La cinematografía tiene que ver con la luz, pero los cineastas pronto aprenden que no todas las luces son iguales. El ojo humano es inmensamente versátil para adaptarse entre diferentes fuentes de luz:si sigues a alguien que lleva una camiseta blanca desde la luz del día hasta una casa iluminada con bombillas de tungsteno, su camiseta seguirá pareciendo blanca para ti. Si hubieras estado filmando a esa misma persona, los resultados habrían sido muy diferentes. Por necesidad, los directores de fotografía comprenden rápidamente la necesidad de corregir el color de las fuentes de luz utilizando geles y filtros para compensar las diferencias, conocidas como temperatura de color, entre la luz diurna y las luces artificiales tradicionales, pero a veces eso no es suficiente.
Luces de espectro completo y roto
La luz del día y las luces artificiales, como las bombillas de filamento de tungsteno, son fuentes de luz de espectro completo. Aunque la intensidad de la luz puede variar entre los extremos rojo y azul del espectro producido por estas fuentes de luz, no se rompe. Sin embargo, las fuentes de luz LED y fluorescentes producen un espectro discontinuo que consta solo de ciertos colores. Las lagunas en los espectros de color de estas fuentes de luz no se pueden compensar ni corregir con filtros o geles. En términos prácticos, esto significa que, si bien una fuente de luz artificial puede, por ejemplo, reproducir correctamente los tonos de azul y verde en un sujeto, los tonos de rojo pueden parecer diferentes en comparación con la forma en que aparecen a la luz del día.
Medición de la precisión del color
La Comisión Internacional de Iluminación (CIE) define la reproducción del color como “el efecto de un iluminante sobre la apariencia del color de los objetos por comparación consciente o subconsciente con su apariencia de color bajo un iluminante de referencia”. Para permitir una comparación significativa entre diferentes fuentes de luz artificial, la CIE creó el Índice de reproducción cromática (CRI) en 1964. La puntuación CRI no representa la temperatura de color de la fuente de luz bajo prueba, sino la precisión con la que reproducirá la gama completa de colores en un tema.
El CRI se calcula comparando la apariencia de una gama de colores de muestra cuando se observa bajo la luz del día, o una fuente artificial estandarizada, con la luz que se está probando. Los resultados de los colores de muestra se promedian para dar una puntuación única, y se otorga 100 a una luz que reproduce los colores con la misma precisión que la fuente estandarizada. Cuanto más bajo sea el puntaje CRI, con menor precisión una fuente de luz reproducirá todos los colores en un sujeto. Para garantizar una reproducción de color precisa para la realización de películas, especialmente con tonos de piel, es deseable un CRI de 90-95 o superior.
Sin embargo, hay algunas insuficiencias con las clasificaciones CRI. El CRI otorga una puntuación para la reproducción del color tal como aparece a simple vista y los sensores de imágenes en las cámaras de televisión y video pueden percibir la luz de manera muy diferente. Visualmente, es posible crear luz blanca con solo una mezcla de rojo y azul, pero para una cámara esto parecería muy diferente. Además, algunos de los colores de prueba utilizados para determinar el CRI estaban muy saturados y estaban fuera de las tolerancias permitidas para la transmisión de televisión.
Un nuevo método
Como resultado, Alan Roberts, un ex ingeniero de televisión del Reino Unido, desarrolló el Índice de consistencia de iluminación de televisión (TLCI). El proceso para calcular el TLCI para una luz es similar al de CRI:se compara un conjunto de muestras de color bajo una fuente de luz estandarizada y la luz bajo prueba. Sin embargo, en lugar de usar un observador humano, el TLCI usa un software para calcular la respuesta de color que resultaría al usar una cámara de video.
La prueba TLCI nuevamente produce un puntaje promedio único de hasta 100 para una fuente de luz. Las puntuaciones en el rango de 85 a 100 no necesitarían corrección de color, 70 a 85 serían fáciles de corregir y 50 a 70 indicarían que su metraje necesitaría una corrección de color compleja. Las puntuaciones de 25 a 50 requerirían el uso de mates para corregir el metraje, pero aun así no se verán bien y las puntuaciones por debajo de 25 serían imposibles de corregir.
¿Qué significa todo esto?
Las clasificaciones CRI y TLCI son una buena guía para la calidad de las fuentes de luz, siendo esta última más relevante cuando se dispara digitalmente que en película. Cuando alquile o compre luces, debe buscar elegir aquellas con calificaciones altas:95+ para CRI o 90+ para TLCI. Sin embargo, dado que ambas clasificaciones son un promedio de las lecturas para una gama de colores, es muy posible encontrar dos luces que tengan la misma puntuación, pero que den resultados diferentes en el uso. Esto tiende a ocurrir solo cuando las dos luces son de diferentes fabricantes.
Idealmente, siempre debe realizar pruebas antes de una sesión para comprobar la compatibilidad de las luces, así como su rendimiento, especialmente cuando se utilizan luces de más de un fabricante. El uso de luces de un solo tipo y de un solo fabricante reducirá el riesgo de una falta de coincidencia en las fuentes de iluminación. También se debe tener cuidado al usar fuentes mixtas, por ejemplo, luces de día o de tungsteno junto con luces LED o fluorescentes.
Las luces de alto CRI / TLCI a menudo tienen precios superiores, lo que puede ser un problema para las producciones independientes que trabajan con presupuestos restringidos. Vale la pena recordar que muchos cineastas guerrilleros han logrado excelentes imágenes utilizando luces creadas a partir de luces de trabajo o paneles LED.
También es pertinente considerar el proyecto para el cual se utilizarán las luces. Para una película narrativa, habrá tiempo en preproducción para realizar pruebas de iluminación en el equipo a utilizar. Sin embargo, es probable que también se gradúe el metraje, por lo que se pueden corregir algunas deficiencias en la iluminación durante la edición. Para el metraje de noticias filmado, editado y transmitido con plazos muy ajustados, hay menos tiempo para calificar el metraje, pero la inmediatez de los eventos que se informan significa que a menudo se pasarán por alto los problemas con la calidad de la imagen.
Sin embargo, tener conocimiento de las implicaciones de CRI y TLCI permitirá a un director de fotografía evitar algunos problemas con su metraje de antemano y estar preparado para corregir otros durante la posproducción.
Pete Tomkies es un director de fotografía y operador de cámara independiente de Manchester, Reino Unido. También produce y dirige cortometrajes como Duck66 Films.