Este foco de atención de fotógrafos comerciales presenta a F. Scott Schafer. El estilo único y el retrato de Schafer le han valido trabajar con numerosos magnates de la industria del entretenimiento como Stephen Colbert, el equipo de The Lonely Island, Steve Carell, Jack Black, Flight of the Conchords y más. Ha trabajado para compañías como HBO, MTV Networks, Paramount Pictures, Universal Records y Nike. Schafer vive y trabaja en la ciudad de Nueva York.
Cuéntanos un poco cómo te iniciaste en la fotografía. ¿Siempre fue lo que quisiste hacer?
En quinto grado, uno de mis maestros instaló un cuarto oscuro en la biblioteca por alguna razón. Mi primera cámara fue una pequeña Kodak instamatic e hicimos pequeñas impresiones... esa fue mi primera introducción al oficio. Yo estaba muy intrigado por el proceso. Mi papá me ayudó a instalar un pequeño cuarto oscuro improvisado en mi armario donde solo podía hacer hojas de contacto. Tomé fotografía en Jr. High y apesté. Recuerdo que había visto una foto de una flor con rocío y luego traté de recrearla escupiendo sobre una flor. Parecían flores con saliva encima. En la escuela secundaria me gustaba mucho la música, particularmente las bandas de metal, y me encantaba ir a los espectáculos. Colaba mi cámara en grandes espectáculos como Van Halen e Iron Maiden y luego vendía las fotos a mis amigos de la escuela. Me encantaba ver imágenes de Ross Halfin y Neil Zlozower en revistas como Hit Parader y Circus. Cuando tenía 17 años, me publicaron una imagen de Ronnie James Dio en un concurso de fotografía de Hit Parader y fue algo muy importante para mí.
Tienes un gran sentido del humor y estilo en tu trabajo. ¿Cómo evolucionó esto o siempre fue lo que filmabas?
Definitivamente ha evolucionado. Cuando me gradué de la escuela de arte, mi trabajo era realmente oscuro, malhumorado y un poco aterrador. Habría elementos de humor, pero el trabajo no era divertido. Empecé a trabajar con temas divertidos. Cuando entré en el mundo de la fotografía comercial/editorial, me conmovieron personas como Richard Avedon e Irving Penn por la belleza que obtenían de sus fotografías en blanco y negro. Pero a medida que comencé a fotografiar en color, miraba cómo Annie Leibovitz y Mark Seliger incorporarían conceptos pesados en sus imágenes e intenté comenzar a hacerlo. Mis primeras asignaciones fuera de la escuela fueron con Entertainment Weekly, por lo que necesitaba comenzar a generar pequeñas ideas sobre la marcha para hacer que las imágenes fueran especiales.
¿Cómo es el ambiente en el set con celebridades como Stephen Colbert o el equipo de Lonely Island?
Mucha diversión, muchas risas. Trabajar con comediantes puede ser un proceso muy colaborativo. Trabajar con gente como Stephen o Lonely Island es una situación especial porque se involucran mucho en los rodajes mientras que otras personas pueden odiar hacer cosas de relaciones públicas. Esos muchachos entienden que entiendo su humor, que soy fanático suyo y que estoy ansioso por contribuir a lo que ya hacen. He aprendido a través de la experiencia que a las personas altamente creativas como ellos no solo les gusta convertirse en marionetas. Están muy involucrados en las ideas. Tomarán lanzamientos de usted, pero los convertirán en algo más. Si les das una línea de base, se les ocurrirá algo y luego puedes esculpirlo en algo utilizable. Por ejemplo, he trabajado siete veces con Andy Samberg y cada sesión ha sido muy diferente porque ambos aportamos muchas ideas y experiencias diferentes al proyecto.
¿Cómo te involucras en el retrato de celebridades? Para nuestros lectores que estén interesados en desarrollar un portafolio en este género, ¿por dónde empezar?
