Fotografía infantil auténtica:consejos de expertos para retratos naturales

Zoe Berkovic, una de las mejores y más ocupadas fotógrafas infantiles del país, nos cuenta sus consejos y secretos.

Por Peter Kolonia | Publicado el 13 de mayo de 2016 a las 9:01 a. m.EDT

“Es curioso que las personas que no tienen mucha experiencia fotografiando niños imaginen que es el tipo de retrato más difícil que existe”, dice Zoe Berkovic, fotógrafa de moda y publicidad radicada en Nueva York y que se especializa en trabajar con niños. "Para mí, eso no es cierto. Si te gusta la compañía de los niños y disfrutas conectarte con ellos, puede ser fantástico".

Sus sujetos aún no han desarrollado "los muros protectores que los adultos a veces construyen a su alrededor. Los veo como personas plenamente realizadas con una gama genuina de emociones y vastos paisajes interiores. Una vez que sienten que lo entiendo, es fácil trabajar con los niños", explica.

Las sesiones de fotos con niños deben ser relajadas y naturales porque, si los niños están demasiado entusiasmados, es probable que se agoten antes de que termines de fotografiar. Para mantener el estado de ánimo relajado, usted también debe permanecer relajado. "Si lo haces, los niños lo sentirán. Déjalos ser ellos mismos mientras intentas conectar con ellos usando un tono suave, contacto visual y, sobre todo, respeto. Responderán de la misma manera", dice el fotógrafo.

Si eres sensible a lo que experimentan y sienten los niños que te rodean, te ayudará a reconocer, responder y capturar los comportamientos que probablemente produzcan en ti.

Pero mantén tu sesión activa. Quiere mantener a los niños conectados y comprometidos con lo que sucede a su alrededor. Proporcionar algún tipo de entretenimiento puede ayudar. "Cuando las cosas empiezan a calmarse, saco mis imitaciones de Elmo y Mickey Mouse. O finjo llorar histéricamente o reír como un loco", dice Berkovic. "Este tipo de rutinas practicadas suelen ser suficientes para mantener el interés de los niños, al menos por un tiempo".

En el set

Elija lugares tranquilos, silenciosos y familiares. "Si lo tienes, un lugar que ofrezca mucho espacio para que el niño se mueva aumentará tus posibilidades de tener un sujeto feliz y tranquilo", aconseja el fotógrafo.

"Fotografíe donde la luz sea buena y el fondo pueda ayudarle a contar una historia o establecer un tono consistente, sin distracciones. Me gusta fotografiar en un lugar que aleje a mis sujetos de la vida cotidiana, uno que los transporte a un lugar más mágico que su realidad cotidiana", añade. Es una buena manera de mantener a raya el aburrimiento o la distracción.

Berkovic también prefiere espacios con paredes blancas. “Me permite usar solo una luz estroboscópica al lado de los niños y frente a esa pared”, señala. La pared actuará como un reflector blanco para rellenar las sombras. También puedes usarlo para crear sombras que agreguen interés y profundidad, y para darles a los niños algo en qué apoyarse, lo que puede introducir un lenguaje corporal colorido.

Siempre ajuste el brote al niño. Como parte de la etapa de planificación previa de una sesión de fotos, Berkovic intenta idear una sesión que se adapte a la personalidad de cada niño en particular. "Para el trabajo publicitario, me gusta participar en el casting de los niños porque sé cuál sería el adecuado para un trabajo en particular. Algunos tienen una gran disposición y otros tienden a ser de mal humor. Me encantan ambas personalidades, pero ambos tipos generalmente no funcionan para todos los trabajos. Soy sensible a lo que se requiere y trato de hacer coincidir al niño con el proyecto. Eso me prepara para el éxito", dice.

Si quieres fotografiar a tus propios hijos, la buena noticia es que nadie los conoce mejor que tú. No permita que la sesión de fotos vaya en contra del tipo y seleccione ubicaciones, momentos del día, ropa, poses, accesorios y dirección adecuados para cada niño.

Mientras se realiza la sesión, observe a los sujetos e intente captar su longitud de onda. Cada niño es diferente. El mismo niño puede cambiar de humor en cualquier día... ¡o minuto! "El truco consiste en prestar atención y darse cuenta de cuándo los sujetos están a punto de agotarse y soltarlos o darles descansos antes de que lleguen a ese punto. La mayoría de los niños de cuatro años en adelante pueden aguantar, con descansos, cuatro horas o más", dice Berkovic.

