Escrito por Megan Nichols
Los drones están pasando rápidamente de ser clasificados como juguetes a convertirse en herramientas integrales para muchas industrias, pero las versiones industriales siguen siendo costosas. Cada componente debe ser fuerte y liviano, y los diseños cambiantes dificultan que los fabricantes se mantengan al día con las demandas de la industria. La implementación de la impresión 3D y el mecanizado CNC en la industria de los drones podría ser el próximo gran cambio que cambiará el sector.
Reducción de costos
Todos hemos visto los drones en miniatura que se han vuelto populares como juguetes y herramientas fotográficas en los últimos años. Tienen un tiempo de vuelo limitado y solo pueden llevar una cámara liviana. Son bastante asequibles, con modelos pequeños que cuestan menos de $50, pero no son aptos para aplicaciones comerciales. Esos drones industriales han estado fuera del alcance de la mayoría de las empresas porque son exorbitantemente caros.
La impresión 3D se está dando a conocer en casi todas las industrias, y las impresoras domésticas son cada vez más asequibles cada año. Los expertos estiman que para 2030, el sector venderá más de 100 millones de impresoras 3D, y más del 70% de las empresas están incrementando sus inversiones en esta tecnología.
La impresión 3D puede cambiar eso al brindar a las empresas y los consumidores las herramientas para construir sus propios drones comerciales por una fracción del costo, siempre y cuando ya tengan acceso a una impresora 3D.
Construye tu propio dron
Diseñar, crear prototipos y construir un dron es una tarea tradicionalmente desafiante. Se requieren días o semanas de investigación y desarrollo, diseño, construcción y pruebas antes de que el dron esté listo para despegar. La impresión 3D y el mecanizado CNC brindan a las empresas y los consumidores las herramientas para crear sus propios drones en cuestión de días. Un ejemplo de este tipo tomó menos de 30 horas en total, y la mayor parte de ese tiempo se dedicó a cosas como esperar a que las piezas impresas en 3D terminaran de formarse.
Puede comprar un kit de dron comercial prefabricado o, si tiene conocimientos de ingeniería eléctrica, puede crear componentes electrónicos personalizados para satisfacer las necesidades de su diseño.
Para aplicaciones como estas, ya sea que esté comprando prefabricados o fabricando sus propios componentes electrónicos, debe asegurarse de que sus componentes estén protegidos adecuadamente para protegerlos del clima, la humedad y los daños por impacto que podrían hacer que su dron se estrelle. G10/FR4, por ejemplo, tiene una resistencia a la tracción de 35 000 a 40 000 psi y una resistencia a la compresión de 35 000 a 60 000 psi. Esta resistencia a la tracción y a la compresión lo hace ideal para proteger sus dispositivos electrónicos sin dejar de ser fácil de troquelar o alimentar a través de su máquina CNC.
Cambiar a la impresión 3D no solo es útil para las personas que buscan construir un dron comercial por una fracción del costo. También es beneficioso para las empresas. Aerialtronics, una startup de drones con sede en los Países Bajos, es una pequeña empresa con solo 35 empleados. Al cambiar a piezas de drones impresas en 3D y administrar sus propias impresoras internamente, la compañía logró reducir el tiempo de I + D a la mitad. Introduce diseños CAD directamente en la impresora 3D, lo que reduce los costos y mejora las aplicaciones generales de la tecnología.
Beneficios del uso de drones
¿Por qué las empresas están considerando los drones como una herramienta para ayudarlos a administrar sus negocios? Una vez que estos dispositivos comerciales se vuelvan más asequibles, los usos potenciales serán ilimitados. Amazon y otros puntos de venta minorista han estado explorando el uso de drones para las entregas de última milla, aunque todavía están tratando de resolver los problemas para tratar con la FAA. Los servicios de emergencia pueden usar drones equipados con tecnología GPS para llegar a los sitios de accidentes y emergencias mucho antes que la policía o los bomberos. En la construcción, los drones pueden inspeccionar sitios de trabajo, verificar que se sigan las reglas de seguridad e incluso inspeccionar propiedades sin desarrollar sin necesidad de un helicóptero.
A medida que se vuelvan más asequibles, los drones serán una herramienta invaluable en casi todas las industrias. El avance hacia la impresión 3D es el primer paso para hacer que los drones comerciales sean más accesibles para el dueño de una empresa o aficionado promedio.
Mirando hacia el futuro
Los drones están demostrando ser herramientas útiles en casi todas las industrias, desde la agricultura hasta la construcción y todo lo demás. La impresión 3D y el fresado CNC están emergiendo como formas de reducir los costos de los drones industriales, haciéndolos más asequibles para todas las partes interesadas.