Para apreciar dónde estamos con respecto a los micrófonos, repasemos un poco de historia.
A fines del siglo XIX, el legendario inventor Thomas Edison experimentó con la idea de agregar sonido a las imágenes en movimiento. Un famoso clip de película de 17 segundos muestra al asistente de Edison tocando un violín frente a un enorme cono horizontal. Ese cono grababa el sonido en un cilindro cubierto con papel de aluminio, que luego se sincronizaba con la reproducción de la película a través de una serie de poleas y correas.
Ese cono primitivo realizó la misma función que el micrófono más sofisticado que se usa hoy en día al transformar las ondas de sonido en un medio para usar con películas (o video en nuestro caso). Afortunadamente, no tenemos que ir a comprar el último cono, ya que la tecnología ha crecido hasta el punto en que el camarógrafo dispone de una variedad de micrófonos, especialmente diseñados para una gran variedad de tareas. Esta guía está diseñada para brindarle la información necesaria para tomar la decisión que mejor se adapte a sus necesidades y presupuesto.
Patrones de recogida
Dependiendo de su uso previsto, los micrófonos tienen una variedad de "patrones de captación" o características direccionales para diferentes usos previstos. Hay dos tipos básicos:
- Omnidireccional. Este patrón es igualmente sensible al sonido en todas las direcciones (de ahí el nombre omni). El tipo más común, los patrones omnidireccionales, se utilizan con frecuencia con micrófonos de mano o "stick", micrófonos de solapa o de solapa y micrófonos de superficie (PZM). El "patrón de captación" de un micrófono omnidireccional se asemeja a una gran bola invisible. Debido a que el patrón de captación es sensible al sonido proveniente de todas las direcciones, a veces puede permitir audio no deseado junto con el sonido deseado.
- Unidireccional. Como su nombre lo indica, estos micrófonos aceptan sonido principalmente desde una sola dirección. Altamente discriminatorios, estos micrófonos concentran su patrón de captación en un camino relativamente angosto, rechazando el sonido fuera de esta área. Generalmente llamado micrófono "boom" o "escopeta", la mayoría de los programas de televisión de alta calidad cuelgan estos micrófonos unidireccionales en un poste apuntando directamente a los actores mientras hablan. Los micrófonos de cañón también están disponibles para el usuario doméstico y son ideales para obras de teatro, discursos y otros lugares donde se requiere un sonido preciso.
- Cardioide. En algún lugar entre un patrón omnidireccional y unidireccional se encuentra el patrón cardioide en forma de corazón. Este patrón se encuentra a menudo con micrófonos de estudio junto con otros micrófonos de mano vocales. También puede encontrar variantes de este patrón, descrito como supercardioide o hipercardioide, utilizado en diseños de estilo escopeta corta.
¿Equilibrado o desequilibrado?
Un cable balanceado tiene tres alambres. El primero es la tierra y el segundo y el tercero llevan la misma señal, aunque desfasada. El dispositivo receptor, una cámara o un mezclador, interpreta las dos señales y corrige cualquier interferencia.
Un micrófono no balanceado solo tiene dos cables, uno es la tierra y el otro lleva la señal. Esta configuración es más susceptible a la interferencia de RF. Esto no significa que la calidad sea menor, pero en igualdad de condiciones, un micrófono no balanceado tendrá menos protección contra interferencias externas que uno balanceado. A menudo, estos cables de micrófono tienen un conector de 1/8″, como un miniconector estéreo. Se pueden adquirir adaptadores para conectar un cable no balanceado a uno balanceado y viceversa. Como regla general, si necesita tender un cable de más de diez metros, debe usar cables balanceados. Cuanto más tiempo pase el cable desequilibrado, más posibilidades de interferencia.
Electrizante
Los micrófonos no siempre necesitan una batería interna para funcionar de manera eficiente. Algunos micrófonos no necesitan alimentación o requieren alimentación fantasma suministrada por la cámara o un mezclador. Los micrófonos de cañón montados en la cámara suelen utilizar alimentación fantasma.
Muchos micrófonos usan alimentación interna para procesar el sonido que recibe el micrófono. Por lo general, una batería pequeña como una AA o una de 9 voltios es suficiente para alimentar el micrófono durante un período prolongado de tiempo. Muchos micrófonos de cañón requieren baterías, al igual que todos los micrófonos inalámbricos.
