La videocámara es un invento relativamente nuevo (si se le puede llamar así). Como la mayoría de los desarrollos tecnológicos, una persona no lo inventó en una fecha determinada. Más bien, fue una lenta progresión de los avances tecnológicos. La mayoría de nosotros sabemos que la videocámara evolucionó a partir de la VTR (grabadora de cinta de video) portátil conectada por un cable grueso a una cámara. En 1975, utilicé por primera vez un Sony Port-a-Pak, que no grababa en color.
Antes de la cinta de vídeo, había película. Las cámaras de cine de consumo de 8 mm y Super 8 eran, en comparación con las VTR, muy pequeñas y livianas. En la década de 1970, en el apogeo de la última era de las cámaras de cine de consumo, la mayoría de las cámaras no podían grabar sonido. Para capturar el audio junto con las imágenes, necesitaba una grabadora de cinta de audio separada. A medida que avanzamos en el linaje histórico de la videocámara, aquí es donde la tecnología se ramifica en dos caminos separados.
Valdemar Poulsen patentó la primera grabadora magnética de audio en 1898. Llamado "telegraphone", el dispositivo fue desarrollado en Dinamarca y usaba alambre de acero para grabar el sonido. Durante la gran mayoría de la historia del audio, el sonido no se grabó magnéticamente. Los discos de vinilo (que todavía están disponibles) registran vibraciones en un medio físico. Thomas Edison hizo la primera grabación de una voz humana ("Mary Had a Little Lamb") en el primer fonógrafo de cilindro de papel de aluminio en 1877.
Thomas Edison también desempeñó un papel clave en el desarrollo de la cámara cinematográfica. Los experimentos iniciales con el cinetógrafo de Edison surgieron de su éxito con el cilindro del fonógrafo. Adjuntó diminutas imágenes fotográficas en secuencia a un cilindro, con la idea de que cuando el cilindro girara, se reproduciría la ilusión de movimiento. El francés Louis Lumiere inventó la primera cámara cinematográfica portátil llamada Cinematographe en 1895, mientras que varios otros habían realizado inventos similares en la misma época. William Lincoln patentó la primera máquina en los Estados Unidos en 1867. Se observaban dibujos o fotografías secuenciales a través de una pequeña rendija en su zoopraxiscopio, que no es exactamente lo que experimentamos en un teatro hoy.
Las cámaras cinematográficas son solo una extensión de la fotografía de imágenes fijas. La idea básica de capturar el movimiento en la fotografía comenzó con el fotógrafo de San Francisco Eadweard Muybridge. Probó varios experimentos fotográficos fijos de secuencias de movimiento y se le llama el "padre de la película", aunque no hizo películas reales.
En 1837, Louis Daguerre creó imágenes sobre cobre plateado, recubierto con yoduro de plata y peligrosamente revelado con mercurio calentado. Llamó a su técnica el Proceso del Daguerrotipo. William Henry Fox Talbot creó imágenes negativas utilizando papel empapado en cloruro de plata y fijado con una solución de sal en 1835. Luego creó imágenes positivas imprimiendo por contacto en otra hoja de papel. Esta es la base de la fotografía cinematográfica que todavía se utiliza en la actualidad.
Para robar una frase de Newton, nos paramos sobre hombros de gigantes. Desde las tenues sombras de una herramienta de dibujo hasta los CCD de megapíxeles, la tecnología puede avanzar, pero el arte sigue siendo el mismo.