No inicies una sesión con demasiadas ideas preconcebidas o expectativas y mantén tus objetivos al mínimo. Berkovic limita el suyo a esto:"Quiero que estos niños me muestren autenticidad y alma. Para encontrar esas cualidades, los dirijo suavemente, estando todo el tiempo abierto a las oportunidades generadas espontáneamente y a lo inesperado. Ser testigo y disfrutar de estos momentos inesperados es en realidad lo que hace que mi trabajo sea divertido y gratificante", dice.

La planificación es esencial. "Ten todo preparado con antelación para que estés listo para capturar estos momentos tan pronto como comience la sesión. Ten preparados juegos y temas de conversación. Si es posible, ten a un cuidador de niños que sea conocido, de confianza y que pueda entretener al niño mientras tú te concentras en otras cosas", dice el fotógrafo.

Cuando los niños se ponen de mal humor, Berkovic no ve su estado de ánimo como un problema, sino como una oportunidad. "No me opongo a que los niños sientan emociones distintas a la felicidad. Puedo jugar con las expresiones, porque mi objetivo no es conseguir retratos sonrientes. Dejo que los niños sean ellos mismos y no les hago sentir que cualquier comportamiento que me muestren es 'incorrecto'", insiste. Darles a los niños la libertad de ser ellos mismos vale la pena para ella a largo plazo.

Sin embargo, cuando el comportamiento gruñón amenaza con descarrilar una filmación, "doy un paso atrás y dejo que el cuidador de niños haga su magia. Y si eso falla, a veces tengo niños de respaldo en el set, especialmente para los niños pequeños y los bebés", dice. Como padre, no tendrás hijos "de respaldo", pero tu sujeto puede tener hermanos mayores y más dispuestos, y en esos momentos debes estar preparado para centrarte en ellos.

Tuercas y tornillos

En cuanto al equipo de cámara, Berkovic dispara con DSLR tanto de Canon como de Nikon, y confía en modelos de nivel profesional por todas las razones habituales:velocidad, durabilidad, calidad de imagen y capacidad de funcionar bien tanto en entornos de luz disponibles como con iluminación estroboscópica. Su lente favorito es el Nikkor AF ED VR 24–70 mm f/2.8G de Nikon, que le gusta por su control de vibración y distancia focal. Con 24 mm, le permite incluir muchos detalles de fondo, mientras que en su extremo de 70 mm de largo, puede hacer zoom para un recorte ajustado de una cara o figura. "Estoy menos interesada en el equipo que en la iluminación y la historia que quiero contar", dice.

Berkovic se dedicó a la fotografía infantil profesional hace aproximadamente una década. "Estaba saliendo de un negocio fallido, cogí una cámara automática y decidí probar la fotografía", dice Berkovic. "Saqué todos los libros sobre fotografía de la biblioteca, absorbí toda la información que pude en línea y luego comencé a trabajar. Desde entonces no he parado".

Comenzó con la fotografía familiar, al principio encontrando clientes entre su propio círculo. También cultivó relaciones con profesores y mentores de quienes aprendió los conceptos básicos de iluminación, composición, edición, trabajo con color, mejores prácticas comerciales, precios, técnicas de casting y estilo de vestuario. Necesitaba conocimientos sólidos de todo esto para tener éxito en el campo.

Aunque no lo había planeado, su negocio ha cambiado. "Con el tiempo me di cuenta de que me encantaban las imágenes que contaban historias y transmitían emociones. Me atraían una amplia variedad de lugares, composiciones, configuraciones de iluminación y atmósferas que no siempre eran apropiadas para los típicos retratos familiares", dice Berkovic. Esto la impulsó a dar el salto a la publicidad, la moda infantil y la fotografía editorial centrada en los niños.

¿Interesado en intentar una sesión de retratos con sus propios hijos? Muchos profesionales creen que fotografiar a sus hijos suele ser el tipo de retrato infantil más difícil. Por un lado, los niños pueden ser súbditos reacios para sus padres. Si esta parece ser su situación, luchar contra ella probablemente no le permitirá obtener excelentes fotografías. En su lugar, aprenda las estrategias y técnicas de la fotografía infantil trabajando con los hijos de otras personas (con el permiso expreso de sus padres, por supuesto).

A la propia Berkovic le encanta el trabajo e invita a cualquiera que esté interesado a que lo pruebe. "Si eres como yo, te encantará la espontaneidad de trabajar con niños y los muchos placeres inesperados con los que te sorprenderán a lo largo del camino. ¡Este trabajo definitivamente no es fácil, pero sí divertido!"