Los drones o sistemas de aeronaves no tripuladas (UAS) representan enormes oportunidades económicas y de innovación para empresas y particulares por igual. A medida que los drones se vuelven más comunes en el cielo, también lo hacen los incidentes en los que los operadores de drones infringen la ley, ya sea intencionalmente o no.
Con un número cada vez mayor de incidentes con drones en Europa y en todo el mundo en los últimos años, la integración segura de los drones en el espacio aéreo plantea un gran desafío en la actualidad.
Los drones no autorizados en las inmediaciones de los aeropuertos representan un riesgo latente y potencial, con consecuencias no previstas. Si un pequeño dron choca con el motor de un avión, podría causar daños físicos por valor de hasta 10 millones de dólares. En caso de accidente, los aviones pueden verse obligados a realizar un aterrizaje de emergencia, lo que provoca retrasos o cancelaciones, así como importantes pérdidas económicas.
En 2018, se informó de un total de 115 avistamientos de drones sobre el aeropuerto de Londres-Gatwick, lo que provocó una grave interrupción, que duró 33 horas, más de 1.000 vuelos tuvieron que cancelarse, lo que afectó a unos 140.000 pasajeros.
En febrero de 2020, tres de las cuatro pistas del aeropuerto de Madrid Barajas quedaron temporalmente inoperativas tras el avistamiento de un dron, con 26 vuelos desviados. Debido a la presencia informada de drones en el aeropuerto de Frankfurt, una de las operaciones de pista más concurridas de Europa y algunos vuelos se suspendieron dos veces en un mes en 2020.
DFS, el proveedor alemán de servicios de navegación aérea (ANSP), ha registrado más de 500 incidentes de este tipo desde 2015. Se observaron 92 interferencias de drones en 2020, a pesar de una disminución significativa en el tráfico debido a la crisis de COVID-19.
Según los estudios, existen tres categorías principales de infractores de incidentes con drones que causan peligros en la aviación civil:motivación no delictiva, negligencia grave y motivación delictiva/terrorista). Se relacionan con la intención del piloto remoto del dron:
Negligencia
Individuos que ignoran o desconocen las regulaciones y restricciones aplicables. Como resultado, vuelan sus drones sobre terrenos sensibles o prohibidos. Su actitud es "despistada" y no tienen intención de perturbar la aviación civil.
Las personas que son descuidadas y conscientes de las regulaciones y restricciones aplicables las violan por su propia culpa o negligencia. Como resultado, vuelan sus drones sobre terrenos sensibles o prohibidos. Estas personas no tienen intención de interferir con la aviación civil.
Negligencia grave
Las personas que conocen las regulaciones y restricciones aplicables optan por ignorarlas para lograr objetivos personales o profesionales (por ejemplo, observadores agresivos). Sus acciones pueden describirse como "imprudentes" porque causan interrupciones en la aviación civil mientras ignoran por completo las consecuencias de sus acciones.
Individuos que buscan activamente usar drones para interrumpir las operaciones de aeropuertos y vuelos, independientemente de si conocen las regulaciones y restricciones aplicables. Estos individuos pueden incluso actuar como un grupo para maximizar su impacto. Si bien sus acciones pueden tener consecuencias no deseadas para la seguridad de la aviación, no tienen la intención de poner vidas humanas en peligro.
Motivación criminal/terrorista
Los delincuentes y terroristas son personas que buscan activamente usar drones para interferir con la seguridad y la protección de la aviación civil, independientemente de que conozcan las reglamentaciones y restricciones aplicables. Deben ser considerados criminales o incluso terroristas porque sus acciones son deliberadas y no muestran consideración por las vidas humanas y la propiedad.
Los drones no autorizados se informan con mayor frecuencia cerca o dentro de los perímetros de los aeropuertos, cerca de los aeropuertos o en las rutas de llegada y salida de las pistas que utilizan las aeronaves al aterrizar o despegar. Dadas las consecuencias potencialmente catastróficas de una colisión entre una aeronave tripulada y un UAS, es posible que los operadores de aeródromos y los proveedores de servicios de navegación aérea (ANPS) no tengan más remedio que detener o restringir las operaciones en la pista, lo que provocaría graves interrupciones del tráfico aéreo.
En general, los drones están involucrados en tres tipos de incidentes, como Mid AirCollisions (MAC) con aeronaves tripuladas, Near Mid Air Collisions (NMAC) y cierres de espacios aéreos en aeropuertos.
1. Casi Colisión en el Aire (NMAC)
La FAA define una colisión casi en el aire (NMAC) como un incidente que involucra la operación de una aeronave en la que existe riesgo de colisión debido a la proximidad de menos de 500 pies a otra aeronave o cuando un piloto o miembro de la tripulación de vuelo informa un peligro de colisión entre dos o más aeronaves.
Resultado
- Incomodidad de poco riesgo para los pasajeros, ya que los pasajeros ven UAV.
- Riesgo mínimo en la operación de aeronaves, ya que el UAV distrae al piloto(s).
- Acción evasiva de los pilotos de la aeronave para mantener la separación con el UAV.
- Sufrimiento físico del pasajero debido a una maniobra evasiva abrupta.
2. Colisión en el aire (MAC)
SKYbrary (2018) define una colisión en el medio del aire (MAC) como un accidente en el que dos aeronaves entran en contacto entre sí mientras ambas están en vuelo. Cierre del espacio aéreo El cierre del espacio aéreo de un aeropuerto es un período de tiempo durante el cual no se permite que ninguna aeronave opere hacia y desde ese aeropuerto.
La base de datos de la red de seguridad de la aviación (2018) informó una colisión en el aire entre un UAV y un Boeing 737-887 el 11 de noviembre de 2017. La aeronave pudo aterrizar de manera segura pero sufrió daños menores en el fuselaje izquierdo debajo de la ventana de la cabina de vuelo izquierda. La aeronave quedó en tierra para su inspección.
Resultado
- Daño mínimo, mayor o severo a la aeronave.
- Lesiones a pasajeros.
- Pérdida total de aeronaves y/o muertes de pasajeros
- Vuelos desviados, retrasados, cancelados y/o devueltos.
- Pasajeros varados en el aeropuerto o desviados a aeropuertos alternativos.
- Pérdidas económicas para aeropuertos y aerolíneas.
3. Avistamiento interior de aviones de pasajeros y aeropuertos
Jetliner Sighting es una nueva tendencia peligrosa. Jetliner Sighting es la acción de tomar fotografías y/o videos de una aeronave, generalmente un avión de pasajeros, durante su fase de aterrizaje o despegue con la cámara integrada en un UAV. Esas fotos y/o videos se publican más tarde en las redes sociales. En 2018, YouTube mostró un video aterrador de un avión aterrizando en el Aeropuerto Internacional McCarran, tomado por un piloto anónimo de UAV y publicado en las redes sociales. Airport Indoor Sighting, por otro lado, es la acción de tomar fotografías y/o videos con la cámara integrada en un UAV que vuela dentro de una sala de aeropuerto.