Todos sabemos lo importante que es la estructura de tres actos en el cine narrativo; se ha utilizado en la narración de todo tipo durante eones, y si estás haciendo una película o un programa de televisión, probablemente también utilices la estructura de tres actos. Pero, ¿qué pasa si estás trabajando en un documental, contenido de YouTube o alguna otra historia no narrativa? ¿Debería adherirse a la estructura narrativa tradicional? ¿Se aplican las mismas reglas? Absolutamente.
A menudo, cuando se habla de la estructura de tres actos, está en el contexto de la escritura de guiones, pero la idea es mucho, mucho más antigua que las imágenes en movimiento. Antes del cine hubo obras de teatro y libros, pero antes los humanos se divertían con la mitología y la narración oral. La idea de una estructura de tres actos se remonta a los primeros días de la narración creativa. El famoso mitólogo Joseph Campbell se refirió a esto como el viaje del héroe, aunque es más fácil referirse a él como un principio, un medio y un final. La narración moderna no utiliza una estructura de tres actos por tradición, sino porque tiene sentido. Piénsalo; toda historia necesita un héroe, un comienzo, algún conflicto, algunos obstáculos que superar y un final. Una estructura de tres actos no es mucho más complicada que eso.
Emma Coats, una artista de historias de Pixar, tuiteó las 22 reglas de Pixar para contar historias y enterrada en esa lista hay una oración que resume perfectamente el concepto de la estructura de tres actos:“Había una vez ___. Todos los días, ___. Un día ___. Por eso, ___. Por eso, ___. Hasta que finalmente ___." Lo que esa oración describe es una historia completa, de principio a fin. El primer acto abarca desde "Érase una vez" pasando por "Todos los días" hasta "Un día", cuando sucede algo emocionante. El segundo Acto es todo el “Por eso”. El tercer acto es el “Hasta por fin”. Profundicemos un poco más y analicemos qué es cada acto y cómo puedes aplicarlo a tu pieza no narrativa.
ACTO I
Coats usó el término "Érase una vez". Si bien esa es una forma muy infantil de expresarlo, pensarlo en ese contexto ayuda a simplificar su objetivo principal. El primer acto es la introducción al mundo donde se desarrolla tu historia. Aprendemos sobre el personaje principal, quiénes son, qué les gusta y luego presentamos algún conflicto.
En tu historia no narrativa, todo se trata del contexto de los eventos que están a punto de suceder. Aquí es donde estableces la premisa y las expectativas. Un gran ejemplo de cómo preparar un primer acto en un entorno de no ficción es "Parts Unknown with Anthony Bourdain" de CNN. Bueno, en realidad, "Parts Unknown" y todo el equipo de Zero Point Zero Production son un gran ejemplo de casi todos los aspectos de la narración de historias de no ficción. Un episodio de "Parts Unknown" comienza con qué lugar está visitando Bourdain, qué piensa al respecto, sus expectativas; luego obtenemos una pista de cómo eso puede estar mal, lo que nos brinda un contexto, un conflicto y una trayectoria para el resto del episodio.
Suena estúpido y simple, pero muchas historias fracasan porque carecen de contexto y conflicto. Un buen primer acto es simple y breve. De una manera muy real, así es como invitas a la audiencia a unirse al personaje principal en el viaje.
ACTO II
El segundo acto es, con mucho, el más largo de la estructura de tres actos, ocupando aproximadamente la mitad del tiempo total. Este acto es donde se lleva a cabo la mayor parte del viaje del personaje, se enfrentan a conflictos y obstáculos que deben superar. En lo no narrativo, esta es la carne y las papas de tu historia, todo tu contenido.
Para "Parts Unknown", es cuando Bourdain se enfrenta a nuevas experiencias que desafían lo que pensaba de la ubicación y, por defecto, también desafían las expectativas de la audiencia. Mientras que el segundo acto es el viaje, el tercer acto es el destino final.
ACTO III
Este es el acto final y más breve. El tercer acto es el clímax de tu historia, tradicionalmente es cuando el personaje principal tiene su confrontación final. En lo no narrativo, es el punto culminante de la historia, la parte más emocionante, emocionante o reveladora. El personaje principal experimenta algo nuevo o profundo, luego aprende algo sobre sí mismo en el proceso y, indirectamente, también lo hace la audiencia.
El tercer acto no es solo la experiencia final sino los pensamientos y reflexiones finales del personaje principal. Esta es la gran recompensa que ofrece la lección o el mensaje definitivo, o la llamada a la acción en el caso de un anuncio.
Reflexiones finales
La estructura de tres actos no es solo un sistema rígido al que debes adherirte militarmente; Piénsalo como la caja de arena en la que puedes jugar. Es la estructura que te permite ser creativo. Cuando trabaje en su próximo proyecto no narrativo, piense en cómo la historia que está contando encaja en la narrativa de tres actos.
Como ejercicio, intente conectarlo a la fórmula de Emma Coats. Como mínimo, te obligará a enfocar tu historia. Si la estructura de tres actos es lo suficientemente buena para Pixar, "Parts Unknown", todos los reality shows y casi todas las demás historias que se han contado, probablemente también sea lo suficientemente buena para ti. Feliz narración.
Jason Miller es un director y productor ganador de un premio Emmy