tomas fueron difíciles de lograr ya que requerían un equipo voluminoso y un equipo para configurarlo.

Entonces, Garrett Brown entró en escena. Era un director de fotografía al que no le gustaban las tomas cámara en mano porque consideraba que la visión humana no era inestable. En cambio, el cerebro compensa nuestros movimientos mientras caminamos o corremos para producir una imagen estable. A partir de esta premisa, creó y probó diferentes prototipos que podían separar la cámara del cuerpo del operador. De esa forma, los movimientos del operador no se traducirían a la cámara.

Después de los prototipos iniciales, Brown creó la Steadicam y cambió la historia del cine para siempre. La Steadicam hizo 2 cosas:hizo posible filmar tomas en movimiento sin una plataforma rodante o una grúa y con un solo miembro del equipo. También permitió al cineasta moverse en espacios reducidos y producir planos que hasta entonces eran imposibles. Brown filmó un rollo de 30 tomas imposibles, lo envió a Hollywood y el resto es historia. Garrett Brown fue el operador de Steadicam en esas películas en películas clásicas como Rocky y El Resplandor .

Cómo funciona Steadicam

Al ser totalmente mecánica, la Steadicam se basa en las leyes de la física para funcionar. El operador lleva un arnés -el chaleco- unido a un brazo extensible isoelástico. Un cardán multieje conecta el brazo al 'trineo' Steadicam, que tiene la cámara y un sistema de pesos (el monitor y las baterías) para contrarrestar el rig, haciéndolo 'flotar' independientemente de los movimientos del operador, sacudidas, etc.

No creas que si compras una Steadicam producirás buenas tomas desde el principio. Primero, necesitas entrenamiento. Primero, debe desarrollar la habilidad de mantener el marco y la composición tocando la publicación con el dedo. Necesita saber cómo operar caminando hacia atrás o corriendo. Ayudaría si tuvieras una excelente condición física para tiros largos. Necesita un sentido de anticipación para mantener el marco y seguir a los actores. Imagina hacer todo esto en un plano corrido con cambios de direcciones, escaleras, etc.

¿Qué aspecto tiene una toma de Steadicam?

Es fácil imaginar una toma de Steadicam porque es una toma en la que la cámara se mueve en el espacio. Puede rastrear, inclinar, desplazar, etc., y combinar estos movimientos. El plano de Steadicam suele seguir a los actores, revela un espacio, puede utilizarse para un plano POV, un plano de ángulo bajo, o para que el público se sienta en medio de una escena… Veamos algunos ejemplos para ilustrarlo.

Rocoso

El resplandor

El primer plano de esta secuencia

Ojos de serpiente

Si bien esta no es una toma continua, puedes ver que puedes complicar la toma tanto como quieras

Buenos muchachos

Londres vacío

Como ves, la imaginación es el límite. Las tomas de steadicam no son exactamente como tomas de grúas o plataformas rodantes porque tienen ese elemento humano flotante. Los hace más naturales, menos 'perfectos', incluso en manos del operador experimentado. En escenarios de bajo presupuesto, la Steadicam puede sustituir una toma rodante. Pero si la situación te permite usar una plataforma rodante o una grúa porque necesitas esa toma desde un punto de vista narrativo, úsalas. El sentimiento es simplemente diferente. Sin embargo, una Steadicam te dará una toma similar y resolverá el problema en muchas ocasiones.

Un consejo:si te haces con una Steadicam, no la uses para todo. Algunos cineastas compran un aparato nuevo y luego filman todas las tomas con ese aparato. Por ejemplo, muchos videos corporativos o documentales de bajo presupuesto comienzan con una toma de Steadicam, o cualquier otro modelo de gimbal, caminando por todos lados cuando una panorámica lenta en un trípode haría el trabajo sin la distracción del movimiento. Piensa en lo que necesitas contar en tu historia y luego decídete por un tipo de toma u otra.

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¿Qué tipos de creadores usan Steadicam?

Cualquier creador que necesite tomas en movimiento se beneficiará de una Steadicam. Los operadores por lo general son dueños de su equipo, lo conocen y tienen experiencia en su uso. Algunos ejemplos de creadores que usan Steadicam:

• Cineastas narrativos

no importa si estás filmando un cortometraje o un largometraje, un buen operador de Steadicam te dará esas tomas en el guión que necesitan movimiento.

• Directores de documentales

en muchos documentales, tienes que estar preparado para lo que podría pasar a continuación. Si no desea imágenes inestables, una Steadicam le permitirá obtener esa toma que no tiene una segunda toma.

• Deportes, Televisión

Seguro que has visto a un operador de Steadicam en un partido de fútbol u otros deportes. Como dice Garrett Brown en una de sus conferencias, los deportes en vivo no se pueden falsificar con CGI. Obtener una toma en movimiento en algo tan impredecible como un deporte no tiene precio.