La mayoría de las cámaras de consumo no proporcionarán alimentación fantasma, mientras que las cámaras de consumo profesional de gama alta sí lo harán. Consulte su manual de usuario para obtener orientación. Si su sistema funciona con batería, siempre lleve muchos extras y use nuevos antes de que su audio limpio comience a degradarse en calidad.
Mira, mamá... ¡Sin cables!
Estar libre de las limitaciones de un cable de audio conectado a su cámara ofrece una gama completamente nueva de posibilidades creativas. Afortunadamente, han aparecido en el mercado mejores sistemas inalámbricos con capacidades que estaban más allá del alcance de todas las casas de producción, excepto las mejor financiadas.
Si bien no son nuevos, los sistemas inalámbricos han experimentado un gran salto en cuanto a capacidades. Los transmisores y receptores inalámbricos, más pequeños, económicos y potentes, experimentan menos las frustrantes "caídas" y la estática de hace unos años. Hoy en día, los sistemas de diversidad y diversidad verdadera han reemplazado al antiguo sistema de "antena inclinada".
Diversidad
La forma en que un sistema inalámbrico procesa la señal que recibe del transmisor puede ser la diferencia entre escuchar al novio decir "Sí, acepto" o no escuchar nada. Muchos sistemas inalámbricos utilizan dos métodos de procesamiento de señales recibidas, diversidad y verdadera diversidad.
En pocas palabras, un micrófono inalámbrico con diversidad tendrá un receptor con dos antenas independientes. El receptor comparará constantemente la señal recibida por cada antena y cambiará sin problemas entre ellas para mantener la señal más fuerte en todo momento.
Algunos sistemas pueden emplear una Verdadera Diversidad método. Este sistema utiliza dos receptores independientes (ambos reciben la misma señal) en lugar de dos antenas que alimentan un receptor en el sistema de diversidad. La señal más fuerte del receptor se "elige" y se envía a la cámara para grabar.
Opciones de montaje
Un transmisor de "paquete de cuerpo" tiene aproximadamente el tamaño de una baraja de cartas y generalmente tiene un micrófono de solapa conectado permanentemente con aproximadamente 2-3 pies de cable. Se engancha al cinturón o a la cintura y, por lo general, debe ocultarse detrás de la espalda o debajo de la ropa.
Incluso puede convertir la mayoría de las computadoras de mano con conexiones XLR en micrófonos inalámbricos. Simplemente use un transmisor inalámbrico que se conecta directamente a su computadora de mano y puede moverse libremente.
Los receptores suelen estar montados en la cámara. Algunos prevén el montaje en la zapata de accesorios en la parte superior del asa de transporte, mientras que otros utilizan sujetadores industriales de velcro para sujetar la caja a la batería o al cuerpo de la cámara.
¿VHF o UHF?
Los micrófonos inalámbricos están disponibles en dos frecuencias, V muy H alta F frecuencia y U ltra H alta F frecuencia, cada uno con numerosos canales en cada uno. El espectro VHF está limitado por ley a una salida máxima de 50 milivatios de energía. La mayoría de los transmisores VHF emiten la máxima potencia permitida para lograr el máximo alcance y mantener una duración razonable de la batería. Use VHF si el costo es un problema o si se encuentra en un área con poca o ninguna interferencia.
Los sistemas UHF pueden transmitir hasta 250 milivatios de energía, maximizando el alcance y minimizando las interrupciones, pero a expensas de la vida útil de la batería, ya que se requiere energía adicional para mantener esta cantidad de "caballos de fuerza". Si sus requisitos son estrictos o sabe que estará en un área de fuerte interferencia, entonces un sistema UHF puede ser la respuesta.
Una vez que haya elegido su micrófono perfecto, notará una gran mejora en la calidad de cada producción. Thomas Edison tuvo la idea correcta hace más de 100 años; ¡ahora imagina lo que podría haber hecho con algo mejor que un cono!
Randy Hansen es fotógrafo jefe de noticias de televisión y usa al menos cuatro micrófonos diferentes a diario.