A veces, tomar una posición neutral en cosas como el balance de color no es realmente lo más seguro o inteligente, ¡a veces es francamente peligroso!
Balance de grises versus balance de blancos
El término de la cámara para el balance de color es Balance de blancos, aunque medimos tarjetas grises en lugar de superficies blancas. ¿Por qué? La diferencia no se trata de semántica, se trata de matemáticas.
Esta es la última fila de parches de la tabla ColorChecker completa publicada (ahora) por X-Rite.
Los colores grises neutros (sí, el gris es un color) se componen de partes iguales medibles de cada color RGB, mientras que el blanco puro no contiene ningún color medible. Las tarjetas grises fotográficas son absolutamente neutras en cuanto al color. No usamos tarjetas blancas simplemente porque no se pueden medir datos que no existen.
Lo que percibimos como blanco en una fotografía a menudo contiene trazas de rojo, verde o azul. Solo lo suficiente para desviar el balance de color de la foto del centro si se usa como referencia (pruébalo y verás).
Las herramientas de Balance de grises en Photoshop y Lightroom neutralizarán cualquier color en el que haga clic, así que elija siempre un parche gris en lugar de uno blanco. El ColorChecker incluye una fila de parches grises neutros, ninguno de los cuales es blanco puro.
Ojo contra cámara
El ojo humano es muy indulgente a este respecto. Percibe el blanco de una manera muy supuesta. El papel blanco visto bajo luz de color todavía parece blanco debido a lo que llamamos colores de memoria, una base de datos cognitiva de experiencias repetidas. Si asociamos un color con un objeto con la suficiente frecuencia, establecemos un vínculo entre los dos.
No es así con la cámara. Sus sensores no tienen tal recuerdo y no son tan indulgentes. Esta es la razón por la que debe equilibrar el color en Photoshop y Lightroom haciendo referencia a elementos grises neutros conocidos en la foto a valores conocidos.
Balance de blancos automático
El balance de blancos automático de su cámara, o AWB, es en lo que confían la mayoría de los fotógrafos debido a la suposición errónea de que las cámaras reconocen la luz como lo hacemos los humanos. En realidad, las cámaras son dispositivos electrónicos tontos que evalúan la luz de manera más clínica que nuestros ojos. La corteza cerebral de nuestro cerebro analiza los tonos de luz de acuerdo con nuestro catálogo de colores de memoria.
Colores de memoria
Los colores de la memoria se registran en nuestros cerebros. Estos incluyen hierba (verde), cielo (azul), papel (blanco), naranja (naranja), etc.
Ya sea a la luz de las velas o de la luz del sol, fluorescente o de tungsteno, al atardecer o al mediodía, una hoja de papel en blanco siempre parecerá blanca porque su cerebro retiene la referencia asociativa. Su cerebro compensa casi todos los colores de la luz, brindando una impresión creíble de lo que ha llegado a considerar como realidad.
No importa cuándo vea estos elementos de color de memoria, su cerebro registra estos colores y, en cierto sentido, anula el color real de la luz. Desafortunadamente, esto no es cierto para las cámaras (digitales o de película).
Cómo funciona
Confiar en que el AWB de la cámara diagnosticará correctamente la luz y establecerá la interpretación de color adecuada es una suposición errónea y arriesgada llena de problemas.
Primero, en el lenguaje del color RGB, los valores iguales de luz roja, verde y azul (como rojo 128, verde 128 y azul 128) producen un color gris absolutamente neutro. Este es un absoluto de la ciencia del color.
Para que el algoritmo AWB de la cámara proporcione un color preciso, debe suponer que existe un componente gris detectable y absolutamente neutro en la escena. Una suposición bastante descabellada teniendo en cuenta que hay más de 16 000 000 de colores en el espectro visible.
Luego, la cámara examina la luz que se refleja en los objetos de la escena y se fija en el grupo de píxeles cuyos valores RGB están más cerca de ser iguales (independientemente de cuán diferentes sean). El mandato de AWB luego obliga a esos colores a convertirse en un valor absolutamente neutral mientras cambia todos los demás colores en la escena de manera similar.
Todo esto está muy bien SI ese grupo de píxeles en la escena capturada es, en realidad, de color neutro (gris). Los valores corregidos equilibrarán los colores de la imagen y producirán una imagen que parece "real".
El problema
Pero, si la escena no tiene un componente absolutamente neutral, si hay un elemento algo gris azulado en la escena pero no es verdaderamente gris neutral (como la escena de nieve a continuación), entonces el procesador de imagen en su cámara lo hará obediente y obedientemente. cambie ese color azulado a gris neutro y cambie todos los demás colores de la escena en la misma dirección en la rueda de colores.
Si bien sus ojos y su corteza cerebral usan colores de memoria para perdonar cualquier color emitido en una escena, no permiten la misma suposición correctiva para las imágenes fotográficas. Si la colección de píxeles o puntos impresos produce resultados descoloridos, su percepción se registrará e informará "mal color".
