El procesamiento de un archivo RAW puede permitir que un fotógrafo resalte toda la gama de tonos en una imagen.
A menudo, cuando miro fotos en foros en línea o interactúo con fotógrafos en persona, inevitablemente alguien afirmará con orgullo que la imagen en cuestión es "directamente de la cámara". Casi sin falta, esto conduce a una gran discusión sobre los méritos del posprocesamiento de imágenes, con aquellos que están del lado de las imágenes directas de la cámara actuando como si los fotógrafos que procesan sus imágenes estuvieran de alguna manera equivocados. o están siendo engañosos.
Hay méritos para ambos lados, sin duda, pero lo sorprendente es la firmeza con la que ambos lados defienden sus posiciones. A veces, la discusión se vuelve más acalorada que "Mac versus PC" o "Canon versus Nikon". Habiendo estado en ambos lados del debate, debido a la naturaleza del trabajo que he hecho en el pasado, puedo entender ambos lados. Sin embargo, también puedo decir que ambas partes pueden estar algo equivocadas en sus argumentos a veces.
¿Procesando? ¡NO!
A los fotoperiodistas que cubren deportes u otras noticias a menudo se les recomienda no procesar imágenes, y algunas agencias de noticias lo prohíben rotundamente.
Aquellos que se oponen a cualquier posprocesamiento a veces argumentan que es una muleta, que no necesitan posproducción para arreglar sus imágenes, porque lo hacen bien en la cámara. Dicho esto, hay muchas razones por las que es posible que no desee procesar sus imágenes, aparte de la pureza de la imagen.
En el mundo del fotoperiodismo, la manipulación de imágenes más allá de esquivar y quemar, contraste y corrección de color, es un gran no-no . Cada pocos meses aparece una historia en los sitios web de noticias de la industria fotográfica que cuenta la triste historia de otro reportero gráfico que perdió su trabajo o un concurso porque eliminó o agregó un elemento de una imagen. En el campo del fotoperiodismo, esto es comprensible. Tu trabajo es contar la historia visualmente, y eliminar o agregar elementos en una imagen cambia esa historia. Entonces, en ese caso, es mejor mantener la manipulación al mínimo. Algunas agencias de noticias han prohibido a sus fotógrafos usar el formato RAW en este momento, para reducir las posibilidades de que las imágenes se hayan alterado drásticamente. El objetivo aquí es la verdad, y aunque el fotógrafo ya le ha dado su toque al tomar importantes decisiones de exposición y composición en el momento de la captura, ahí es donde debería terminar.
Nota del editor: Steve McCurry, fotógrafo de National Geographic y Magnum desde hace mucho tiempo, está bajo fuego por este mismo problema en este momento. ¿Qué piensas sobre eso, está equivocado o es una cacería de brujas?
Los fotógrafos de eventos que capturan miles de imágenes en el transcurso de unas pocas horas a menudo eligen no procesar las imágenes debido a la cantidad de tiempo que lleva.
Otro momento en el que el procesamiento de imágenes probablemente no sea una buena idea es cuando cubre grandes eventos. Por ejemplo, en una vida pasada, fui dueño de un estudio que se especializaba en cubrir eventos deportivos juveniles, como torneos de fútbol y béisbol. En un sábado por la tarde promedio, era bastante común para mí capturar varios miles de imágenes por mi cuenta, ¡y a menudo tenía un equipo de tres o más fotógrafos trabajando para mí! La velocidad es la clave en estos eventos, por lo que es importante que las imágenes se puedan vender a los participantes y sus padres tan pronto como se tomen. Esto significa que la exposición, el balance de blancos, el contraste y la saturación deben ser buenos directamente desde la cámara. Tan pronto como finalizaba un juego, esas imágenes se cargaban inmediatamente en nuestro servidor para que los clientes y participantes las pudieran ver. No hubo tiempo para ajustar tantas imágenes individualmente.
