Todo, desde los ordenadores personales hasta la tecnología móvil, ha avanzado rápidamente en los últimos años, y lo mismo ocurre con las instalaciones de audio y vídeo. Pero la topología de enrutamiento de audio y vídeo para su uso dentro de una instalación determinada ha estado estancada durante décadas. Esta tecnología, que se basa en hardware especialmente diseñado y cableado punto a punto, está lista para un cambio. Las soluciones basadas en el protocolo de Internet (IP) están revolucionando la forma en que se transportan las señales de audio y vídeo y deberían integrarse en cualquier actualización de las instalaciones.
Dónde empezó
El enrutamiento de audio y video comenzó con cables de conexión y enrutadores analógicos aumentados en una configuración centralizada punto a punto. Todas las señales fueron transportadas a una ubicación central donde se realizó el enrutamiento. A medida que los formatos cambiaron de analógico a digital, esta metodología de enrutamiento básico se mantuvo, incluso con la introducción de audio AES, video SDI y SDI con audio integrado. Lo único que cambió fue la señal que se transportaba, y cada vez que se introducía una nueva señal, era necesario reemplazar todo el cableado y el equipo de enrutamiento. Esto significó revisiones costosas y frecuentes de los sistemas realizadas por un especialista.
La promesa de la propiedad intelectual
El enrutamiento IP no sólo reemplaza al enrutador, sino que lo elimina. Con el transporte IP, la estructura de enrutamiento de audio y video se distribuye a lo largo de toda una red. Esta red se construye utilizando hardware comercial listo para usar (COTS), el mismo hardware que se utiliza en cualquier sistema empresarial comercial. Con el uso de hardware COTS, los fabricantes aprovechan los costos de investigación y desarrollo en una base de instalación muy grande, en lugar de desarrollar equipos de enrutamiento especialmente diseñados para el mercado relativamente pequeño de audio/video, lo que reduce el costo para todos. Esto también permite una implementación más rápida de nuevas tecnologías y equipos, lo que significa actualizaciones más simples y rentables.
Aún más, utilizar la tecnología IP existente permite agregar rápidamente nuevas capacidades. La Organización Internacional de Normalización (ISO) y el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE) proporcionan los estándares de redes IP subyacentes utilizados por todas las redes, por lo que las organizaciones de audio y video como la Sociedad de Ingenieros de Cine y Televisión (SMPTE) y la Sociedad de Ingeniería de Audio (AES) pueden centrar su atención en la superposición de protocolos específicos de aplicaciones.
Adaptación al enrutamiento IP
Una de las preocupaciones a la hora de implementar una solución de enrutamiento IP es la interoperabilidad entre fabricantes. Estas preocupaciones son, en parte, abordadas por el consorcio Alliance for IP Media Solutions (AIMS), que prueba la compatibilidad en equipos fabricados por sus más de 100 miembros, junto con la maduración y adopción general del conjunto de estándares SMPTE ST-2110. Muchos usuarios finales ya están avanzando en la transición al transporte y enrutamiento IP, logrando una mayor flexibilidad con una huella y un costo menores. Ha sido un gran éxito.
En el pasado, con los sistemas de enrutamiento tradicionales, las habilidades de diseño, instalación y resolución de problemas necesarias eran más o menos las mismas durante todo el ciclo de vida. Hoy en día, los sistemas IP requieren un conjunto de habilidades completamente nuevo para las mismas tareas, empezando por una comprensión completa de los protocolos IP subyacentes y la conmutación de IP, así como de los protocolos de audio y vídeo.
Soporte para múltiples formatos
En el entorno actual con uso intensivo de audio, las diversas fuentes y formatos, incluidos Dolby-Digital (AC-3), Dolby-E, Desecrate 5.1, Desecrate 2.0, idiomas alternativos y programación de audio descriptiva para personas con discapacidad visual, ejercen presión sobre la infraestructura de audio de la planta de transmisión. Cada uno de estos servicios puede originarse en varias ubicaciones o insertarse en la transmisión por separado y debe enrutarse a un destino manteniendo la precisión de los cuadros con el video correspondiente. Los formatos de vídeo pueden variar mucho, desde la definición estándar (SD) heredada hasta 4K HDR y todo lo demás, incluidos los formatos comprimidos. Todas estas variaciones se pueden incluir en una solución de enrutamiento IP. La infraestructura IP permite al usuario transportar cualquier formato que exista.
Hardware
Los enrutadores tradicionales son bloques monolíticos de hardware especialmente diseñados que generalmente ocupan mucho espacio físico, energía y cableado. Cada dispositivo de origen y destino debe estar conectado a un enrutador ubicado centralmente, y cuando se introducen nuevos formatos o se necesita más espacio, la solución (reemplazar todo el enrutador) suele ser costosa e inconveniente.
En un entorno de enrutamiento IP, la estructura de enrutamiento se puede ampliar a voluntad, lo que permite el crecimiento y la expansión sin reemplazar todo el sistema de enrutamiento. A medida que incorpora soporte para nuevos formatos, no necesita reemplazar todo el sistema, solo agregue interfaces en el borde.
Haciendo el cambio
La propiedad intelectual está preparada para transformar el transporte de vídeo y audio en los próximos cinco años. SDI quedará obsoleto con SMPTE ST-2110 y se espera que SDI se convierta en el nuevo NTSC (RS-170A). Pasar a un sistema de transporte IP elimina la necesidad de hardware grande y costoso y admite una variedad de formatos. Y quizás lo mejor de todo es que es una solución flexible que crece con la tecnología cambiante y las necesidades de la organización.
Esta transición requiere planificación y consideración. Pasar al transporte y enrutamiento basados en IP no es la solución adecuada para todos, pero es imperativo evaluar periódicamente si su empresa debería hacer el cambio. Puede ser costoso, pero la posible transformación de su flujo de trabajo, hardware y capacidad de actualización pueden compensar en gran medida el costo y brindar grandes beneficios en el futuro.
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Este artículo apareció originalmente en Broadcastbeat.com.