• Creadores de contenido

Si está creando contenido con un presupuesto limitado, se está filmando a sí mismo y quiere tomas frescas que no se sientan escenificadas, una pequeña Steadicam o gimbal elevará el nivel de sus producciones.

• Directores de videos musicales

Una Steadicam es una compañera perfecta para filmar un video musical. Es ideal para coreografías y para presentaciones de bandas. Puedes moverte siguiendo la dinámica de la música y darle al video esa sensación de estar ahí.

Una guía rápida para configurar su plataforma Steadicam

1. El primer paso es equilibrar la cámara y los pesos. Para ello, asegúrate de que la cámara tenga el mismo peso y accesorios que utilizarás en la toma. De lo contrario, tan pronto como cambie el peso de la cámara, tendrá que volver a hacerlo.
2. Encuentre el punto de equilibrio de la cámara, márquelo y fije la cámara a la placa.
3. Agregue el monitor y las baterías a la parte inferior del trineo.
4. Mueva y extienda los postes y las pesas hasta que el centro de gravedad esté equilibrado.
5. Ajuste el arnés, sujete el brazo y luego el brazo al trineo. Ahora es el momento de configurar el brazo hasta que no se mueva.
6. Según el tipo de toma (caminando hacia adelante, hacia atrás, en ángulo bajo, en ángulo alto), deberá ajustar el brazo y cambiar la posición de los elementos.
7. El paso final es ajustar hasta que todo esté equilibrado y listo, yendo y viniendo a través de los pasos anteriores.

La primera vez que haga esto, llevará algún tiempo. Pero, con práctica, será cuestión de minutos. Además, si usa una configuración similar cada vez, el proceso será más fácil y rápido.

Qué hacer y qué no

Hacer

• Haz que alguien te ayude la primera vez que configures Steadicam.
• Prepara tu cámara antes de empezar a equilibrar. Asegúrate de poner pilas y tarjetas de memoria, la lente y los filtros que usarás, etc.
• Tenga paciencia. La primera vez que configure Steadicam, llevará tiempo.

No

• Exceda el peso máximo soportado por el modelo que está utilizando.
• Suelta el trineo cuando estés instalando el brazo. Sosténgalo o tenga su mano cerca de él en todo momento.

Alternativas a Steadicam

Una Tiffen Steadicam es cara. Podría ser una buena inversión si tienes el dinero y quieres convertirte en un operador de Steadicam. Si eres un director que trabaja en un proyecto que necesita tomas de Steadicam y el presupuesto es razonable, lo mejor es contratar a un operador de Steadicam con experiencia.

Si necesitas producir tomas en movimiento constantemente y no tienes el presupuesto para la Tiffen Steadicam original, tienes infinitas opciones en el mercado.

Los cardanes motorizados de 3 ejes abrieron un nuevo mundo de posibilidades para los usuarios de DSLR y mirrorless.

Algunos ejemplos son el MOVI Pro, el DJI RS 2, etc. La diferencia entre estos y el Steadicam es que los elementos son electrónicos, no mecánicos.

Los últimos modelos incorporan foco electrónico, transmisores inalámbricos, pantallas táctiles LCD y accesorios para montar el gimbal a drones, grúas, etc.

Sin embargo, también requieren tiempo para configurar y dominar la técnica. Estos modelos son más livianos que el Steadicam, pero el peso está en sus brazos, no distribuido a través de su cuerpo. Este hecho hace que el cansancio aparezca antes. Para tiempos de operación prolongados, una manija doble ayudará.

Para cámaras más pequeñas, un cardán pequeño de una mano hará el trabajo. Son pequeños y portátiles. ¡Ahora incluso tenemos Steadicams para smartphones!

Si tiene un presupuesto ajustado, una cámara con una buena estabilización de imagen en el cuerpo (IBIS) será suficiente si conoce sus limitaciones.

Resumir

La invención de Steadicam fue tan única que se convirtió en un epónimo patentado. Los cineastas usan 'Steadicam' -un nombre comercial- para referirse a cualquier sistema de cámara estabilizadora. Desde su invención, la gramática del cine ha cambiado y se ha expandido, limitada únicamente por la imaginación de los cineastas. Hoy en día, se pueden ver plataformas Steadicam en todas las producciones serias debido a sus capacidades y porque son más económicas y rápidas que instalar una grúa o una plataforma rodante.

Jose Prada es un cineasta, músico y escritor que reside en el Reino Unido y España. Ha ganado varios premios con cortometrajes y comerciales y ha publicado cursos de cine en diferentes plataformas. jrvisuals.co.uk, la productora que fundó junto con Rene Strgar contribuye con material de archivo de alta gama a Artgrid.