Compile un portafolio de retratos fuertes con una visión única y fuerte. Alguien verá algo realmente convincente en tu libro y dirá:"Oh, ¿no sería genial si fotografiaras...", pero no empiezas fotografiando a celebridades. Cuando comencé, los creativos que vieron mi libro se sintieron renovados porque mi trabajo era sólido incluso sin las celebridades y no me apoyaba en el hecho de que fulano de tal estaba allí. Se trata simplemente de tener una presentación sólida:un fuerte sentido del estilo que funcione para la revista a la que intenta vender. Los nuevos fotógrafos tienen una ventaja. El trabajo de un editor de fotos es tratar de hacer que la revista sea diferente y tratar de descubrir al próximo quien sea. Ellos quieren para conseguir el chico nuevo, para probar gente nueva. Pero tienes que saber lo que estás haciendo.
Mucho de tu trabajo incorpora algunos accesorios y ambiente pesados. ¿Cuánto de esto estás construyendo en el estudio o es principalmente trabajo de diseño en posproducción?
Depende del rodaje. Definitivamente no confío exclusivamente en la publicación. Construimos todo lo que podemos. Como la foto de Rick Ross y Andy Samberg en la ola de dinero, construimos eso. Los sujetos necesitan algo para facilitar la acción y se ve mejor.
Contrato a grandes escenógrafos que han hecho cosas similares antes y que son personas en las que puedo confiar. Hago toda la investigación posible para obtener la ayuda visual adecuada para ayudarlos. Extraemos muchas imágenes, le mostramos a la revista cómo la estamos construyendo y cómo funcionará y luego comenzamos a armarla. En las tomas reales, hay algunos espacios aquí y allá que deben ser llenados por un retocador, pero están bastante cerca y bastante limpios.
Hacemos todo lo posible para hacerlo bien en cámara. Creo que en estos días la gente mira una toma y todos creen que todo es Photoshop porque eso es muy común, pero me gusta lo real. Básicamente, si nos lo podemos permitir, lo construimos.
¿Qué tipo de nivel de producción tiene la mayoría de tus tomas? ¿Es una casa repleta en el estudio o un equipo bastante ligero?
puede variar No necesito un montón de gente volando a mi alrededor, pero por lo general hay algunos asistentes, un técnico digital, la gente de utilería/set y el equipo glamoroso. Cuando hay clientes y séquitos involucrados, puede haber hasta 50 personas (y algunos perros) en el set. Con lo digital ahora todo el mundo se cierne sobre el monitor y todo el mundo tiene una opinión. Todos intervienen. Es molesto que tanta gente te susurre constantemente al oído y ahí es cuando el fotógrafo puede chasquear y gritar "¡OK!" Así que puede estar un poco abarrotado. Cuando hago trabajo personal, puede ser solo un asistente, el sujeto y yo.
¿Cómo conoces nuevos clientes y te aseguras de que tu trabajo sea visto por las personas que te van a contratar por tu estilo único?
Consigue un tablero de sueños, consigue un sueño... pon el sueño en el tablero. Realmente no. Mi agente ayuda con algo de eso, pero trato de ser lo más personal posible. Crecí mi negocio haciendo llamadas en frío y haciendo viajes a Nueva York. Hacía viajes a lugares donde quería trabajar. Tu trabajo debe ser sólido, pero el 80 % del proceso consiste en promocionarte a ti mismo, conocer gente y ponerte en contacto con las personas sin molestarlas. Pero aún necesita tener un buen producto para vender. No puedes vender BS con BS. Todo el mundo piensa que solo consigues un agente y luego ya está. La mayoría de las revistas no quieren hablar con los agentes. Tienes que conseguir ese gran trabajo, luego es solo el efecto de goteo a partir de ahí:haces una gran historia y luego comienzan a llegar las llamadas.
¿Qué hace tomar para ser un gran fotógrafo comercial? ¿Qué pueden hacer nuestros lectores para mejorar su fotografía?
Todavía estoy tratando de averiguarlo... ni idea. La persistencia y la piel gruesa son la clave, y tienes que amar lo que haces. Creo que es un proceso en curso. Es una práctica. Nunca has terminado. Ahora estoy buscando un trabajo y necesito mostrar ciertas imágenes de mi archivo que se ajustan al aspecto correcto y estaba mirando imágenes que tienen siete años y era como una mierda... nunca sabes cómo sigues avanzando. Simplemente no sabes qué sigue y eso es lo divertido.
