“Todos nuestros estudiantes enfrentan un sesgo inmediato, y el video es una refutación épica de ese sesgo”.
David Delmar lo sabe mejor que nadie. Como fundador y director ejecutivo de Resilient Coders, David y su equipo trabajan con jóvenes de lo que él llama "comunidades tradicionalmente desatendidas" en Boston y sus alrededores, equipándolos con las herramientas y la capacitación que necesitan para prosperar en la comunidad tecnológica.
Pero incluso con esas habilidades, David sabe de primera mano cómo sus alumnos tienen un camino cuesta arriba, incluso después de graduarse de un campamento de entrenamiento de 16 semanas con capacitación técnica intensiva que los sumerge en HTML, CSS y JavaScript.
“Les damos las habilidades que necesitan para que sean imposibles de ignorar”, dijo. Ser ignorado por los reclutadores y gerentes de contratación es algo a lo que muchos de los estudiantes se han acostumbrado, es una de las razones por las que Resilient Coders se fundó en primer lugar.
Es por eso que Soapbox se ha convertido en una parte integral, incluso obligatoria, del plan de estudios de Resilient Coders. “Lo que diferencia a Soapbox [del video normal] es que nuestros estudiantes pueden mostrar los productos de su trabajo”, dijo David. “Lleva la historia de ser solo sobre nuestros estudiantes a ser sobre su trabajo”. Es una distinción que, por desafortunada que sea, sigue siendo importante en el entorno de reclutamiento sesgado de hoy.
Destacar la persona — y el trabajo
Según David, lo que hizo que Soapbox cambiara las reglas del juego para Resilient Coders fue su exclusivo grabador de pantalla dividida. "Nuestros codificadores ya no tienen que decir:'Sé lo que estoy haciendo, solo confíe en mi palabra'. Ahora, puede ver el código en acción para demostrarlo".
Cuando Chris Lavigne y Jeff Vincent de Wistia le presentaron a David Soapbox por primera vez, dijo que prácticamente estaba dando volteretas, animado por la idea de que los estudiantes crearan cartas de presentación en video que tuvieran el potencial de sobresalir en las bandejas de entrada de los reclutadores.
Para David, usar un video "normal" no habría sido suficiente para convencerlo de presentar cartas de presentación en video a sus alumnos. De hecho, dice que en realidad habría empeorado las cosas. "Creo que usar videos solo habría significado tomar a personas que ya están sujetas a prejuicios inconscientes basados en la raza y el género y habría exacerbado aún más esos problemas", explicó.
Pero Soapbox es, a su manera, un medio completamente diferente. “Soapbox lleva la historia más allá del estudiante individual y la convierte en el producto del trabajo real. No solo estás diciendo:'Aquí está mi trabajo', sino que estás guiando a los espectadores a través de él. Tienes una idea de quién es cada estudiante como persona y como colega potencial, algo que un perfil de GitHub sin rostro nunca podría hacer”.
Una estrategia para contrarrestar el sesgo de frente
Cuando los estudiantes de Resilient Coders se gradúan, han creado juegos y aplicaciones en JavaScript desde cero. También obtuvieron experiencia trabajando con clientes en Resilient Lab, una agencia digital interna que les da una idea del trabajo que podrían estar haciendo una vez que estén en la fuerza laboral profesional.
Ya sea que hablen sobre el trabajo que crearon en el aula o en el laboratorio, se alienta a los estudiantes a compartir las frustraciones y los errores que enfrentaron en sus cartas de presentación en video.
Para asegurarse de que los estudiantes y su trabajo sigan siendo relevantes en el mercado laboral del siglo XXI, hay mucho en juego para David y su equipo. "Para que todo funcione, necesitamos operar a un nivel profesional y producir talento que sea excepcional", dijo.
David reconoce rápidamente que la organización tiene altos estándares:solo aceptan alrededor de la mitad de su grupo de solicitantes. “Los estudiantes no se gradúan si no han demostrado las habilidades y el profesionalismo necesarios para competir y tener éxito”, dijo. Pero el calibre del talento que ha producido el programa habla por sí mismo, y ahora se puede ver por sí mismo gracias a Soapbox.
Para aquellos a quienes les cuesta creer (o se niegan a creer) que la parcialidad en la fuerza laboral aún existe incluso en una ciudad aparentemente progresista como Boston, David tiene otra historia respaldada por decenas de estudiantes para demostrarlo. Citó una letanía de estadísticas que pesan mucho en su mente — desde una tasa de desempleo del 27,8 % en el vecindario de Dorchester en Boston (“la distancia entre la universidad más grande del mundo y la pobreza sistémica es un viaje de 20 minutos en la Línea Roja” ), a salarios antes de impuestos que no aumentan para la mitad inferior de los asalariados desde la década de 1980, todo lo cual contribuye a la falta de acceso equitativo a la economía.
Cambiando la narrativa
Mientras David trabaja para interrumpir esa narrativa y generar más oportunidades económicas para Dorchester y otras áreas similares de Boston, ha habido destellos de esperanza en el camino, algunos de los cuales han sido precipitados por los videos Soapbox de los estudiantes.
En un boletín que David envió a los suscriptores de correo electrónico de Resilient Coders, presentó la carta de presentación de Soapbox de Farrah, una estudiante que mostró un juego que había creado desde cero. Pronto, David recibió una respuesta en su bandeja de entrada de alguien que pidió saber más sobre el trabajo de Farrah con respecto a una posible oportunidad.
Incluso en el sitio web de Resilient Coders, David se ha asegurado de que los videos de las cartas de presentación aparezcan en la página de perfil de cada estudiante.
A medida que más personas comiencen a usar el video como una forma de dar el primer paso, David dice que continuará alentando (y exigiendo) a los estudiantes no solo que envíen una carta de presentación y un currículum tradicionales, sino también un video Soapbox. "Cuenta una historia mucho más grande y más amplia sobre quién eres que lo que podrías escribir", dijo.
Y para los estudiantes convertidos en expertos en codificación que respaldan su talento con su trabajo, Soapbox aumenta sus posibilidades de ser reconocidos y prosperar.