Finalmente, hay quienes simplemente prefieren no hacer tanto trabajo en una computadora con sus imágenes. El acto de capturar satisface sus impulsos creativos y están felices con sus imágenes. No hay nada de malo en ello. Algunos podrían decir que trabajar de esta manera asegura que sus exposiciones sean correctas en todos los sentidos cuando se toma la imagen, lo que sin duda es una forma admirable de practicar el arte de la fotografía. Esta filosofía, por supuesto, también le permite salir y hacer más fotografías y pasar menos tiempo en una computadora.
Aquellos que eligen no procesar obtienen sus imágenes correctas en la cámara, porque para ellos no existe la opción de procesamiento posterior. Les ayuda a ser mejores fotógrafos en el momento de la captura, ya que deben prestar atención a los detalles de la exposición, comprobar su histograma, ajustar el balance de blancos y aplicar el estilo de imagen correcto.
El post-procesamiento es parte del proceso fotográfico
Los fotógrafos de paisajes procesan archivos RAW para extraer tantos tonos como sea posible de la imagen, preservando las sombras y los detalles destacados.
A menudo, cuando escucho las palabras "Lo entendí bien en la cámara", a menudo me suena como "No sé cómo usar Photoshop". Cierto o no, para quienes están del lado del posprocesamiento, el proceso fotográfico no termina con la presión del botón del obturador, de la misma manera que no terminó para aquellos de nosotros que una vez tomamos una película y luego nos aventuramos a el cuarto oscuro para revelar películas y hacer impresiones. Aquellos que nunca han estado en el cuarto oscuro probablemente nunca entenderán exactamente cuánta manipulación se puede lograr en el cuarto oscuro, desde ajustes de color y contraste, sobreexposición y subexposición, hasta enmascaramiento y composición de fotografías.
(Con posiblemente la excepción de las diapositivas, pero aún pueden modificarse en la etapa de impresión).
Incluso para aquellos que eligen no usar Photoshop u otras aplicaciones de procesamiento de imágenes, la imagen está lejos de ser sacada directamente de la cámara. Simplemente estás dejando que tu cámara haga el procesamiento por ti. Cuando elige un estilo de imagen, le está diciendo a su cámara cómo manejar el color, el contraste, el tono y la nitidez. También puede crear sus propios estilos, manipulando el color y el contraste en la cámara a su gusto. El hecho de que la imagen no haya sido tocada en una computadora no significa que no haya sido procesada o manipulada. Sabiendo todo esto, ¿no suena tonto decir que una imagen directamente de la cámara no ha sido procesada?
Eliminemos esto rápidamente:el posprocesamiento no es una muleta. Si miro una imagen en la parte posterior de mi cámara y digo "Lo arreglaré más tarde", entonces ya es una mala imagen y ninguna cantidad de procesamiento la corregirá. Soy un defensor acérrimo de disparar en RAW, por muchas razones. Como ávido fotógrafo de paisajes, sé muy bien que la cámara puede tener problemas para manejar una escena con mucho rango dinámico, como una puesta de sol. Utilizo filtros ópticos en mi lente para ayudar con eso, pero aún hay ocasiones en las que la imagen que sale de la cámara no captura la imagen que vi con mis ojos.
Es esencial prestar mucha atención al histograma, asegurándome de tener todos los tonos con los que necesito trabajar, con cuidado de no recortar las luces y las sombras. Esto es muy similar al sistema de zonas de Ansel Adams. Sé dónde deben registrarse los objetos de mi escena en el histograma y ajusto mi exposición para asegurarme de que eso es lo que obtengo cuando abro Photoshop. Como dijo una vez Ansel Adams:“Esquivar y quemar son pasos para corregir los errores que Dios cometió al establecer relaciones tonales”. Lo mismo ocurre con la corrección de color.