Cuando enseño, muchos de mis alumnos solo quieren aprender una cosa y terminan. Se van y toman estas fotos hipster o quieren ser el próximo Terry Richardson. Eso no es donde termina. Un buen fotógrafo comercial necesita saberlo todo. Es como un músico, un músico necesita saber tocar, leer música, mezclar en el estudio y todo eso. No fotografío bodegones, pero si tengo que hacerlo, puedo. Es conocer todas esas habilidades y si/cuando tienes que usarlas, puedes.
Como fotógrafo comercial, eres un solucionador de problemas y necesitas encontrar una solución al problema que se te presenta cada vez. O conseguir a la persona adecuada para arreglarlo. Así es como sigues mejorando.
Tus cortos de movimiento son geniales. ¿Cómo ha cambiado el video su forma de trabajar y cree que jugará un papel más importante en los próximos años?
Definitivamente creo que el video está jugando un papel más importante. Definitivamente nos piden que lo hagamos más. No nos pagan más, pero nos piden. Ciertamente, la 5D Mark II lo hace más fácil. Es como cualquier otra cosa, cuando llegó lo digital, tenías que aceptarlo como una herramienta y evolucionar. Entonces, el video es otra herramienta y otro oficio que debemos aprender para mantenernos al día. La iluminación dinámica para video es diferente y debes aprender eso. Trabajar con buenos directores de fotografía que entienden el estilo es genial. Pueden encargarse de las cosas. Pero si no tienes ese lujo y necesitas hacerlo tú mismo, debes saber cómo encenderlo y grabar el video en poco tiempo.
Como filmamos esto con Stephen Colbert. Fue una pieza que pasó de una imagen fija a convertirse en video. Realmente divertido, pero tuvimos que tomar las imágenes fijas, luego, en 10 a 15 minutos, filmar el video y asegurarnos de que se vieran consistentes desde el punto de vista de la iluminación. Eso puede ser difícil. Y con el video no tienes el lujo de limpiar tu fondo. Tiene que estar todo ahí. Tuve que aprender todas esas cosas y ciertamente tuve la ayuda de personas que saben lo que pasa.
Así que no sé a dónde va. Todavía estamos tratando de resolverlo.
Dónde ¿Ves la industria en 10 o 20 años sabiendo cuánto ha cambiado en los últimos cinco?
No tengo ni idea... ni idea... ¿descargar fotos a través de un chip cerebral? Insertos ópticos? “Oye, tengo esta nueva foto:descargando a retina .” A la gente le gusta mirar imágenes y eso siempre existirá de alguna forma. No quiero saber hacia dónde se dirige la industria... pero siempre ha estado cambiando.
Cuando me gradué, mi profesor me dijo que si quería ganarme la vida con la fotografía, debería casarme con alguien rico. Eso fue en los años 90. La gente en aquel entonces decía cosas como "Oh, en los años setenta... esos los días se han ido. Así que la fotografía nunca fue el deporte que practicas para hacerte rico. Siempre existe el sueño de triunfar, pero esa no debería ser la motivación... especialmente si vives fuera de Nueva York o Los Ángeles o alguna ciudad teatral importante que hace un trabajo comercial estelar. Hay tantas personas que viven en sus ciudades natales y simplemente filman todo. Bodas, informes anuales, fotografía de productos, lo hacen todo y son buenos en eso Luego se van y hacen su trabajo personal. Eso es genial para mí, eso es un fotógrafo.
Si estás realmente enamorado de lo que haces, entonces ya lo has logrado. Irrumpir en el campo de la publicidad/comercial va a llevar un tiempo. Es un camino largo y no siempre es bonito, eso es seguro. No sé... Todavía estoy tratando de resolver todo eso.
¿Dónde podemos encontrar más de su trabajo o saber más sobre usted?
Estamos rehaciendo el sitio web, pero puedes ver mi trabajo allí en www.fscottschafer.com. Tiene como 5-6 años y ha sido bueno, pero necesitamos hacerlo para que sea legible en iPad, iPhone, Android y todo eso. También puedes encontrarme en twitter.com/FScottSchafer o facebook.com/FScottSchafer o FScottSchafer.tumblr.com.