Hay muchas razones diferentes por las que podría querer tener visión nocturna para su dron. Los vuelos nocturnos con drones son divertidos para los aficionados y esenciales para muchas profesiones. La gama de soluciones de visión nocturna tiene algo para todos y para cada uso.

La visión nocturna para drones puede referirse a tres tecnologías diferentes. Cada uno de estos permite que la cámara de un dron grabe imágenes o videos en condiciones de poca luz o completamente oscuras. Las tres formas en que esto se puede lograr es mediante el uso de una cámara con poca luz, una cámara infrarroja (IR) con una luz IR o una cámara térmica.

El tipo de visión nocturna que necesita para su dron depende, por supuesto, del propósito de sus operaciones nocturnas con drones. Y si su propósito es comercial, asegúrese de tener una exención para vuelos nocturnos de la FAA antes de despegar después del anochecer.

¿Qué es la visión nocturna para drones?

La visión nocturna para drones no es realmente un término claro, ya que se utiliza para referirse a tres tecnologías diferentes. El propósito de todos ellos es ayudar a tu dron a grabar imágenes por la noche, en la oscuridad, pero lo logran de diferentes maneras. El resultado final es bastante diferente en cada caso, y los mejores casos de uso para las diferentes tecnologías también son bastante diferentes. Veamos cada uno.

Cámara con poca luz

Muchos drones con cámaras de alta calidad tendrán una lente grande y un chip CMOS grande para permitir que la cámara haga el mejor uso posible de cualquier luz disponible para crear una imagen. Cuando estas imágenes se graban en RAW, suele ser bastante sencillo usar métodos de posprocesamiento para hacer una foto o un video decente a partir de algo grabado en condiciones de poca luz.

Hacer ajustes en la configuración de la cámara, incluido el ISO y la velocidad del obturador, puede ayudar al sensor de la cámara a aprovechar al máximo la luz disponible en el entorno natural. Con una cámara 4K decente en su dron, puede contar con buenas fotografías y videos nocturnos en la mayoría de las condiciones de luz media a baja sin ningún equipo especial.

Cámara infrarroja (IR)

Una cámara infrarroja capta la luz infrarroja que es invisible para el ojo humano, ya que tiene una longitud de onda más larga que la luz visible. Una cámara infrarroja generalmente tiene un LED infrarrojo cerca de la cámara que emite luz infrarroja para que la cámara la capte. Las imágenes capturadas con una cámara infrarroja generalmente se representan en escala de grises.

Su dron típico de nivel de consumidor probablemente no viene con una cámara infrarroja incorporada para una verdadera experiencia de visión nocturna. Sin embargo, hay algunos drones disponibles en el mercado que tienen cámaras infrarrojas. Busque un dron que se anuncie con visión nocturna o cámara infrarroja.

Cámara Térmica

Una cámara térmica pertenece a otra clase, ya que no requiere ninguna fuente de luz, visible o infrarroja. En cambio, una cámara térmica se basa en la emisividad térmica (o energía térmica) de varios tipos de materiales y objetos para formar una imagen. Las cámaras térmicas en drones tienen una amplia gama de aplicaciones, la mayoría de las cuales son de naturaleza comercial.

Hay una serie de drones en el nivel de prosumidor que vienen con cámaras duales térmicas y visibles, o también puede buscar un dron con un sistema de carga útil intercambiable que le permita conectar una cámara térmica dedicada.

¿Los drones tienen visión nocturna?

La mayoría de los drones con cámara de consumo de nivel medio tienen una capacidad decente para "ver" por la noche en condiciones de poca luz. Básicamente, esto significa que pueden captar suficiente luz ambiental para capturar una fotografía que se puede procesar posteriormente para hacer una foto legible.

El nivel de detalle que un dron con cámara estándar puede captar por la noche o en condiciones de poca luz, sin embargo, será un poco más bajo que durante el día y, a menudo, tendrá que lidiar con la granulosidad. que a menudo se debe a que no hay suficiente luz para que los sensores capturen la imagen con claridad.

La mayoría de los drones no tienen visión nocturna en el sentido de tener cámaras infrarrojas o térmicas. Se trata de un tipo de cámara especial que debe agregarse o comprarse como parte de la configuración completa de un dron.

¿Hasta dónde pueden ver los drones de noche?

Para aquellos a quienes les preocupa la privacidad, pueden estar tranquilos sabiendo que un dron típico realmente no puede captar un gran nivel de detalle desde muy lejos en condiciones de poca luz. Es posible que puedan captar una luz a una distancia de hasta una milla o más, pero cualquier cosa que esté en la sombra o con poca luz no se verá bien desde un dron por la noche.

Las cámaras infrarrojas de visión nocturna también tendrán un alcance bastante limitado de hasta unas 5 yardas, dependiendo de la intensidad de las luces infrarrojas utilizadas por la cámara. En otras palabras, los objetos tendrían que estar bastante cerca del dron para que la luz emitida y la cámara los recogieran.

El rango de visión de las cámaras térmicas es bastante mejor, con la capacidad de "ver" objetos a varios cientos de metros de distancia. Lo bien que pueda leer la imagen dependerá de las variaciones en la emisividad térmica más que de cualquier tipo de fuente de luz.

