Steve Fairclough habla con el fotoperiodista estadounidense Ed Kashi sobre su último libro, Abandoned Moments, una recopilación de su trabajo en todo el mundo
Ed Kashi es un hombre que ha viajado mucho. En una carrera que abarca más de 40 años, ha trabajado en más de 100 países, capturando proyectos personales y por encargo para las principales publicaciones. Después de querer originalmente ser escritor, cambió de dirección cuando tenía 18 años.
Él revela:"Fui a una universidad [Syracuse] que tenía un excelente programa de fotoperiodismo, así que hice un vector y dije:"Bueno, ¿qué pasa con la fotografía?" A los dos o tres meses de aprender las habilidades básicas del cuarto oscuro en blanco y negro, y aprender sobre fotógrafos como Gene Cunningham, y algunos de estos grandes que estaban trabajando hasta los 90, estaba en el anzuelo, la línea y la plomada.’
Pero fue el libro de otro fotógrafo el que realmente tuvo un impacto en él. Kashi admite:“Mary Ellen Mark, la gran fotógrafa estadounidense, había publicado un libro llamado Ward 81, que era un estudio en blanco y negro de una institución mental para mujeres en Oregón. Debo haber tenido 18 o 19 años cuando vi ese libro y dije:"Eso es lo que quiero ser". Quería hacer este tipo de trabajo e involucrarme en este tipo de temas sociales y políticos y hacer este tipo de fotografías en blanco y negro muy apasionantes y conmovedoras. Eso realmente hizo que me apasionara aún más ese tipo de fotografía”.
Un gran descanso
Como muchos antes que él, Kashi tenía la ambición temprana de ser publicado por la revista National Geographic. Crear un cuerpo de trabajo personal interesante fue su ruta para llegar allí. Él explica:“Pasé tres años desarrollando mi proyecto sobre la comunidad protestante en Irlanda del Norte y, después de producirlo, pude abrirme paso en National Geographic. Si quieres trabajar para esa revista, debes demostrar que puedes crear una narrativa visual y que entiendes cómo usar el lenguaje visual de la fotografía para crear un cuerpo coherente de imágenes”.
En 1991 Kashi autopublicó un libro, No Surrender:The Protestants. . La próxima vez que visitó National Geographic, Tom Kennedy, el entonces director de fotografía de la revista, "pudo ver en mí algo en lo que valía la pena invertir".
El primer proyecto de Kashi para la revista fue una historia que contó sobre los kurdos. Él revela:“Me enteré de la causa kurda en un café en Derry. Me reunía con un pintor británico que estaba casado con una mujer kurda. En muchos sentidos, mi primer proyecto documental personal, sobre la comunidad protestante en Irlanda del Norte, es lo que me llevó a lo más alto de los editores de revistas. Estaba empezando a hacer imágenes que me emocionaban”.
Observación fotográfica
En su último libro, Momentos abandonados:una carta de amor a la fotografía , Kashi riffs sobre varios temas. Estos incluyen la admisión, 'Me topé con un método de observación fotográfica, en el que la geometría, el estado de ánimo, la emoción y la posibilidad, el instante, se unen para crear algo nuevo pero no intencionado. Llamo a esto el Momento Abandonado; un concepto que ha estado presente en mi enfoque fotográfico durante más de 40 años”.
Le pregunto a Kashi cómo tropezó con este método. Explica:“En 1977 era estudiante de fotografía en Bath, Inglaterra. No sabía lo que estaba haciendo con la fotografía. Apenas estaba comenzando, pero estaba jugando con el flash en la cámara. Estaba con un amigo en Bath y este predicador jamaiquino se nos acercó. Estaba muy bien vestido y levantó una biblia, boca abajo, y comenzó a predicar. Hice esta foto, simplemente lo "aparecí" con un flash y estaba usando una película Plus-X, que era bastante rica".
Continúa:"Miré esa imagen y fue una especie de momento "a-ha" para mí y mis pequeños procesos creativos. ¡Guau! El flash, la textura, la profundidad y el movimiento; y sin embargo, me di cuenta de que cuando hice esa imagen, no sabía lo que estaba haciendo.
Realmente fue el tipo de inverso del momento decisivo, donde es casi como en un nivel geométrico y científico que has capturado un momento que tiene una especie de perfección. En este caso, antes de que pudiera entender cómo articularlo, hubo algo que nació de ese momento y de esa imagen”.
Experimentación
Kashi desarrolló aún más este método de disparo (experimentando con flash, velocidades de obturación lentas y disparando desde la cadera) y, aunque no siempre fue el mejor enfoque para las publicaciones de revistas, resultó útil en varios escenarios.
Él revela:“Durante las décadas siguientes, este tipo de enfoque de la fotografía que había aprendido se integró en mi enfoque general como fotoperiodista. Me sirvió cuando comencé a trabajar más en zonas de conflicto o áreas con disturbios civiles, un lugar como Nigeria donde,
si acerco la cámara a mi ojo, también podría tener un arma en la mano.
Hay algo muy visceral en este enfoque. Como fotógrafo dedicado de 35 mm, se trataba realmente de fluir con la realidad. Es una forma de trabajar muy liberadora en lugar de estar tan concentrada la mayor parte del tiempo en asegurarme de que todo esté perfecto en el encuadre”.
