Con toda la información disponible y los recursos en línea para equipos de audio, montar tu propio estudio de grabación en casa es más fácil que nunca. Pero si desea producir una excelente calidad de sonido, no puede conformarse con cualquier hardware. Necesitará un buen micrófono de grabación y un dispositivo de audio que reciba y convierta las señales de audio de analógicas a digitales y garantice una calidad de audio superior cuando grabe canciones, interprete en vivo, posprocese audio para producciones de video y más.
En general, hay dos dispositivos de audio que la gente utiliza:una interfaz de audio y un mezclador. Algunos incluyen ambos en su configuración de audio, mientras que otros eligen solo uno, dependiendo de sus necesidades de producción.
Pero para poder determinar cuál debes usar, ya sea que estés haciendo podcasts o centrándote en la producción de audio de nivel profesional, es útil comprender primero los usos de cada dispositivo.
¿Qué es una interfaz de audio?
En pocas palabras, una interfaz de audio es un dispositivo que conecta su micrófono (y otras fuentes de sonido, como instrumentos musicales) a su computadora. Ahora bien, ¿por qué no puedes simplemente usar un micrófono USB y conectarlo directamente a tu computadora? Una interfaz de audio toma los sonidos de sus fuentes de audio en vivo y los envía a su computadora para reproducirlos o grabarlos y, a diferencia del conector para micrófono de 3,5 mm incorporado o la tarjeta de sonido de su computadora, en realidad conserva la calidad de los sonidos, lo cual es esencial si desea un audio con sonido profesional.
Estos dispositivos tienen salidas Thunderbolt o USB que permiten la conexión directa a su computadora e incluso tienen preamplificadores incorporados para que pueda amplificar la señal de audio de su micrófono para que sea lo suficientemente fuerte como para grabar y mezclar. Vienen en todas las formas y tamaños, y los de calidad de estudio son mucho más grandes para acomodar más entradas. Si decide que necesita una interfaz de audio, la elección de una debe tener en cuenta el tipo de grabación que desea realizar.
Para un podcasting habitual en el que puede tener un coanfitrión o un entrevistado, o tal vez una sesión de grabación con un vocalista y un guitarrista, todo lo que necesitará es una interfaz de audio de dos entradas. Pero si estás grabando una conferencia con varios panelistas o una banda de cuatro integrantes, probablemente necesitarás una interfaz de audio más grande con cuatro o más canales de entrada y salida.
Además de múltiples canales de entrada, algunas interfaces también ofrecen puertos y pantallas adicionales.
Para tener una mejor idea de lo que estos dispositivos pueden hacer por usted, puede consultar nuestro artículo sobre las mejores interfaces de audio para grabar.
¿Qué es un mezclador de audio?
Si bien un mezclador a menudo se compara (y se confunde) con una interfaz de audio, tiene un propósito completamente diferente y más complicado. Los mezcladores ofrecen más control sobre lo que se envía a su computadora. Tiene un conjunto de diales y controles deslizantes, que sirven como atenuadores de volumen, ecualizadores y efectos integrados controlables como reverberación, retardo y coro, generalmente para cada entrada de línea individual.
Los mezcladores son especialmente útiles para presentaciones en vivo y otras situaciones en las que es necesario modificar el audio proveniente de múltiples micrófonos e instrumentos (que se tocan simultáneamente) para crear una mezcla clara y sólida. Con un buen mezclador, no hay necesidad de preocuparse de que un sonido en particular domine a los demás.
Hoy en día podrá encontrar mezcladores con USB o Thunderbolt integrado, lo que elimina la necesidad de una interfaz de audio independiente. También hay programas de producción musical que ofrecen mezcla virtual sin hardware. Sin embargo, muchos productores musicales profesionales optan por tener dispositivos independientes para poder tener más entradas, efectos, preamplificadores de mayor calidad, filtros, etc. El ajuste manual en un hardware de mezcla también le permite realizar ajustes más precisos e intuitivos para cada señal de audio.
Si eres un podcaster, tenemos una lista de los mejores mezcladores para podcasting.
Características a considerar al elegir la interfaz de audio o el mezclador
Uso previsto
Una interfaz de audio es el estándar de oro para conectar micrófonos e instrumentos a su computadora para grabar. Si desea poder grabar audio de alta calidad desde una sola fuente, o tal vez solo desde algunas fuentes simultáneamente, una interfaz es la mejor opción.
Los mezcladores funcionan para transmisión, transmisión y refuerzo de sonido en vivo. Ofrecen la posibilidad de combinar y “mezclar” diversas fuentes de sonido. Los mezcladores también proporcionan efectos integrados para un sonido ligeramente pulido y directo al público. Puedes grabar en DAW con un mezclador USB, pero asegúrate de aclarar que tiene la capacidad:busca "interfaz de audio USB" en algún lugar de las especificaciones técnicas.
Cuando estás considerando una interfaz de audio versus un mezclador, lo que planeas hacer con ella es el factor más importante.