¿Puedo agregar visión nocturna a mi dron?

Definitivamente es posible agregar ciertos tipos de capacidades de visión nocturna a prácticamente cualquier dron. Puede hacer esto obteniendo una luz y una cámara especializadas para unirlas al marco o cardán de su dron.

Si tiene en mente mejorar la fotografía nocturna, la mejor manera de hacerlo es utilizar un sistema de iluminación como el LUME CUBE para que actúe como un foco sobre los sujetos que desea fotografiar en condiciones de poca luz.

Para una configuración infrarroja adicional, puede encontrar pequeñas cámaras infrarrojas que se pueden conectar al marco de su dron. A menudo, estos no vienen con baterías propias y, en cambio, requerirán una fuente de alimentación, en cuyo caso puede conectarlo a un puerto del dron.

Una cosa a tener en cuenta al agregar peso extra, o al conectar un accesorio, es que su dron tendrá una duración de batería más corta y, por extensión, un tiempo de vuelo más corto.

Térmica

Si necesitas una cámara térmica para tu dron, la practicidad de esta depende mucho más del tipo de dron que tengas. Las cámaras térmicas son equipos bastante sofisticados, mucho más que una simple cámara infrarroja. Probablemente no podrá encontrar uno que simplemente pueda sujetar con correa al marco, pero deberá poder conectarlo a su cardán. Si la configuración de su cardán está arreglada, es posible que no sea posible con el dron que ya tiene (¡dependiendo de lo que tenga!).

Por ejemplo, el DJI Zenmuse XT2, un sensor térmico/visual dual, se puede comprar por separado de un dron, pero solo es compatible con una cantidad limitada de modelos de drones, a saber, la serie de drones Matrice de nivel empresarial de DJI.

Es posible encontrar algunas cámaras térmicas decentes que en realidad se pueden adaptar a drones que no son automáticamente compatibles. Sin embargo, la gran advertencia aquí es que, en general, tenderán a ser relativamente pesados ​​​​y ejercerán una gran presión sobre la batería. La mejor apuesta para una buena imagen térmica de un dron es obtener una configuración diseñada específicamente.

Lo que necesitas saber sobre volar un dron de noche

Antes de comenzar a usar su nuevo dron equipado con visión nocturna, asegúrese de saber cuáles son las reglas para volar un dron después del anochecer.

Si vuela con fines puramente recreativos, en realidad tiene un mayor grado de flexibilidad con los vuelos nocturnos. No necesita una licencia o una exención, siempre que no gane dinero con su vuelo (o su fotografía). La única estipulación es que su dron debe tener luces que le permitan indicar la dirección y orientación del dron.

Para aquellos que vuelan de noche con fines comerciales, hasta hace poco tenía que tener una exención de la FAA para operaciones nocturnas. Eso está en proceso de cambio, y ahora (¡pronto!) no necesitará una exención, sino que deberá aprender los procedimientos de seguridad para las operaciones nocturnas como parte de su capacitación y evaluación de conocimientos.

¿Para qué se utilizan los drones de visión nocturna?

Hay bastantes razones por las que los drones deben volar de noche, y con eso viene la necesidad de visión nocturna. Estos son algunos de los usos de la visión nocturna para drones.

Fotografía – Para la mayoría de las personas que buscan “visión nocturna” para su dron, el uso principal es la fotografía. Tal vez desee tomar fotografías del paisaje urbano nocturno, o de bodas u otros eventos que tengan lugar después de la puesta del sol. Un dron decente con un sensor sensible generalmente será adecuado para la fotografía nocturna en la mayoría de los entornos con poca luz. Agregar una fuente de luz externa también puede ser de gran ayuda.

Seguridad – Un gran uso de los drones voladores de noche es usarlos para la vigilancia perimetral. En este caso, un sensor de poca luz podría no funcionar, y una buena opción podría ser una buena cámara infrarroja para ver imágenes en la oscuridad. Aún mejor es una cámara térmica que puede obtener un rango mucho mejor para captar imágenes sin necesidad de depender de la distancia relativamente corta que reflejarían los LED infrarrojos.

Búsqueda y rescate – Encontrar a una persona desaparecida en la oscuridad se ha vuelto mucho más fácil con el uso de cámaras térmicas que identifican fácilmente la firma de calor de una persona en medio de un paisaje comparativamente frío. Cuando está en un dron, la cámara térmica puede cubrir una gran cantidad de terreno de manera rápida y eficiente para localizar a la persona desaparecida o en peligro.

Inspecciones – Ya no se limitan a las horas del día, muchos tipos de inspecciones industriales y de construcción ahora pueden realizarse de noche y dependen casi exclusivamente de drones equipados con cámaras termográficas. El polvo de un sitio de construcción o la niebla en una ladera tampoco representan una limitación, ya que la emisividad térmica viaja a través de estas partículas como no lo hace la luz visible.

Esto es solo rascar la superficie de cómo se puede usar la visión nocturna junto con los drones. Especialmente con la termografía, la capacidad de ver objetos e individuos sin depender de ninguna fuente de luz externa cambia el juego en muchas industrias.