Salir a la carretera
En el libro Momentos abandonados, Kashi comenta que tuvo que "salir a la carretera para sentirse cómodo", así que le pregunto qué significa esto. Él responde:'Esto fue antes en mi vida y en mi carrera. Tuve que sumergirme en el caos del mundo y enfrentarlo. Cuando miro hacia atrás en mi infancia, nadie me hubiera señalado nunca por hacer lo que terminé haciendo, que fue trabajar en más de 100 países... todo eso que viene con eso porque era un niño cuyos padres ni siquiera me dejaban ir de campamento con los boy scouts, tenían mucho miedo.'
Agrega:“Crecí en un mundo muy pequeño fuera de la ciudad de Nueva York. A medida que crecía mi amor y mi compromiso con la fotografía, de joven me enfrenté a cierta timidez inherente. No llegué a los 21 años confiado. Lo llegué con muchas inseguridades. La fotografía me obligó, y por lo tanto me permitió, superar esas cosas porque tienes que salir al mundo para hacer el trabajo que hago. Tienes que interactuar con la gente; no puedes ser una flor marchita”.
El último libro de Kashi ha estado en proceso durante bastante tiempo. Él explica:“Hace aproximadamente diez años comencé a pensar más seriamente en esta idea del “Momento Abandonado”. Estaba mirando hacia atrás a lo que había hecho hasta ese momento y, además de dos o tres incursiones específicas en la producción de imágenes de Abandoned Moments, principalmente en San Francisco, comencé a darme cuenta de que había acumulado este otro cuerpo de trabajo que representaba este muy personal. , enfoque específico de la fotografía.
“Al mismo tiempo, dentro de mi estudio, comencé a colaborar, editar imágenes, diseñar, maquetar. Luego me obligué a escribir y se me ocurrieron algunas de estas frases. Durante aproximadamente una década moldeamos este libro hasta un punto en el que luego fui a los editores y finalmente decidí ir con Kehrer.’
El subtítulo del libro es Una carta de amor a la fotografía... Kashi revela más sobre esto:"En realidad, es una relación de amor/lucha porque la parte del amor es el hacer". La parte del amor es que salgo al mundo con este dispositivo de grabación y puedo ver cosas, aprender, hablar con la gente, ser testigo y luego la artesanía y la alegría de crear una imagen.
La luz, la composición, la textura y el color:todas esas cosas son intrínsecamente emocionantes para mí. Me hacen sentir vivo. Pero la parte negativa es la parte comercial. Incluso después de todos estos años, todavía existe esta parte horrible en la que tienes que venderte a ti mismo. Hasta cierto punto me he vuelto inmune a eso, pero no tanto como me gustaría porque, en última instancia, quiero poder disfrutar de este amor genuino que tengo por este oficio y todo lo que trae a mi vida.'
Foto ninja
Cuando se trata de equipo, Kashi lo mantiene simple. Describiéndose a sí mismo como un usuario leal de Canon desde 1977, actualmente usa una EOS 5D Mark IV junto con equipos de video de Canon. También trabaja con cámaras Fujifilm sin espejo. Él dice:'La X-T3 es una cámara hermosa. Yo lo llamo la Leica de los pobres. Es simplemente hermoso:los sensores de esas cámaras Fuji son realmente maravillosos”.
Agrega:“En este libro, hay imágenes creadas por Canon SLR, por Leica M6, por cámaras digitales Canon. Me gusta trabajar ligero. En este punto, ahora, con mi trabajo es generalmente una cámara, una lente y un cinturón con dos o tres bolsas, así que básicamente soy como un ninja fotográfico. Tengo todo lo que necesito, pero también puedo moverme, correr, trepar, agacharme, subir y bajar de los autos y puedo ser muy fluido físicamente porque así es como me gusta trabajar. Tengo todo lo que necesito con una configuración muy simple como esta”.
Kashi termina nuestra charla resumiendo Momentos abandonados:“Lo que estoy tratando de hacer es descontextualizar el trabajo de un fotoperiodista en algo completamente nuevo. La idea es que es un enfoque diferente o inusual de cómo los fotógrafos periodísticos miran hacia atrás en su trabajo. Esto no pretende ser una retrospectiva de mi trabajo porque una retrospectiva de mi carrera tendría que incluir películas experimentales, trabajos documentales cortos, ensayos fotográficos, etc.”
Él cierra:“Este [libro] realmente está destinado a ser único, como un riff en una de las muchas formas en que la fotografía sigue siendo única y mágica. Esos son los puntos que espero que se expresen. Pero no es para desacreditar el Momento Decisivo de ninguna manera, porque todavía creo en esa idea como una hermosa verdad de la fotografía”.
Ed Kashi
Nacido en 1957, Ed Kashi es fotoperiodista, cineasta, orador y educador. Como miembro de la agencia VII Photo, Kashi ha sido reconocido por sus complejas imágenes y su convincente interpretación de la condición humana. Su adopción de la tecnología lo ha llevado a proyectos creativos de redes sociales para clientes como National Geographic y MSNBC. Junto con numerosos premios de World Press Photo y POYi, el trabajo de Kashi ha sido publicado y exhibido en todo el mundo.
El libro Abandoned Moments:A Love Letter to Photography, de Ed Kashi, está publicado por Kehrer Verlag (ISBN 978-3-96900-004-1), PVP 45 €.