Eres más inteligente que tu cámara
Tu cámara no es inteligente, es simplemente eficiente y obediente. Obedecerá cualquier cosa que le digas que haga. Es una máquina, no es una entidad volitiva. No tiene poder de razonamiento ni algoritmos de compensación de color.
Su cámara puede afirmar tener "inteligencia", pero esa inteligencia es simplemente lógica escrita, a veces etiquetada como inteligencia artificial (la palabra clave aquí es "artificial"). Eres el único con inteligencia real. Debes decirle a la cámara qué hacer, NO al revés.
Tome el control de la situación y configure el balance de blancos de su cámara de acuerdo con las condiciones de iluminación actuales. Sus opciones incluyen ajustes preestablecidos manuales para todas las situaciones de iluminación típicas:luz del día, nublado, sombra, tungsteno, fluorescente, flash y, por lo general, un par de configuraciones personalizadas.
Estas dos imágenes fueron capturadas con 5 minutos de diferencia, bajo iluminación idéntica. AWB (izquierda) neutralizó el color pero destruyó la riqueza de la escena. El balance de color Shade de la cámara (derecha) agregó una ligera cantidad de calidez y capturó más de cerca lo que observaban mis ojos.
Herramientas de balance de color
Hay un momento para usar sus herramientas de balance de blancos para hacer referencia a un gris neutro verdadero en la escena para establecer el balance de grises en sus fotos, y hay un momento para guardar esos elementos en la bolsa de su cámara. La verdad es que neutralizar cada imagen puede literalmente absorber el color natural de una escena.
Herramientas de balance de blancos:A) Tarjeta gris digital, B) DataColor SpyderCube, C) X-Rite ColorChecker Passport, D) Niveles de Photoshop, E) Camera Raw, F) Lightroom.
Una herramienta de balance de grises colocada en la escena (para una toma de prueba inicial) servirá como referencia de balance de grises para corregir cualquier matiz de color en las imágenes capturadas en esa escena.
Esta corrección tiene lugar después de la captura cuando se abre la imagen de prueba en Adobe Lightroom, Camera Raw o Photoshop. Cuando la herramienta Balance de blancos se aplica a un gris de referencia en la imagen de prueba, todas las fotos abiertas en ese momento se pueden corregir automáticamente.
Esta es realmente una excelente manera de establecer con precisión el balance de iluminación dentro de una serie de fotos tomadas durante una sola sesión.
La luz del atardecer que se refleja en esta valla de madera se disiparía si los colores tuvieran un equilibrio neutro.
Excepciones
A menos que la escena contenga luz "emocional" como la luz de las velas, el amanecer/atardecer, la luz de la tarde o temprano en la mañana, la vida nocturna/neón, etc. ser efectivamente neutralizado por el proceso de balance de blancos. Ten cuidado con el tirador.
El sol de la tarde de Florida agregó una apariencia muy cálida y rica a la toma de la izquierda. Usé el cuentagotas Neutral Balance (eligiendo la superficie de color más neutral que pude encontrar) para configurar el Balance de blancos. Como resultado, el proceso destruyó la calidez que me atrajo para capturar la imagen en primer lugar.
Esta foto nocturna nevada se tomó en Fairbanks, Alaska, el 28 de diciembre a las 10 p. m., y captura la iluminación natural surrealista que se presenta en Alaska en esta época del año.
Las frías sombras que son evidentes en la imagen de la izquierda son típicas de la luz de la luna reflejándose en la nieve. Configurar el modo de color de la cámara en Luz del día permitió que la luz de la lámpara de tungsteno capturara una iluminación cálida en medio de la nieve fría, grabando la escena exactamente como la experimenté.
En la imagen de la derecha, el balance de blancos de la cámara se configuró en AWB, asumiendo que esta configuración "automática" capturaría fielmente los colores de la imagen. ¡Ups! En realidad, AWB perdió por completo la iluminación fría y estremecedora.
En los dos casos anteriores, se emplearon rutinas de balance de blancos/neutrales, y el ambiente de ambas escenas fue debidamente destruido. Al forzar la neutralización de cada iluminación única, se perdieron tanto el calor del sol como el aspecto gélido de la nieve nocturna.
Conclusión
No hay una configuración de balance de color única y siempre correcta en la cámara. Para ser justos, la mayoría de las veces la configuración AWB en la cámara y el balance de grises en el software de edición funcionan muy bien.
Pero en ocasiones, la cámara "inteligente" y el potente software de edición necesitan una entrada más inteligente. Eso significa tu. El uso de un elemento de color neutro conocido en la imagen como referencia le permite convertirse en un experto en color.
Usar el panel de la ventana de aluminio (arriba a la derecha) como referencia gris me permitió corregir automáticamente el color de esta imagen con un solo clic.
Así que, ¿qué hemos aprendido? Hay un momento para el balance de blancos al igual que hay un momento para la corrección política. PERO forzar la aplicación estricta de cualquiera de las dos en cada situación puede destruir el espíritu de libre expresión.
Utilice el balance de grises solo cuando no haya iluminación emocional o ambiental y cuando haya un buen componente de grises en la escena. Demasiadas escenas dramáticas son neutralizadas (o neutralizadas) en nombre de la neutralidad.