Entradas y Salidas
Una gran mayoría de interfaces para estudios domésticos vienen con de uno a cuatro preamplificadores de micrófono, entradas Hi-Z para instrumentos como guitarra eléctrica, teclados y bajo, y al menos un par de salidas de línea para conectar monitores de altavoces. Para grabaciones de alta calidad de una sola fuente o de varias fuentes, todo lo que necesita es una interfaz de audio.
Los mezcladores multicanal funcionan desde tan solo cuatro hasta 64 canales en escritorios más grandes. Eso es lo que los hace ideales para grandes producciones y configuraciones de múltiples fuentes. La amplia gama de E/S es flexible, pero probablemente sea excesiva para el estudio doméstico promedio. Una vez más, depende de cómo lo vayas a utilizar.
Efectos
Las interfaces de audio no vienen con efectos. Esto se debe a que graban directamente en una DAW, en la que puedes usar complementos. Algunas interfaces tendrán un filtro de paso alto y las especializadas, como la serie Universal Audio, tienen circuitos de compresión y modelado de preamplificador integrados, pero esta no es la norma.
Los mezcladores vienen con efectos incorporados como ecualizador, compresión, reverberación, retardo y modulación. De esta manera, puedes procesar el sonido antes de que llegue a los oyentes. Esto es imprescindible para streaming, retransmisiones y sonido en directo, pero es menos útil para grabar (a menos que sea una elección creativa específica). Debe tener cuidado con los efectos que imprime en su DAW, ya que no se pueden deshacer. Generalmente es preferible grabar seco, o casi seco, y mezclar en tu DAW.
Huella
Otra consideración es práctica. ¿Cuánto espacio tienes en tu estudio? Las interfaces de audio tienden a ser elegantes y portátiles, y ocupan muy poco espacio en el escritorio. Por otro lado, las batidoras son grandes y ocupan más espacio. En términos de tamaño, el primero gana en el debate entre interfaz de audio y mezclador.
Preguntas frecuentes sobre la interfaz de audio y el mezclador
¿Necesito un mezclador si tengo una interfaz de audio?
Generalmente, no necesitas un mezclador si ya tienes una interfaz de audio. La interfaz conecta sus micrófonos e instrumentos a su computadora para grabar. De esta manera, no necesitas ningún dispositivo adicional para conectar los componentes de tu estudio.
En circunstancias muy específicas, existe la posibilidad de que desee enrutar la salida estéreo sumada de un mezclador a una interfaz para grabar. Sin embargo, si sabes que necesitas un mezclador para combinar una variedad de fuentes de sonido y tienes la intención de grabar, una manera más fácil es comprar uno que funcione como una interfaz USB para grabar.
¿Suena mejor un mezclador digital que un DAW?
Un mezclador digital no suena mejor que lo que puede lograr un DAW. Los efectos del mezclador son limitados, ya que son suficientes para funcionar en una situación de transmisión o sonido en vivo. Puede lograr mucho más trabajando con audio grabado en una DAW. Allí, tienes acceso a potencialmente cientos de complementos de terceros que manipulan el sonido de varias maneras.
Los DAW están diseñados para grabación, edición, mezcla y masterización profesionales. Mientras tanto, los mezcladores digitales combinan múltiples fuentes de sonido con sólo unos pocos efectos básicos para mejorar moderadamente la calidad para el público. En realidad, los mezcladores digitales y los DAW tienen propósitos completamente diferentes.
¿Puede una interfaz de audio reemplazar un mezclador?
Una interfaz de audio no puede reemplazar a un mezclador para refuerzo de sonido en vivo. Puede reemplazar un mezclador para cualquier tipo de configuración pequeña de grabación o transmisión, con, digamos, uno o dos micrófonos, un instrumentista solista o algo similar. Si una interfaz tiene todas las entradas y salidas que necesita, ¡entonces está listo!
Cuando se trata de una interfaz de audio o un mezclador, en última instancia depende de cómo pretendas utilizarlo. La mayoría de la gente probablemente querrá una interfaz de audio para su estudio doméstico.
Interfaz de audio versus mezclador para grabación:el veredicto
Imagen vía Shutterstock Si eres principiante y tienes un estudio casero bastante pequeño o necesidades de grabación muy básicas, es posible que no necesites algunas de las funciones que se encuentran en la mayoría de los mezcladores. Pero si bien esto elimina la necesidad de un mezclador de audio de hardware, le recomendamos que utilice un software de producción musical en su computadora para sus necesidades de mezcla.
Un mezclador dedicado puede ser opcional si solo tiendes a grabar de una a dos fuentes de sonido. Sin embargo, la interfaz de audio es otra historia. Si quieres audio de alta calidad, este dispositivo es absolutamente esencial.
Por otra parte, su decisión depende principalmente de sus preferencias y objetivos a largo plazo. Si tienes el presupuesto, el espacio y la paciencia para ello, siempre podrás conseguir ambos. Esto es especialmente cierto si quieres probar suerte experimentando con un mezclador y descubrir todo lo que puede hacer para transformar tu sonido. Si está interesado en una carrera en producción musical, definitivamente vale la pena la inversión.
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