Esta comparación en paralelo muestra lo que es posible al procesar un archivo RAW. A la izquierda está la imagen directamente de la cámara, usando el estilo de imagen Estándar. A la derecha, la misma imagen procesada en Adobe Camera RAW.
Como fotógrafo de paisajes, no me considero un documentalista. Si bien personalmente no soy un fanático de la composición de imágenes para crear la pieza terminada, creo que todas las herramientas del cuarto oscuro están sobre la mesa. Esto comienza con el procesamiento RAW y continúa con Photoshop, donde usaré capas de ajuste, filtros y máscaras para aprovechar al máximo mi imagen. Mi intención es resaltar lo que sentí cuando estaba en la escena, capturando la imagen. Muy raramente, para mí, una cámara hace eso sin un poco de ayuda de mi parte.
Esta es la paleta de herramientas en Adobe Camera RAW. Cada control deslizante es un control independiente sobre la imagen, y cada pestaña en la parte superior representa otro conjunto de controles, lo que le permite aprovechar al máximo la imagen.
Finalmente, y esta es mi mayor razón para disparar RAW cuando es factible, es la pureza de los datos. Si está capturando archivos JPEG directamente desde la cámara, la cámara ya ha decidido desechar una buena parte de los datos que capturó. Los archivos JPEG son archivos de 8 bits, en tres canales de color. Para cada uno de los tres canales de color (RGB), la cámara está convirtiendo su imagen, en el momento de la captura, a 256 tonos de gris por color, dejando su imagen con 16,7 millones de colores posibles en total. Además, la imagen se comprime y los datos redundantes se descartan. Esta compresión es una compresión con pérdida, y cada vez que abre y hace algo con su imagen, como eliminar una mancha de polvo y luego guardarla nuevamente, está desechando más datos. Eventualmente, aparecerán artefactos en la imagen, arruinándola y dejándola inutilizable.
Los archivos RAW actuales son archivos de 14 bits, lo que significa que cada canal de color contiene 16 384 tonos de gris. Esto significa que hay 4 billones de colores disponibles en la imagen. Problemas como bandas y artefactos, que pueden surgir al usar JPEGS, son problemas casi inexistentes al editar un archivo RAW. He visto bandas JPEG en retratos donde los tonos de piel cambian, y lo he visto suceder en imágenes de paisajes donde el cielo cambia de un azul vibrante a un naranja pálido al atardecer. Le puede pasar a cualquier imagen. Entonces, incluso si planeo no hacerle nada a mi imagen más que eliminar una mancha de polvo, vale la pena comenzar con un archivo RAW que requiere algún procesamiento. Incluso si se opone al procesamiento posterior, es bastante fácil aplicar un estilo de imagen de la misma manera que lo hace la cámara y exportar un archivo JPEG.
Los fotógrafos de retratos a menudo eligen procesar imágenes para permitirles crear una sensación sobre su sujeto, además de permitirles retocar la imagen y hacer que su sujeto luzca lo mejor posible.
Conclusiones
Honestamente, no hay una forma correcta o incorrecta de trabajar con tus imágenes. Después de todo, el trabajo de un fotógrafo es muy personal para él y cada uno elige trabajar a su manera. Cuando puedo, prefiero procesar mis imágenes y aprovechar al máximo el archivo. Cuando la situación lo requiera, dispararé en JPEG, sabiendo muy bien que no podré hacer ajustes más tarde, así que me aseguro de que esté bien cuando presiono el botón del obturador.
¿Que prefieres y porque? ¿Procesas o no?
Nota del editor: Este es uno de una serie de artículos de esta semana que están abiertos para discusión. Queremos iniciar la conversación, escuchar su voz y opiniones y hablar sobre algunos temas posiblemente controvertidos en fotografía. Comencemos aquí:¿está de acuerdo o en desacuerdo con los puntos anteriores? ¿Tienes alguna otra para agregar? Danos tu opinión a continuación y observa más temas de debate cada día de esta semana.
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