Tomé esta imagen durante un viaje al oeste de las montañas Grand Teton y el Parque Nacional Yellowstone con mi familia y unas 50 personas más. Conducíamos hacia nuestro próximo albergue, más allá de las montañas y el río Snake, donde navegaríamos en balsa a la mañana siguiente cuando quedé bastante fascinado con la escena que tenía ante mí.
Como nunca antes había visto montañas en mi vida, además de ver las fotografías en línea y en películas, estaba asombrado. Inmediatamente agarré mi cámara y comencé a tomar fotografías, luchando contra el resplandor de la ventana mientras prestaba mucha atención al medidor en mi visor. Después de llegar a casa una semana después, estaba seleccionando las imágenes que había tomado en el viaje. Casi de inmediato, este se convirtió en mi favorito.
Esta imagen también fue tomada en las montañas, otra de mis favoritas, fue una composición mucho más pensada. Nuestro guía turístico nos había dicho que nos detendríamos para ver una iglesia con muchas oportunidades fotográficas. Casi inmediatamente supe la toma que quería.
Instalé mi trípode a la perfección, hice algunas tomas de prueba para asegurarme de que mi exposición fuera correcta y luego exploré el área, dejando mi cámara en posición hasta que todos los demás regresaron al autobús. Aunque sabía que sería el último en regresar a mi asiento, sabía que la espera valdría la pena. Y definitivamente lo era, porque mientras todos los demás subían al autobús, la escena estaba casi completamente vacía. Tomé tres exposiciones de la escena, ahorcándolas en caso de que la luz hubiera cambiado, y volví al autobús.
¿Somos artistas o fotógrafos?
La razón por la que les cuento estas dos imágenes no es para ponerlos celosos de mi increíble aventura con mi familia. Más bien, les cuento sobre esto para que piensen. Verá, desde los días de Ansel Adams, ha habido un gran debate sobre si los fotógrafos deben ser considerados artistas o no.
El mismo Ansel Adams había luchado con esto, habiendo estado entre muchos otros fotógrafos al comienzo del oficio que usaban lentes de enfoque suave para crear imágenes que se parecían menos a la realidad y más a pinturas. ¿Por qué? Porque la fotografía como forma de arte no se tomaba en serio en ese momento y para triunfar entre otros artistas, tenías que hacer que tus imágenes parecieran pintadas, no fotografiadas.
¿Documentamos o hacemos arte?
Entonces, esto plantea la pregunta:como fotógrafos, ¿estamos creando obras de arte hermosas? ¿O simplemente estamos documentando el mundo que nos rodea con alguna habilidad especial, aunque fácil de hacer por otros?
Un argumento que suele salir a la luz en contra de que la fotografía sea una forma de arte es que cualquiera puede hacerlo. No hay necesidad de equipo especial, no se exige ningún aprendizaje; ni siquiera necesitas tomar una clase para aprender fotografía. La mayoría de los fotógrafos profesionales no han recibido una educación formal.
Pero si este es el caso, ¿por qué nos molestamos en perfeccionar nuestras habilidades? ¿Cuál es el punto de aprender constantemente nuevas técnicas de composición, nuevas formas de procesamiento posterior? ¿Por qué nos molestamos en comprar cuerpos de cámara “mejores”, lentes nuevos, trípodes más resistentes, si nuestro oficio no se considera una forma de arte? Si cualquiera puede hacerlo, ¿cuál es el punto de comprar una Nikon D850 de $4000 por la que todo el mundo está babeando?
Porque no todos pueden hacer lo que hacemos
Sí, todo el mundo puede ser fotógrafo; cada chico al azar en la calle puede tomar una cámara, o usar su teléfono inteligente, y tomar una linda foto de la puesta de sol. Solo mira en Instagram y verás a lo que me refiero. Pero eso también se puede decir de los pintores, dibujantes, etc. Todo el mundo puede ser un "artista real" también. Puedo tomar un pincel, poner un poco de pintura en un lienzo y llamarlo arte moderno. Puedo dibujar una sola línea en el centro de un lienzo de 20×30 pies, colgarlo en una prestigiosa galería de arte y venderlo por millones. Ya se ha hecho antes, y se seguirá haciendo. Entonces, la pregunta es, ¿sigue siendo arte?
Entonces, si me dices que pintar un solo trazo en un lienzo es arte, entonces también debes permitirme decirte que la fotografía es arte. De lo contrario, está diciendo que todo el mundo puede hacer fotografías pero no todo el mundo puede pintar una línea, ¿correcto?
Fotógrafos como documentalistas
También existe el argumento de que, como fotógrafos, simplemente estamos documentando el mundo. Simplemente estamos en un lugar en el momento adecuado; tenemos suerte.
Pero si tenemos suerte, ¿cómo se explican las incontables horas que pasamos sentados en un mismo lugar, esperando a que entre la luz, para que la fotografía no salga como esperábamos? Y luego volvemos a ese mismo lugar y esperamos aún más, con la esperanza de que la luz se apague esta vez. Luego, cuando no es así, continuamos retrocediendo hasta que finalmente, esa luz funciona. ¿Es eso realmente suerte?
Sí, al igual que los pintores, probablemente podríamos encontrar una manera de Photoshop con algo de luz, reemplazar el cielo en la escena por algo más atractivo visualmente y luego dar por terminado el día.
Es más que suerte
Sin embargo, decir que tenemos suerte con casi todos los disparos que obtenemos solo socava las innumerables horas, meses y años que hemos pasado tratando de mejorar en nuestro oficio. Estudiar las composiciones de los grandes fotógrafos que nos precedieron, comprar tutoriales de los fotógrafos que admiramos con la esperanza de que sepan algo que nosotros ignoramos, eso no constituye suerte.
Sí, como fotógrafos, confiamos en el azar. Confiamos en que el tiempo salga como esperábamos y que se encuentre el escenario que buscamos. Al mismo tiempo, sin embargo, debemos aprender a adaptarnos a nuestro entorno ya nuestra situación. Si queremos triunfar como fotógrafos, debemos aprender que no todo saldrá tan bien como esperábamos.
Y en ese punto, podemos volver a la ubicación más tarde o encontrar una manera de hacer que funcione. Debemos usar nuestra creatividad para crear una escena que sea tan buena, si no mejor, que la que habíamos planeado originalmente en nuestra cabeza.
Mirando hacia atrás a las fotografías que tomé mientras estaba en el oeste, debo preguntarme, ¿soy un artista?
¿Qué dice el maestro?
Creo que Ansel Adams tenía razón cuando dijo:
El arte siempre ha sido subjetivo. No importa si está tomando una foto de su gato o una gran vista en Islandia. En mi opinión, si tienes una opinión, un estado de ánimo o una emoción que intentas transmitir al mundo a través de tus imágenes, entonces eres un artista.
Entonces, la pregunta es, ¿te consideras un artista? Hablemos en los comentarios a continuación.