A lo largo de la historia cinematográfica, los subtítulos se han ganado la distinción de ser el pequeño texto blanco que interpreta películas extranjeras mientras vive en la parte inferior de la pantalla. La creación de DVD mejoró la experiencia de los subtítulos al ofrecer al espectador la opción de activar y desactivar los subtítulos, así como la opción de los idiomas preferidos. La entrega digital ofrece aún más opciones para los subtítulos, pero hasta el día de hoy, la mayoría de las veces se mantienen como un simple texto en blanco.
Cualquier video tiene el potencial para una audiencia global, ya sea intencionado o no. Los servicios de video en línea y las redes sociales hacen que el otro lado del mundo esté a solo un clic de distancia. Los subtítulos suelen ser una ocurrencia tardía y solo se integran en un video con la intención de que llegue a una audiencia diversa y multilingüe. Una de las cosas más difíciles de la traducción es transmitir el significado matizado de ciertas palabras, frases y coloquialismos. Un subtítulo genérico que usa una fuente monotipo no ayuda en nada en esta situación, pero a través de las maravillas de la tipografía, los subtítulos se pueden usar para expresar significado.
Una cosa que debe entender es que algunas de las formas tradicionales de agregar subtítulos y subtítulos a un video no le otorgan al productor mucha libertad de acción con respecto a cómo aparecen los subtítulos. A menudo hay un rango limitado de ubicación, en la parte superior o inferior de la pantalla con las opciones de justificación a la izquierda, al centro o a la derecha. El productor generalmente se limita a usar blanco o amarillo para el color de su tipo de letra, que a menudo se limita a unas pocas fuentes monotipo. Con estas limitaciones, un editor no puede hacer mucho más que cronometrar los títulos para que coincidan con el diálogo. No permite ningún tipo de diseño que ayude a mejorar la experiencia de visualización.
Conoce tu tipografía
Las limitaciones de las herramientas de subtitulado más antiguas ya no son una restricción para los editores. Como resultado, los editores pueden usar sus paquetes de gráficos para aplicar las reglas de tipografía a sus subtítulos. Puede ser tan simple como cambiar el tamaño y colocar el texto en la pantalla para que no interfiera con la puesta en escena de las imágenes o, en cambio, juegue con ellas. Esta es una técnica que se usa a menudo en las secuencias de títulos que utilizan tomas. Junto con la ubicación del tipo, el editor puede cambiar el tamaño de su texto, incluso variando el tamaño de las palabras dentro de una frase para enfatizar. De esta forma, un espectador que esté viendo sin el sonido, o que no esté familiarizado con el lenguaje hablado de la película, sabrá qué palabras tienen más significado. También es una forma de resaltar la actuación dinámica de un actor. Esta técnica se realizó para los subtítulos de la película de Denzel Washington de 2004, "Man on Fire".
La tipografía ejerce un gran poder, y el uso de varias formas de letras imparte significado a las palabras que representan. Una simple elección de fuente puede cambiar la forma en que una audiencia interpreta lo que lee. Elegir la fuente adecuada para un mensaje determinado no es una tarea que deba tomarse a la ligera, y siempre debe tenerse en cuenta. La película de Keanu Reeves de 2014, “John Wick”, usó distintos tipos de letra para dar significado a sus subtítulos y enfatizar ciertas palabras. No solo se hizo cambiando el tipo de letra utilizado, sino que también se cambiaron el color y el estilo de las palabras elegidas para que destacaran. El tipo resultante está más cerca de lo que se encuentra en el diseño gráfico de carteles y portadas de revistas que lo que normalmente se experimenta al leer subtítulos.
Diálogo interno
Los subtítulos son más que un dispositivo de traducción para audiencias multilingües. También tienen el poder de informar a una audiencia con un diálogo que no se emite de forma audible. La versión moderna de la BBC de "Sherlock Holmes" hace esto mediante el uso de subtítulos ingeniosamente elaborados para mostrar los mensajes de texto que reciben los personajes. Esta es una nueva solución al tropo cansado de la industria de la televisión en la que un personaje revelaría lo que estaba leyendo al decirlo en voz alta. Dicho diálogo a menudo no se presenta como auténtico. En “Sherlock Holmes”, cuando Sherlock recibe un mensaje de texto, la audiencia es consciente de que lo lee y también es consciente del hecho de que probablemente no lo lea en voz alta cuando llega. El uso de subtítulos para mostrar el texto ayuda a que la actuación del actor siga siendo auténtica mientras revela el diálogo tácito.
Este no es un dispositivo nuevo. La película de Woody Allen de 1977 "Annie Hall" usó subtítulos para revelar los pensamientos no expresados de los dos personajes principales mientras conversaban. Los subtítulos no coincidían con lo que se decía, pero revelaban los pensamientos internos del personaje.
Los subtítulos no son solo un recurso aburrido para ayudar al público a través de una película extranjera. Son una herramienta poderosa en la realización de películas, ya que permiten que las palabras ayuden a dar forma y transmitir el significado de una secuencia. Los subtítulos pueden mejorar la experiencia visual de la audiencia y revelar lo que no se puede decir.
Chris "Ace" Gates es un escritor y productor de videos ganador de cuatro premios Emmy.